– Ты уже любила, - утвердительно сказала Кассандра.

– Я была женой и матерью, - последовал спокойный ответ.
– Мы познакомились на поле боя. В битве. Наши кланы враждовали. Он дрался со мной, чтобы убить, а я понимала, что защищаюсь, потому что не могу причинить ему боль.

– И что?

– Он тоже это понял, и разозлился. "Дерись, соплюха! Не смей мне поддаваться!", - Вилора улыбнулась с такой нежностью, что у Кэсс защемило сердце.
– Это были его первые слова. У меня словно выросли крылья... какой это был бой! Мы словно танцевали, и мое сердце пело. Ты понимаешь? Он победил меня и приставил клинок к шее, а я смотрела на него и улыбалась, потому что была счастлива.

– Я понимаю, - тихо сказала Кэсс.

– Было не жалко умереть, - вампирша вытянулась на соломе, заложив руки за голову, и рассматривала деревянные перекрытия крыши.
– Он меня не убил. Растворился в толпе дерущихся, а я чувствовала, что это хуже смерти. Он не взял мою жизнь, словно она была слишком ничтожна. Тогда я решила его забыть. Как я была глупа в те годы... сколько пустых обещаний давала себе, чтобы тотчас нарушить!

– Сколько тебе было?

– Четырнадцать.

– Совсем ребенок.

– В нашем мире уже рождаются воинами, - Вилора развела руками.
– А на следующий день он прислал за мной. Отец пытался сопротивляться, но бесполезно. Меня забрали и выдали замуж.

– Ты была счастлива?
– тихо спросила собеседница.

– Да.

– Но тогда почему ты здесь?

– Он умер, - последовал короткий ответ, и вампирша поднялась на ноги.
– Что ж. Поболтали, пора и честь знать. А... тот демон, что был с тобой? Когда мы встретились первый раз... он ещё в городе?

– Нет, - покачала головой Кассандра.

Её новая знакомая тем временем подняла своего питомца и стремительно покинула конюшню.

– Забавный разговор, - пробормотала девушка и выбросила произошедшее из головы.

Дерево застонало под тяжелым ударом. Размочаленный ствол содрогнулся, щепки брызнули во все стороны. Зверь рычал от ярости и рвал твердую смолящуюся древесину, но желание убивать не становилось слабее.

Амон был в бешенстве.

Ее целовал другой мужчина.

Она вспоминала другого!

Это бы не так бесило, если бы днем ранее демон не стал невольным "свидетелем" ее встречи с Риэлем. Этот унылый поганец осмеливается тянуть свои жадные лапы к его Кэсс, прикасаться, нашептывать! А она осмеливается сравнивать! Осмеливается млеть! Дрянь!

А ведь у него получилось успокоиться, получилось взять себя в руки, но это протяжное "Вла-а-ад"... и грустная нежность при воспоминании какого-то сопляка. Нет, он вытравит все ненужные мысли из ее рыжей головы, оставив только то, что посчитает нужным. Никогда она не сделает и шагу без его разрешения.

Демон глубоко вздохнул. Хватит. Нужно возвращаться в лагерь. Никто не должен видеть, что квардинг в ярости. Несколько минут полета, и вот он на месте, как ни в чем не бывало, сидит у костра, наблюдая за тренировкой воинов и изредка отпуская замечания. На самом деле он обдумывал и просчитывал варианты, когда насмешливый голос вынудил отвлечься:

– Мой квардинг вернулся.

Кому-то бы, наверняка, показалось, что говоривший таким тоном заслуживает быстрой и мгновенной смерти. Кстати, многие такому повороту событий оказались бы только рады - Тирэна ненавидели, боялись, но при этом уважали. Неудивительно, ведь он не только водил под своим началом сотню, но и был правой рукой Амона. Язвительный, ехидный едва не до желчности и очень вспыльчивый, в отличие от своего всегда хладнокровного квардинга.

– Да, - коротко кивнул Амон.

– Есть отличный способ решать проблемы, - доверительно сообщил ему сотник.
– Схватка. И желательно не с деревом.

На смуглом небритом лице промелькнула насмешка. Тир очень редко обращался демоном, предпочитая забавы ради делать вид, что умеет чувствовать. Он взрослел рядом с Амоном, и потому знал его лучше, чем кто бы то ни было. Они через многое прошли вместе, не раз спасали друг другу жизнь, не раз рисковали и за полторы тысячи лет привыкли друг другу доверять гораздо больше, чем то принято среди демонов.

Квардинг рассеянно коснулся левого подреберья в том месте, где под рубахой тянулся безобразный кривой шрам - память об ударе Безымянного. Тогда Тир спас своему вожаку жизнь, вопреки всякой логике, выгоде и безопасности.

– Схватка уже была, - поморщился Амон, с гадливостью вспоминая звериное совокупление с Арианой.

– Может, соперник не тот?

– Тот не переживет схватку, - угрюмо ответил демон и потер руками лицо.
– Хотя может, так было бы лучше.

– Ты рискуешь, как может рисковать только настоящая бездушная сволочь, - Тирэн стянул ремешком непослушные русые волосы, которые постоянно лезли ему в глаза.
– Твоя последняя выходка... ниида. Какая выгода, если это дойдет до невесты и твоего отца?