Внутри были люди. Человека четыре, или, может, немногим больше. Северин повел носом, и шерсть на загривке поднялась дыбом. В доме, кроме людей, было что-то страшное и словно не совсем живое. Волку еще не приходилось сталкиваться с таким, и он прижал к голове уши. Из дома слышался слабый скрип половиц. Люди занимались своими делами. Может, ничего страшного там и нет, мало ли что померещится. Прислушиваясь и принюхиваясь, волк обошел дом. Можно бы бежать к своим, но лучше еще немного присмотреться: вдруг потенциальные враги снова окажутся быстрее и успеют покинуть дом прежде, чем до них доберутся. Нет, стоит помедлить… Он прижал к двери ухо и расслышал холодный мужской голос.

–Тесто уже поднялось,– сказал парень, очевидно, собиравшийся печь пироги.– Возьми-ка скалку и помоги мне.

Разочарование горячей волной прокатилось по телу: неужели он ошибся и что-то напутал?.. Но как раз в этот миг дверь резко распахнулась наружу, ударив его так сильно, что зрение помутилось.

Северин еще увидел наклонившееся над ним лицо девушки с темными волосами– кажется, той самой, что отрабатывала восточные единоборства на берегу, а еще– упомянутую скалку, которая стремительно опускалась ему на голову. После этого сознание окончательно померкло.

Пока ее не было, кто-то открыл окно, и в бунгало разгуливал ветер. Динка поежилась и закрыла форточку.

–Эй,– крикнула она стоящим на крыльце Глебу и Яну,– сами ушли, а холод напустили– мерзните, мол, добрые люди!

–Ничего я не напускал!– возразил маг, оглянувшись на девочку.– Сама, наверное, окно открыла.

Глеб развел руками, намекая на свою непричастность к творящемуся безобразию.

Динка нахмурилась. Ситуация начинала ее смутно беспокоить.

–Саша,– окликнула она подругу, уже подходящую к крыльцу.– Это ты окно открыла?

–Не я, оно вообще-то закрыто было, когда я уходила…

Глеб и Ян переглянулись, а потом, оттолкнув Динку, не сговариваясь, бросились в дом.

Обежать обе небольшие комнатки не составляло труда. Никого. Никто не спрятался ни под кроватью, ни в шкафу.

–Где карта?– спросил Глеб напряженным голосом.

–На столе,– отозвалась Александра.– Вкомнате, где мы обсуждали дальнейшие планы.

Глеб медленно покачал головой.

–Ее там нет. Очевидно, кто-то проник в дом через окно и унес карту.

Динка посмотрела на окно, находящееся на довольно приличном расстоянии от земли, и покачала головой:

–Если так, то этот кто-то весьма ловкий.

–Но карта не содержала никаких особенных сведений,– заметила задумчиво Саша.– Мы помним, какой участок побережья был обведен, так что ничего страшного…

Глеб снова покачал головой.

–Теперь это знаем не только мы,– сказал он тихо.– Северин прав, за нами следили. Очевидно, те, кто тоже охотится за гуслями. Они узнали, что гуслей здесь нет, а теперь получили сведения, где их можно искать.

–Но есть еще одна плохая новость,– добавил Ян с напускным равнодушием.

–Да?– Саша с тревогой посмотрела на него.

–Наши враги опережают нас по крайней мере на шаг,– сказал маг, тряхнув длинной асимметричной челкой.– А еще они знают о нас, судя по всему, довольно много, в то время как мы ничего о них не знаем.

Ситуация оказалась не из приятных.

–Ничего,– пообещала Динка,– Северин как раз отправился на охоту. Его нет уже часа два и, вполне вероятно, он притащит нам наших грабителей прямо вместе с награбленным!

–Остается надеяться на это,– согласился Глеб.

Они ждали Северина до самого утра, так и не смыкая глаз. Но вот небо со стороны леса окрасилось багрянцем восхода, а Северина все не было.

Еще не были произнесены слова, но в воздухе уже повисло ощущение опасности, предчувствие, что с другом случилось что-то плохое.

–Он просил время до полудня,– напомнил Глеб, но в его голосе вместо уверенности звучала тревога.

Динка, на протяжении всей ночи пытавшаяся отвлечься на электронную игрушку, с раздражением швырнула на стол мобильник, едва его не разбив. Ей было совершенно очевидно, что ничего хорошего не происходит. То, что вмешавшаяся сила не имеет никакого отношения к тем, с кем она на протяжении полутора последних лет поддерживала тайную связь, девочка почти не сомневалась. Выходит, появились новые игроки. Но кто они, откуда взялись и что им, наконец, надо?!

–Будем его искать,– согласился Ян.

Александра ничего не сказала, но в ее широко раскрытых глазах застыл испуг. Нет ничего хуже неизвестности– она пугает порой больше, чем любая видимая опасность.

К дому, затерянному в гуще деревьев, они вышли почти случайно, когда уже давным-давно перевалило за полдень.

Динке дом сразу же не понравился. Приезжая на Рюген, люди обычно стремятся поселиться поближе к пляжу, ищут солнечные, открытые места. А здесь – старые дубы, дающие сплошную тень, и даже в самый погожий летний день прохладно и сыро. Девочка поежилась, пожалев, что не захватила толстовку.