Казалось бы, после таких неудач предсказатели образумятся. Но произошло как раз обратное. Начиная с XVI века и до наших дней примерно каждые 10–30 лет появлялись новые предсказания, поводом для которых были появления комет (1682, 1812, 1832, 1910), астрологические расчеты, «уточненные» пересчеты прежних предсказаний (предсказание конца света в 1882 году, сделанное Леонардо Аретино, писателем и астрологом, жившим в XIV веке, и др.), редкие сочетания цифр, которыми обозначается год (1818, 1900, 2000), и другие.

В 1665 году некий английский автор, скрывший свое имя под инициалами И. В., издал книгу «Окончательное крушение Рима в 1666 год Рождения Христова». В книге он предрекает, что Конец света начнется с разрушения и уничтожения католической церкви. И настоятельно советует пребывающим в Италии англичанам срочно возвращаться на родину, ибо в будущем году Рим будет разрушен, так как согласно Апокалипсису Антихрист значится под числом 666, что в данное время означает 1666. И Антихрист на этот раз явится в лице папы Александра VII. Рим разрушится в этом роковом году, а остальная часть земли разрушится и испепелится через 45 лет после этого. На эти 45 лет, дескать, намекают последние строки пророка Даниила.

Эту дату стали ждать уже с 1660 года. Тысячи крестьян забрасывали свои земли и уходили в паломники, монахи молились за весь мир и писали нравственные сочинения о том, как и с какой молитвой встречать наступление Страшного суда. А астрологи тщательно выверяли числа, чтобы вычислить день, час и месяц кончины мира{206}.

Как вы понимаете, и на этот раз все обошлось.

В рациональном XX веке интерес к пророчествам о Конце света не только не снизился, но даже усилился. Патриарх Нифонт Константинопольский, Нил Афонский, Савва из Калимноса, а в предыдущем веке — святой Каллиник (монастырь Черника, Румыния) предсказали кончину мира в 1992 году, то есть через 7500 лет от сотворения мира.

Некий сибирский волхв Копылов указал на 1996 год, в котором разглядел то же зловещее число 666, только с двумя перевернутыми цифрами.

По той же «логике» под подозрение попал 1999 год, пророчество о котором к тому же обнаружили в писаниях Нострадамуса. В книге пророка Исаии отыскали даже точную дату: 12 ноября 1999 года.

Перешагнув в XXI век, человечество не избавилось от доверчивости, несмотря на очевидную несбыточность такого рода пророчеств. Из многовековой и безуспешной истории предсказаний Конца света можно вывести эмпирический закон: точную дату Конца света человеческими средствами предсказать невозможно.

О тщетности предсказаний роковой даты предупреждал еще Блаженный Августин, говоря: «Напрасно мы стараемся, пребывая еще в сем мире, исчислять и определять лета, когда из уст самой Истины слышим: „Несть наше разуметь сие“». Августин ссылается на «Истину», то есть на Откровение. И действительно, Откровение уже давно предупредило о недоступности для нас срока конца, так что все двухтысячелетние потуги вычислить это срок с самого начала были обречены на неудачу.

«Никакой народ не определит своего срока и не замедлят они (его)!» — говорится в Коране (23:45).

«Они спрашивают тебя о часе: когда он наступит? Что ты откроешь о нем? — вопрошает пророк Мухаммед и тут же дает ответ: — Наступление его в распоряжении Господа твоего» (К. 79:42–44).

«Поистине, у Аллаха ведение о часе <…> не знает душа, что она приобретет завтра и не знает душа, в какой земле она умрет» (К. 31:34).

«Бодрствуйте, — предупреждает Иисус, — потому что не знаете ни дня, ничаса, в который придет Господь» (Мф. 25:13; см. также Малахия 3:1).

«День Господень придет как тать (вор. — Авт.) ночью, — говорит апостол Павел. — Когда будут говорить: „мир и безопасность“, тогда внезапно постигнет их пагуба» (1 Фесс. 5:2–3).

Наличие в предсказании даты Конца света является признаком того, что это предсказание основывается не на откровении, а имеет под собой иные, более приземленные причины. Дата Конца света — признак лже-пророчества.

Но то, что предугадать эту дату нам не дано, не означает, что само пророчество о Конце света несбыточно. Конец света неизбежен — в этом сходятся все откровения. Другое дело, что Богу, по-видимому, нецелесообразно посвящать человека в Свои планы относительно того, когда и каким образом совершится уничтожение мира. Такая информация ничем не поможет ни человеку, ни исполнению Плана Бога, который должен быть реализован — с помощью человека или без нее.

Единственное, что надлежит знать человеку: все сотворенное конечно, и человек и мир временны, преходящи.

Существует широко распространенное мнение, что Евангелие — это рассказ о земной жизни Иисуса Христа, то есть его биография, центральное место в которой занимает казнь и последующее воскресение. Это представление, по-видимому, пошло от апостола Павла, на что указывают фрагменты его писем (посланий). Например, в Первом послании коринфянам он писал: «Напоминаю вам, братия, Евангелие, которое я благовествовал вам <…>. Ибо я первоначально преподал вам, что и сам принял, то есть, что Христос умер за грехи наши, по Писанию, и что Он погребен был, и что воскрес в третий день, по Писанию» (1 Кор. 15:1–4).