– Тесса...
– показывая очень удобные, хоть и деревянные корыта, и вполне привычные краны с водой, спросила вдруг золовка, - а что у тебя за связь на крови с этим Терезисом?

– Что, колдунья?!
– сразу сообразила я, что сказать ей такого никто не мог, - он мой напарник. Раньше... ну пока Дэс не был моим мужем, я с ним ходила... правда было это всего два раза... но связь не рвем, мало ли кого выручать придется.

– А он тебе нравился?

– Как мужчина - нет. Мне сразу нравился только Дэс, - теперь я в этом была уверена, - а что, тебе он понравился? Учти, он сердцеед.

– На сердце у него печаль... я сначала подумала, что о тебе.

– Нет... не обо мне, - с удовольствием принимая ее помощь в мытье и распутывании косы, сообщила я, - служанка моя в него влюбилась... но у неё свои заморочки, хотела, чтоб он ее купил, в том мире так принято, отдают за женщин деньги... вроде выкупа. А Тер маг... что-то запротивился, вот и разругались, точнее я не знаю.

– Понятно, - повеселела она, - значит, не зря я ему в медок приворотного капнула... А я не колдунья, так, ведьмочка... в вашем мире сказали бы - магесса.

– Аля... но ведь это нехорошо... приворотное, - пробормотала я, рассматривая ее внимательнее, - разве истинные чувства не лучше?

– Какие там истинные, - вдруг резко вспылила она, - мне уже двадцать два, а никто еще и не ухаживал... я уж уродкой себя чувствовать начала... да догадалась Силмора разговорить. И что узнала?! Батюшка на мне, кроме защит, еще и отворот мощнейший навесил, все видят, что я неплоха, а подойти ближе что-то мешает. Он, видишь ли, сам мне выбрать судьбу собирается, только все недосуг! А мой приворот только поможет отцовские чары снять. Просто показать ему... я не вещь, чтоб так обращаться. Ведь обидно же!

– Гад он, - поддакнула я горячо, и вдруг задумалась.

Нет, не о том, что Кефир гад, это и так ясно, а вот почему он не хочет для дочери счастья?! Ведь сам же любил... да и Осийде свою, похоже, тоже любит... хотя лично мне трудно понять, за что. А почему хочет дочку без любви сплавить? Или не хочет, если она до сих пор ни с кем не встречалась? И вообще интересно, а кто вокруг нее ходит-то? С кем она общается?!

– Аля...
– спросила ее осторожно, - а вот там, где вы живете, ну в большом доме, какое у папы положение? Ну, вот в Ошемском ханстве он звездочет, а тут?

– Так советник же... моей матери, - она посмотрела на меня и поправилась, - нашей с Райвором.

– И кто наша мать?
– Затаила дыхание я.

– Царица... Ладомила. Ты не думай, они в святом браке состоят... только нет у нас такого закона, мужей из чужого рода царями называть. А наш отец пришел сюда, когда уже взрослый был, вот и числится советником. А этот дом его, мы с Райвором тут только отдыхаем.

– А Зигерс?

– Зигерс от второй жены...
– опасливо оглянувшись на дверь, шепнула золовка, - она у него уже была... когда он пришел, детей только не было. А потом он увез ее сюда... и женился на маме... когда должен был появиться Рай. А Истенна ничего не знала. Потом у них родился Зиг, а когда ему было лет пятнадцать, кто-то из служанок проболтался. Вон они теперь тихими ходят. Она обиделась и ушла... сначала в монастырь, потом в чужой мир. Отец очень переживал... вот мама про всех его жен знает, и про Осийде тоже, и не обижается.

Ох, и свекор, ну и пройдоха, одеваясь, ошеломленно думала я, пытаясь представить, как он мечется между женами. И теперь отчаянная ревность Осийде казалась не таким уж большим проступком... хотя она могла бы и понять, за таким мужем следить бесполезно. Или смириться, как царица... или уйти и забыть, как ходящая. Третьего пути нет... вернее, это путь беспрестанных войн и скандалов.

– Девушки, ну долго вы там?!
– Райвор просунул в просторный предбанник голову, когда я, уже совершенно одетая, сидела на столике, откинувшись назад, чтоб Але было удобнее, а она тщательно расчесывала мои, свисающие почти до пола волосы, - ого... а можно потрогать?

– Брата спроси, - кротко сообщила я, - это его собственность.

– Ни за что, - категорично отказал голос Дэса, и мой муж собственной персоной протиснулся в предбанник.

Отобрал у Алентины гребень, несколько раз провел по моей гриве и со вздохом уступил ей место, заплетать косу он не умел, хотя как-то уже грозился научиться.

– Тесса...
– сев рядом в ожидании, пока она закончит прическу, сказал муж как-то пасмурно, - в белый мир мы решили не ходить. Темные явно оставили такие сюрпризы на всех четырех источниках. Пятый, что на юге, мы сразу исключили, потом объясню, почему. Осталось три варианта, с фазенды, с твоего острова и с мира духа.

Колдуны, влезшие в помещенье вслед за ним, внимательно слушали наш разговор.

– На фазенде леший с семьей, - сказала я виновато, думая про себя, что темные вряд ли ограничатся семьей Тиши, да и одного воспоминанья о лешачьих шкурках хватило, чтоб отказаться от желания подвергать их риску еще раз, - а на острове у меня ундины живут... я тебе еще не говорила.

– Ундины...
– Ахнула Алентина, и её глазки засветились, - как бы я хотела...

– Приглашаю, - опередила я свекра, открывшего рот с самым решительным видом, - ты же не будешь против, папа?