Шрифт:
Вскоре пришел бронекатер. Заторопились с погрузкой. Тяжелораненых снесли в трюм, а остальные — Кокуров с Павловым в их числе — устроились на палубе.
Целую ночь катерок боролся с рекой — скованная льдом, она вот-вот должна была застыть. Небольшому суденышку приходилось с трудом пробираться сквозь шугу, густо покрывавшую Волгу. Впрочем, катеру-работяге в его усилиях помогал сам противник. То тут, то там снаряды разбивали ледяные заторы. Ухнет разок поблизости — и вот уже новая полынья, и можно хотя бы на несколько метров продвинуться вперед. Правда, от такой «помощи» не очень-то было весело…
Утром бронекатер причалил наконец к левому берегу Волги.
Тяжелоранеными занялись санитары, а для остальных последовала команда:
— Кто в состоянии — марш своим ходом!
В толпе высыпавших на берег людей Кокуров отыскал Павлова, протиснулся к нему и подставил свое здоровое левое плечо:
— А ну, Яша, берись! Фашист, как по заказу, разукрасил разные бока…
— И на том спасибо большое, — отозвался Павлов, цепляясь правой рукой за огромную фигуру замполита.
Так и брели — высоченный старший политрук и чуть не повисший на нем сержант — все полтора километра до медпункта. Здесь раненых рассортировали, и вскоре они расстались. На этот раз навсегда.
Вылечившись, Кокуров вернулся в свой полк. Он прошел в его рядах почти всю войну и погиб в начале 1945 года при освобождении Польши. Там, на польской земле, в городе Ченстохове и похоронен коммунист Николай Сергеевич Кокуров из Кировской области.
Для Павлова потянулись госпитальные дни, скрашиваемые встречами с боевыми друзьями.
На одном эвакопункте, когда он на костылях входил в перевязочную, оттуда выкатывали носилки. Человек со свежими бинтами на лице — то был Илья Воронов — сразу узнал боевого друга. После тяжелой операции пулеметчик был еще очень слаб, но как всегда, бодр духом. Он попросил санитаров на минутку задержаться и стал расспрашивать о делах в роте, совсем позабыв, что ранены-то они в одном бою!..
А в городе Энгельсе, куда напоследок перевели Павлова, он оказался в одном госпитале с Глущенко.
Лежа на койке, Василий Сергеевич услышал разговор о каком-то Павлове, из соседней палаты.
Не наш ли это сержант? Нашего звали Яковом…
Павлов был за дверью. Он сразу узнал знакомый голос и прискакал на одной ноге. То-то было радости!
Сержанту оставалось долечиваться семь дней, и все это время он не отходил от постели друга. Столько, кажется, не было обговорено за долгих два сталинградских месяца, сколько за эту неделю… Когда Павлов выписывался, Глущенко еще оставался в госпитале — его рана была более тяжкой.
Друзья трогательно распрощались, чтобы встретиться только через четырнадцать лет в Москве.
А в Доме Павлова напряженная боевая жизнь текла своим чередом. И хотя самого Якова Павлова здесь уже не было, все равно дом продолжал носить его имя. Он продолжал жить и бороться.
Участок, на котором находился дом, по-прежнему занимала седьмая рота. Но люди в ней теперь были; почти все новые. Погибшего командира роты Ивана Наумова заменил старший лейтенант Алексей Драган.
Сильные бои шли вдалеке отсюда, на внешнем обводе кольца окружения. Но и тут, на участке сорок второго полка, противник хотя и утратил инициативу, но еще был силен. И возможны всякие неожиданности.
Где, например, гарантия, что враг, пытаясь прорваться из охвативших его тисков, не бросится всеми силами на Сталинград, чтобы выйти через замерзшую Волгу?
И Дом Павлова продолжал стоять, как крепость. Появилась новая огневая точка с двумя «максимами» посредине хода сообщения на мельницу, на том, примерно, месте, где раньше стояла злополучная стена, — причинявшая столько бед.
Здесь обосновался командир взвода лейтенант Иван Афанасьев — он уже оправился от контузии. Не задержались в медсанбате и пулеметчики Алексей Иващенко с Иваном Свириным: они тоже вернулись в свою боевую семью. Только эти три человека и остались от прославленного пулеметного взвода. А кроме них, теперь в строю остались немногие из тех, кто долгих два месяца защищал Дом Павлова. Это бронебойщики Файзерахман Рамазанов, Григорий Якименко и Мабалат Турдыев да двое из стрелкового отделения сержанта Якова Павлова — Андрей Шаповалов и его земляк Вячеслав Евтушенко.
С зимними холодами прибавилось хлопот и у санинструкторов Марии Ульяновой и Вали Пахомовой — пухленькой черноглазой дивчины. Даже в те редкие дни, когда не случалось раненых, у этих девушек не выпадало ни минутки свободного времени: надо было предупреждать обморожение. По нескольку раз в сутки ползли они в самые опасные места, чтоб с банкой мази добраться до каждого бойца.
В развалинах Дома Заболотного почти бессменно находился в боевом охранении Тимофей Карнаухов. С тех пор как погиб его брат, он стал напрашиваться туда, где больше вероятности встретить живого врага. Таким оказался секрет в сотне метров от все еще занятого противником военторга. Приползая сюда, Маруся старалась принять серьезный вид — солдат ей чуть ли не в отцы годился. Тем не менее и тут она произносила свою стандартную фразу: