31 октября боевые группы приводят в порядок свои сильно поврежденные единицы и 1 ноября продолжают атаки, чтобы установить связь между «Охотничьим углом» и Стрелицами при помощи боевой группы фон Бюлова с II./174 на восток и с помощью боевой группы Альберта при поддержке III./174 на северо-восток. II.A/R/329 укрепляет на восток Росино и Симаново ударную силу. III и IV./A.R.290 I.D., III./174 прорываются с юго-запада между обеими западными русскими боевыми группами, но не достигают дороги Голубово – Стрелицы. Наступление II./174 из «Егеррека» достигает дороги, но не может наладить связь с III.174. Русские контратаки при поддержке танков мешают обоим храбрым батальонам достигнуть их цели. I./94 справа от Стрелиц, I. и II./I.R.4 южнее места и вступившие в бой у дороги Стрелицы – долина Обесны. 5-я и 6-я роты I.R.552, батальоны Бютнера, Веля и Буша тщетно ведут бой на запад против русских позиций юго-западнее Стрелиц.

2 ноября противник подводит новые силы, вводит танки, усиливает артиллерию и наседает особенно на I.R.4 в Стрелицах и на батальон Говэ к северу от дороги Голубово – Стрелицы. Брешь между «Егеррек» и Стрелицами не закрыта. Через нее русские ведут подкрепление на юг. К участку, занятому 26 октября 370-й советской стрелковой дивизией, подводят 384-ю стрелковую дивизию и бригады 127-ю и 157-ю, в то время как наши атакующие группы исчезают в огне. Стрелицы не удержать. Изнуренные боевые группы южнее Стрелиц и юго-восточнее Голубово сменены на III./376 и III.424, русские сохраняют инициативу. 290-я обороняется до сих пор только с помощью редких дежурных подразделений. Она защищает как частицу родины эту вспаханную яму в ландшафте, которая скрывает огромное число погибших, укрытых первым снегом.

Неожиданно в ночь с 4 на 5 ноября теплая осенняя погода сменяется 20-градусным морозом. Туман рассеивается, воздух проясняется, грязь замерзает. Транспортные средства и орудия, которые не были своевременно спрятаны, примерзают к земле, так что при попытке их освободить или завести транспорт ломаются даже гусеницы тяжелых машин. Хотя затихают атаки с обеих сторон, но продолжается изнурительная позиционная война.

Неудачная операция в Стрелицах не принесла 290-й дивизии (с общими потерями 1300 солдат) преимущества [253] .

Из записок капитана И.П. Савченко, адъютанта заместителя генерала Морозова:

Штаб 1-й ударной армии под руководством полковника Г.С. Лукьянченко разработал и 17 октября Военный совет армии утвердил «План частной операции 1-й ударной армии по овладению «коридором» между реками Карповка – Пола – Старовская Робья и выход на дорогу Цемена – Лозницы».

К операции привлекались: 129-я стрелковая дивизия, 86-я и часть сил 45-й отдельной стрелковой бригады, 103-й отдельный танковый батальон и 167-й отдельный танковый полк, два дивизиона 70-го гвардейского минометного полка, 258-й отдельный гвардейский минометный дивизион, 580-й отдельный истребительно-противотанковый и 110-й армейский минометный полки. Для поддержки с воздуха привлекался 674-й отдельный смешанный армейский авиационный полк (две эскадрильи самолетов У-2, одна ЛаГГ-3).

Вскоре по указанию Тимошенко в ударную группировку была дополнительно включена 23-я гвардейская стрелковая дивизия, прибывшая с Карельского фронта.

На подготовку операции предусматривалось 10 суток, на выполнение задачи – 4 суток [254] .

План исходил из наличия в полосе предстоящего наступления 3–4 пехотных батальонов из состава 123-й и 329-й пехотных дивизий противника. Не учитывались те силы и средства, которые вражеское командование может перебросить в ходе боев. В плане ошибочно оценивалось состояние системы обороны и, в частности, ее инженерное оборудование в лесном массиве между Цеменой и Большим и Малым Князево. Считалось, что в этом районе нет серьезных препятствий и заграждений. Не принималась во внимание способность противника по ее быстрому совершенствованию.

Непосредственное руководство войсками ударной группировки планировалось осуществлять оперативной группой во главе с командующим армией и штабом (начальник полковник В.Е. Рубцов) со вспомогательного пункта управления в районе Хмели. Чтобы скрыть от противника подготовку к предстоящему наступлению, штаб фронта запретил вести усиленную разведку в районе предстоящих боевых действий. Это запрещение, конечно, было грубейшей ошибкой. В этом районе действовала только разведка 45-й стрелковой бригады, оборонявшейся на правом фланге армии на фронте Большое и Малое Князево – Залучье. Она не могла дать достоверных данных без воздушной, артиллерийской, инженерной разведки. Поэтому к началу операции совершенно не была вскрыта система обороны противника, группировка его сил и средств, опорных пунктов и узлов сопротивления. Не был вскрыт даже истинный передний край обороны противника [255] .

Это было характерно не только для этого конкретного случая. Бывший командующий 6-й воздушной армией Федор Петрович Полынин пишет: «Справедливое нарекание вызывала и наземная разведка. Некоторые командиры подчас не знали точно, где находится линия обороны противника. Поэтому удары артиллерии и авиации в ряде случаев приходились по пустому месту». (И это пишет авиационный командир.)

Командование 1-й ударной армии явно недооценило силу сопротивления противника и переоценило наступательные возможности своих войск. Привлекаемые к наступлению соединения и части, кроме 23-й гвардейской стрелковой дивизии, имели большой некомплект личного состава и вооружения. Так, 129-я имела всего 1950 активных штыков, 86-я бригада – около 600. К тому же личный состав был измотан прошедшими боями. Только 23-я гвардейская стрелковая дивизия насчитывала 9650 человек личного состава [256] .