–Я не говорил, будто лису убил тот, в кого попала пуля Александры,– вмешался в разговор Северин.– Скорее всего, ее убил какой-то странный хищник, а человек заметил, что под елкой что-то лежит, и подошел посмотреть.

–Человек– это громко сказано,– заметил мрачно сидящий в углу Ян.– Я изучил кровь, оставшуюся на пуле, и она мне не понравилась. Это не человеческая кровь.

–Вампир! Я же говорю, вампир!– вмешалась Дина.

–Мы уже знаем твое мнение,– остановил ее Глеб.– Может, выслушаем кого-то другого?

Динка громко хмыкнула. Конечно, она – маленькая. Она вечно придумывает и дает волю своей фантазии. Да они скорее перекроят все факты под свой «взрослый» взгляд, чем примут хоть одно ее объяснение! Обидно? Честно говоря, до слез. Именно потому Динка особо и не влезала с разговорами про Евгения Михайловича и ребят, с которыми судьба столкнула ее на просторах Интернета…

Динка тогда как раз узнала о том, что родители живы, и напряженно строила планы мести. Идея поискать союзников оказалась почти случайной. В одно из блужданий по Всемирной паутине девочка наткнулась на любопытный форум любителей славянского язычества. От нечего делать (не готовить же уроки!) она почитала дискуссии, без труда взломала пароль для второго уровня допуска и уж тогда поняла, что наткнулась на любопытную организацию. Похоже, они занимались примерно тем же, чем их школа под руководством Евгения Михайловича, а значит, могли пригодиться.

Она наблюдала за ними до тех самых пор, пока вдруг не получила сообщение: «Девочка, девочка, подглядывать нехорошо!» Динка была огорошена. Во-первых, потому, что ее, оказывается, раскрыли. А во-вторых, потому что рассекретили– обычно она выступала в Сети под мужским ником, и многие виртуальные друзья вполне принимали ее за парня-программера.

«У вас хороший хакер»,– сделала Динка осторожный комплимент и уж совсем не знала, что думать, когда в ответ получила: «Не хакер– колдун». Разумеется, она не сразу поверила новым знакомым, не исключая первоначально и вариант, что их подослал директор школы для проверки лояльности. Но нет, новые знакомые были совсем другие, и цели у них оказались проще и понятнее. Они считали, что мир прогнил, заразился смертельной болезнью, и чтобы вылечить его, нужно обратиться к истокам, к старым богам, к животворящей силе русской земли.

Это, в целом, показалось девочке интересным. Кроме того, из язычников получились прекрасные союзники в борьбе против Евгения Михайловича. Через некоторое время Динка встретилась с колдуном, который ее вычислил,– с Вадимом. Ее поразила его ущербная, уродливая внешность, но сам колдун не комплексовал.

–Это меня так пометили,– объяснил он спокойно,– знак поставили, что дана мне тайная сила. Боги – они справедливые: всего в человеке ровно должно быть, поэтому если они ему в чем-то другом передали, то в другом недодадут для равновесия.

–И тебе не обидно?– удивилась Динка.

–Да что тут обижаться?– удивился он искренне.– Богам лучше видно, как все должно быть.

Динка не могла с этим поспорить. А еще Вадим и его товарищи считали, что Евгений Михайлович поступает подло, сваливая самую тяжелую работу и риск на подростков. Они считали, что русских и так мало, детей нужно защищать и беречь.

–Я не знаю, что это за кровь, но она не такая, как… у оборотня.– Ян покосился в сторону Северина, и тот вздрогнул.– Она какая-то… неправильная. А еще– словно мертвая. Обычно кровь– действенное средство, с помощью нее можно найти того, кто ее пролил, и даже сделать с ним что-нибудь… но за этой кровью… как бы вам сказать… нет следа. За ней ничего и никто не стоит. Просто серая пелена. Просто засыхающая бурая жижа.

–Так бывает?– удивился Глеб.

–Выходит, что бывает,– Ян развел руками.– Но лично я впервые подобное вижу.

На этом маленькое собрание само собой закончилось, а к Динке подошла Александра.

–Не грусти,– Саша приобняла девочку за плечи.– Мы не исключаем, что это вампир. Вполне может быть. Но мы же с ним справимся, не с такими еще справлялись!– Она подмигнула.

Несмотря на всю внешнюю хрупкость, Саша была сильной. Она, конечно, боялась, но умела преодолевать свой страх.

«Она справится,– подумала Динка, но тут же поправила себя.– Мы справимся». А потом вспомнила о Евгении Михайловиче, который играл ими, словно пешками, выставляя на самые горячие клетки поля боя, а сам оставался в тепле и безопасности кабинета.

Утром они покинули гостиницу и направились в самый первый замок Тевтонского ордена на этой земле – в замок Бальга. Он находился неподалеку от моря и идеально подходил под описание русалки: вода и старые камни.

Даже дорога к замку настраивала на романтический лад. Она была очень старой, мощенной крупным булыжником. Пока ехали по ней, Динке все казалось, что вот-вот зацокают по камням копытами тяжелые рыцарские кони, и из-за ближайшего поворота покажется целый отряд молчаливых торжественных воинов, облаченных в длинные плащи, украшенные черными крестами.

Но вот показались развалины, торжественные в своей мрачности. Стены когда-то великой крепости разрушились и поросли бурьяном. Пройдя по мосту, ребята остановились перед основным входом.

–Сомневаюсь, что мы здесь что-то найдем,– сказал Северин, качая головой.– Одни руины.

–Осмотримся, раз приехали,– предложил Глеб и повернулся к Динке.– Проверь заодно наличие провалов и тайных ходов.

–Будет сделано, мой генерал!

Они прошли мимо полуобвалившихся стен. Впустые провалы окон настырно лезли ветви деревьев, синело небо… От этого запустения становилось грустно. Замок казался заснувшим, слишком старым, чтобы помнить о своем былом величии, а на одной из стен кто-то нацарапал мелом бранное слово. Динка залезла в рюкзак, отыскала там влажную салфетку и, насколько смогла, отчистила стену. Стало гораздо лучше.