– Вот уж не знал, что русалки так не любят шампанское.

От этих слов я буквально подпрыгнула на месте. Я обводила глазами вокруг, но из-за темноты никого не было.

– Кто здесь?
– испуганно сказала я.

– Одинокий призрак, покой которого вы потревожили, - ответил мне веселый голос.

Я встала и после долгого рассматривания увидела высокого мужчину. Он стоял с другой стороны беседки в самой ее тенистой части. С моего места его было совсем не видно, так как на меня падал свет. Увидев его я немного испугалась:

– И часто вы пугаете людей?
– раздраженно спросила я.
– Хорошо, что у меня сердце не слабое, а то уже слегла бы с инфарктом.

– Не бойтесь, я очень хорошо умею делать искусственное дыхание.

– Вот уж мне сразу полегчало, когда вы это сказали.

Я смотрела на его силуэт силясь рассмотреть его лицо.

– Вы не могли бы выйти из тени, я хочу видеть ваше лицо, - сказала я и поднялась.

Тут я услышала голос Чаки, который был уже не далеко:

– Мария!.. Мария, где ты!

Я вскочила на ноги и поправила платье.

– Ладно, стойте где стоите.

– Вы уже уходите? И вы ничего не хотите подарить мне на прощанье? Может быть легкий поцелуй!

Я нагнулась одевая босоножки:

– Можете забрать мой бокал, если нырнете!

В это время голос Чаки раздался уже совсем не далеко:

– Мария!

– Я здесь!

Он подошел к беседке, подозрительно разглядывая меня:

– Ты одна? Что ты здесь делала?

– Я устала бродить среди этой серой массы и пошла немного отдохнуть!

Он не увидел ничего подозрительного, поэтому вздохнул с облегчением:

– Слава Богу с тобой все в порядке! А то в другой части сада тебя Родриго ищет!

Я взяла его под руку и мы медленно пошли по дорожке. На своей обнаженной спине я чувствовала чей-то заинтересованный взгляд.

Мы снова вышли на лужайку. Чаки ходил, представляя меня присутствующим гостям. Я чувствовала что люди рассматривают нас очень заинтересованно. Но даже если кто-то что-то и подумал, то благоразумно оставил свое мнение при себе. Мне же все кивали с большой почтительностью. Я старалась благожелательно улыбаться в ответ.

Наконец, Чаки кого-то увидел и буквально потащил меня в ту сторону. Я уже в последний момент, поняла что это был директор нашего канала Роджер Мур. У него на руке висела Сальма Тепурос.

Они нас заметили, так что капитулировать было поздно. Когда мы подходили к ним, мои коленки предательски дрожали, но потом я подумала: 'Какого черта! Я ничего не украла! Мне нечего стыдиться!' и успокоившись позволила Чаки подвести себя к ним.

Увидев меня Сальма выпучила свои водянистые глаза и одной рукой поправила волосы. Этот жест говорил о неуверенности в себе. После этого, мне стало легко как никогда.

– Добрый вечер, Чаки!
– Роджер протянул Чаки руку и начал с подобострастием трясти его. После этого он пожал руку мне, мало обращая на меня внимания.

– Добрый вечер, Роджер! Прекрасный прием!

– Истинная правда! Я давно хотел с тобой поговорить Чаки относительно финансирования нашего канала, - Мур заметно нервничал.

– Я периодически делаю щедрые пожертвования вашему каналу, разве этого мало?
– Чаки был спокоен и исполнен достоинства. Его спокойствие передалось и мне. Я распрямила спину и приняла непринужденную позу.

– Все так, Чаки! Но расходы телеканала постоянно растут. Также мы нуждаемся в новом здании, так как это не соответствует нашим требованиям.

– Понятно!.. Роджер, ты узнаешь Марию?

Роджер непонимающе уставился на меня:

– Очень красивая мисс: к сожалению, не помню где я вас видел.

– Она работает у тебя, - голос Чаки был насмешливый. Если ты не знаешь ее, значит здание не такое уж и маленькое. И еще, я хочу чтобы ты поднял ей зарплату в три раза.

– В пять, - с удивлением услышала я собственный наглый голос. Сальма и Роджер вытаращили глаза от моей наглости. Чаки легко рассмеялся.

– Правильно, Мария, что поправила меня! Ей нужна зарплата в пять раз больше чем она получает.

– И моей сестре Оливии, она тоже работает на вашем канале. А также Розе - она моя сменщица. И Рамиросу, он мой начальник.

Роджер смотрел на меня как на идиотку:

– Но, что тогда скажут другие сотрудники, если я подниму зарплату только вам?

Я пожала плечами и тут в разговор снова вступил Чаки.

– Не жмись, Роджер, я жертвую достаточно, чтобы озолотить всех твоих сотрудников.