— Леди? — тихий голос заставил Карен вскинуть голову и отвлечься от бесплатного цирка внизу. Опираясь на козырек окна, придерживаясь одной рукой за шпиль, там стоял мальчишка. На поясе у него была обкручена веревка, явно, чтобы не свалиться.

— Ты кто? — опешила девушка.

— Считай, что твой похититель.

— Не хочу, — отмахнулась стихиария. — Не тянешь. Для того чтобы стать моим посетителем тебе бы годков десять в плюс, мышечной массы килограммов так двадцать и роста повыше. Попробуем еще раз. Так зачем ты здесь?

— Тогда как насчет такого ответа, что я устраиваю счастье своей сестры? — хмыкнул весело мальчишка, протягивая руку. — Давай, принцесса. Хватайся, да пошли отсюда.

— А потом?

— Обернемся в чистые стихии, да смоемся. Есть еще какие-нибудь возражения?

— Не уверена, — фыркнула Карен. — Ты хоть оборачиваться то умеешь?

— Вот выбреешься со своего балкона и покажу.

— А сейчас?

— Сейчас не могу. Крыша тоже под влиянием антимагического покрытия твоих покоев.

— Ладно, — протянула девушка капризно, а потом добавила. — А может, мне и не стоит убегать? Тут хорошо и вкусно кормят, спать укладывают вовремя, часто даже без моего на то желания, а главное же не дует.

— Нравится быть птицей в клетке? — спросил гость.

— Нет, я привыкла быть ветром.

— Тогда полетели отсюда. И я все тебе расскажу.

— А если ты меня убить попытаешься? — фыркнула девушка. — Я тебя боюсь!

— Пока ты так бездарно тянешь время, — пригрозил мальчишка, — вполне может быть, что дым рассеется.

— Ты что не знаешь, рассеется ли твой же дым?

— Так он не мой, — отозвался смирившийся с неизбежностью гость. — Я так, под шумок решился тебя отсюда забрать. Дорожку Вайтару мне перебегать, если честно, не с руки. Особенно в твоем отношении.

— Это почему же?

— Так я его сильнее. Если решит, что у меня в твоем отношении матримониальные планы, он меня с землей сравняет.

— Так ты ж его сильнее!

— В открытом бою. И честном. А Вайтар бьет исподтишка и шансов на то, чтобы обернуться не дает.

— Какой нехороший! — борясь со смехом, отозвалась девушка.

— Точно, точно. Но косточки ему перемыть мы еще успеем. Давай руку, любопытная. Да пошли. А то поздно убегать будет.

— Нет. Пока еще подождать надо.

— Чего именно ждать то?

— Когда Вайтар побежит меня спасать.

— А он побежит? — удивился мальчишка.

— А вот это я и смотрю. Так что, будь милой лапочкой, прижмись к крыше и не отсвечивай.

— Это еще что за жаргон из уст прекрасной принцессы? — фыркнул как большой кот мальчишка, все-таки сползая вниз и прижимаясь к крыше, как ему и было велено. — Не принцесса, а дворовая киска.

— Не дворовая киска, а воровка, — язвительно отозвалась Карен, — ты разве не в курсе? Уже весь двор тихо шепчется о том, что принцессу подобрали прямо с улицы.

— Тебя это не огорчает?

— Ничуть. На правду не обижаются, а это именно что правда, — Карен усмехнулась, с искренним удовольствием наблюдая, как из замка вывалился в невменяемом состоянии лорд Вайтар.

Оторвавшись от перил и прищелкнув пальцами, Карен привлекла к себе внимание нервно озирающегося мальчишки.

— И? — спросил он.

— Без «и», — засмеялась весело девушка, довольная тем, что ее проказа удалась. — Руку давай!

Свое отражение Лея поймала случайно — в начищенных до блеска доспехах у стены. От неожиданности девушка споткнулась и влекомая за руку Виром, рухнула в его объятия, когда он развернулся.

В бирюзовых глазах, опушенных темными ресницами, скакали лукавые чертенята.

— Что такое? Моя красота все-таки произвела на тебя сногсшибательное впечатление и ты решила пасть к моим ногам?

Вместо ответа Лея прокашлялась, потом ткнула пальцем в начищенный бок стального доспеха.

— Это… это что такое?!

— Подозреваю, что парадные доспехи твоего рода.

— Я не про это! — возмутилась демонесса.

— Но показываешь то на него, — ничуть не смутился эльф угрожающего взгляда принцессы.

Та только тяжело вздохнула и вновь повернулась к доспехам, разглядывая себя. Платьем назвать этот кошмар благородной леди у Леи язык не поворачивался.