— Да, но на завтрак — это как-то слишком прямолинейно…

— Ну тогда полдник?

— Да хоть детский обед с фантами, но только пригласи уже!

Я взяла телефон и набрала номер Ионы.

Она позвонила мне на следующий день примерно в час. Когда я увидел, как на экране высветилось ее имя, я в первый момент решил не отвечать. Всю предыдущую ночь и утро я думал над нашим последним разговором, прокручивал в голове одни и те же мысли, одни и те же опасения, возмущался своим неумением выстраивать эти отношения.

— Я хотела предложить тебе зайти к нам часа в четыре-пять. Мы с Эльзой напекли блинов, и… я подумала о тебе.

— Да вот… я занят в это время.

Такой ответ нашептал мне мой гнев. С какой стати она меня приглашает? Что ей на этот раз понадобилось? Однако во мне жила хрупкая надежда, словно уголек еще теплился в костре, который мне никак не удавалось потушить.

— О-о, жалко… Мне было бы так приятно… — расстроенно протянула она.

Ее ответ раздул тлеющий уголек надежды, и я поспешил исправиться:

— Но я постараюсь освободиться по такому случаю. Давай тогда к пяти?

— Отлично! — Ее голосок окреп, и я убедился, что действительно буду желанным гостем.

— Может, и Рафаэля позовем?

Мой энтузиазм тотчас же угас.

— Не знаю, сможет ли он сегодня, — ответил я, стараясь скрыть разочарование.

— Ну если получится, будем ему рады. В любом случае ждем тебя в пять.

Рафаэль! Этот говнюк-писака вечно встревает между нами! Я разозлился, решил не идти к ней, потом одумался.

Как она сейчас относится к нему, на что надеется? Удалось ли загасить ее желание увидеться с ним или же я только раздул его?

— Сейчас же иди переоденься! — завопила Эльза.

Она вышла из ванной — вся наряженная, накрашенная.

— Ты не можешь в этом оставаться! И давай я займусь твоим лицом. Ты бледная как мел.

— Даже и не думай. На этот раз я буду такой, как есть.

— Ты что, шутишь? — ужаснулась она.

— Нет. Не собираюсь тут расфуфыриваться. И потом, на мне прекрасный и удобный спортивный костюм.

— Да ты просто в трениках! Ты же не в теннис его играть пригласила!

— Останусь в чем была! — упрямо повторила я.

— Ладно-ладно, ну дай хоть пуховочкой по физиономии пройдусь, — взмолилась она.

— О'кей, но не более того, — смилостивилась я, только чтобы отвязаться от нее.

Она усадила меня, положила рядом свою бездонную косметичку и начала колдовать над моим лицом.

— Слушай, а тебе обязательно было просить его позвать этого писателя?

— Думаешь, я совершила ошибку?

— Думаю, ты валишь все в одну кучу.

— Да ничего подобного! Я испытываю сильные чувства к обоим этим мужчинам. Совершенно разной природы, естественно. С обоими я чувствую себя женщиной, живой и важной. И ценю их за разные качества. Рафаэля — за его человеческие достоинства, за талант, за то, как он говорит о женщинах и о любви. Иону — за то, какой он есть.

— Мне Иона больше нравится.

— Но ведь ты ни того ни другого не знаешь!

— Я знаю только, что Иона существует в природе, что ему удалось пробить твою броню, заставить тебя усомниться во всех дурацких решениях. А тот другой — всего-навсего виртуальный персонаж.

— Они оба меня заводят. Но, может быть, я все равно способна только на дружбу с ними.

Она застыла с поднятой рукой — видно, собиралась что-то сказать, — и молча уставилась на меня.

— Лиор, ты меня огорчаешь.

— Знаю. Я сама себя огорчаю.

— Ну вот, готово, ты почти хороша собой! — воскликнула она. — Если не считать прикида, конечно.

— Могу я попросить тебя об одолжении, Эльза? — спросила я крайне серьезным тоном.

Она удивленно поглядела на меня.

— Ну конечно. Проси о чем угодно, детка моя.

— Никаких намеков, никаких туманных аллюзий, никаких пошлых шуточек и заговорщицких взглядов. Не пытайся изображать сводню. Не ставь меня в неудобное положение.

— Какая же ты нахалка! — воскликнула она. — Это что, похоже на меня, а?

Я не ответила.

— Ладно, согласна, это на меня похоже, — призналась она.