Евангелиями называются также произведения разных авторов, содержащие биографию Иисуса. Четыре из них включены в состав христианской Библии, а остальные объявлены апокрифами (от греч. — «тайный, подложный»).

Но, читая эти Евангелия, нельзя не заметить странной вещи: в этих книгах говорится, что главная деятельность Иисуса состояла в том, чтобы… проповедовать Евангелие, и что с этой целью собрал он вокруг себя учеников — апостолов «и сказал им: идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари» (Мк. 16:15). Неужели Иисус был настолько нескромен, что проповедовал народу собственную биографию, да еще и учеников своих понуждал это делать? Но даже если это и так, как он мог проповедовать Евангелие, которое еще не было написано, ведь главные события его жизни были еще впереди, и вся проповедь «Евангелия» (в таком его понимании) могла сводиться лишь к рекламе его чудотворных и целительских способностей.

Очевидно, что-то здесь не так. Давайте разбираться.

Евангелие в переводе с греческого означает «благая весть, доброе известие».

Каково же на самом деле было доброе известие, которое Иисус хотел сообщить людям?

Это мы узнаем из тех же самых книг — Евангелий. В Евангелии от Матфея говорится о евангелии Царствия, которое проповедовал Иисус «по всем городам и селениям» (Мф. 4:23,9:35,24:14). А евангелист Марк окончательно расставляет все точки над i, говоря: «После же того, как предан был Иоанн, пришел Иисус в Галилею, проповедуя Евангелие Царствия Божия и говоря, что исполнилось время и приблизилось Царствие Божие: покайтесь и веруйте в Евангелие» (Мк. 1:14, 15)

Почему-то переводчик не посчитал нужным перевести на русский язык слово евангелие, оставив его в греческом варианте. Давайте сделаем это за него. И сразу все станет понятно: не свои деяния рекламировал Иисус, а сообщал хорошее известие о скором наступлении Царства Божия (оно же Царство Небесное) — того самого, где последние станут первыми, плачущие утешатся, голодные насытятся, будет восстановлена справедливость и т. д.

Приблизилось Царство Божие (оно же — Царство Небесное, см. Мф. 10:7) — вот в чем заключалось евангелие Иисуса, вот что он считал доброй вестью!

Известие о скором приходе Царства Небесного составляло главную идею учения Иисуса. Из приведенного выше фрагмента Евангелия от Марка (Мк. 1:15,14) мы узнаем, что Иисус начал проповедовать благую весть после ареста своего предшественника (предтечи) Иоанна Крестителя, о котором в Евангелии от Матфея читаем: «В те дни приходит Иоанн Креститель и проповедует в пустыне Иудейской и говорит: покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Мф. 3:1,2). Вот, значит, как развивались события: сначала с известием о приближении Царства Небесного выступил Иоанн, а когда власти заключили его под арест (а потом злодейски, без суда, убили в тюрьме), его дело продолжил Иисус.

Иоанн и Иисус не были ни первыми, ни единственными, кто предсказывал будущее блаженное состояние.

Греческие мифы повествуют об Элизиуме, островах Блаженных, где находятся райские поля и царит вечная весна.

Согласно скандинавским сагам, павшие в бою воины удостаиваются чести вечного существования в Вальхалле — дворце бога Одина, где проводят время в пирах и битвах.

Зороастр учил, что после окончательной победы добра над злом и уничтожения зла наступит эра Визаришн, которая продлится вечно, и все это время Ахура-Мазда, благие божества-язата, мужчины и женщины будут жить вместе в полном спокойствии и мире.

Коран утверждает, что верующие и творящие добрые дела «будут иметь жилищем сады, орошенные источниками воды. Всякий раз, как только они возьмут в пищу плоды этих садов, воскликнут: Вот плоды, которыми мы никогда не питались; но они будут сходны только по виду. Там они найдут женщин, чистых от всякого порока, и будут жить там вечно» (К. 2:23).

В буддизме идея грядущего блаженства выражена в понятии нирваны — состояния высшего блаженства, отрешенности от всех жизненных забот и стремлений и слияния с божеством.

Элизиум, нирвана, Царство Бога, Визаришн, рай — все это разные наименования одной и той же идеи будущего блаженного состояния, в котором, по обещанию откровения, мы пребудем на вечные времена.

Примитивно-материалистическое первобытное сознание рисовало Царство Бога как вполне реальное место на земле. Острова Блаженных помещались греками на западе, в Атлантическом океане; во времена Римской империи островами Блаженных (Fortunatae insulae) именовались Канарские острова. Для древних евреев Царство Бога — это освобожденный от иноземных захватчиков и восстановленный Мессией в прежнем величии Израиль, «земля обетованная», или же райский сад, который Бог насадил «в Едеме на востоке» (Быт. 2:8).

Согласно ранним представлениям, Царство Бога характеризуют следующие основные черты: справедливое общественное устройство, равенство, отсутствие необходимости трудиться ради пропитания, изобилие всяческих благ, получаемых безо всякого труда, комфортные условия существования, отсутствие страданий, нужды, пороков, болезней, старости, смерти, бессмертие, близость к Богу.

Такие представления зафиксированы, например, в пророчествах Сивиллиных книг: