– Вот и прекрасно, – подхватила я, – обшарю каждый уголок.

Трофимов поднял указательный палец.

– Осторожность! Аккуратность! Что берете, непременно возвращаете на то же место. Надеюсь, вы не надушились? Запахи долго сохраняются, хозяйка может насторожиться, почуяв чужой парфюм.

– Конечно, нет, – заверила я. – Разве не чувствуете? Ну, я пойду, пожалуй…

– Мы сейчас уедем, – заявил Трофимов, – и вернемся поздно. Сразу созвонимся, обменяемся информацией. Ох, что-то мне тревожно… Не следовало бы отпускать Виолу одну.

– Нам нельзя сейчас ходить группой, – возразила Анна Константиновна, – и уж точно глупо всем вместе тащиться на верхотуру.

– Не волнуйтесь, я справлюсь с задачей, – заверила я своих временных соратников, – все детство вместе с мальчишками лазила по крышам и чердакам. Я никогда не была пай-девочкой, больше походила на хулиганку [22] .

– Наденьте пояс с инвентарем, – напомнил Юрий Михайлович, – и проверьте, тщательно ли закрыты водонепроницаемые чехлы на камере и диктофоне.

– Зачем они? Я собираюсь лезть в трубу, а не плавать в море.

– Лучше проявить предусмотрительность, – произнес свою любимую фразу Трофимов.

Подойдя к пожарной лестнице, я неожиданно испугалась. Но потом решительно затоптала ростки страха и полезла наверх. Плащ я сняла и спрятала его в кустах, растущих возле забора, отделявшего территорию «Нирваны» от леса.

Дождь усилился, железные ступеньки стали скользкими, и я, боясь упасть, поднималась медленно. Погода не способствовала прогулкам по крыше. Но была и хорошая новость: на улице не оказалось ни одного человека. Все клиенты «Нирваны» предпочли пользоваться стеклянными галереями, соединявшими между собой центральный корпус, лечебницу, корпус, отведенный под спа, и ресторан. Вероятно, сейчас народ осел в трактире. Или смотрит телевизор в многочисленных холлах.

Я очутилась на самом верху, пригнулась, быстро прокралась налево, отсчитала третью трубу, приблизилась к ней, аккуратно установила лебедку и принялась затягивать винт. Один оборот, второй, третий. Четвертый не получилось до конца сделать, но я решила, что это не беда. Затем я влезла в сплетение из ремней, села на край дымохода, спустила ноги, взялась руками за трос и дернула его, что есть силы. Послышалось тихое гудение, веревка начала удлиняться, мое тело стало опускаться.

Труба оказалась на удивление широкой, я не касалась ее стен, и где-то на середине пути меня охватило удивление. Юрий Михайлович говорил, что проем, ведущий в квартиру Лидии, крайне узкий, а в тот, где я сейчас находилась, Трофимов мог без проблем пролезть сам. Конечно, ему было бы некомфортно, но…

Додумать интересную мысль до конца не удалось – сиденье дернулось, я полетела вниз с намного большей скоростью, чем раньше, и через пару секунд… очутилась в воде, накрывшей меня с головой. В первое мгновение я перепугалась, отчаянно забарахталась, ощутила под ногами твердую опору, выпрямилась – воды оказалось мне по грудь – и поняла, что нахожусь в небольшом бассейне, примерно три метра в ширину и пять в длину. На бортике с открытым ртом застыла незнакомая девушка в голубом купальнике.

Думать о том, почему вместо апартаментов Лидии я очутилась в каком-то отделении бальнеолечебницы, времени не было. Следовало живо сообразить, как поступить.

Я помахала ошарашенной девице рукой, хотела поздороваться, но тут раздался всплеск, и прямо перед моим носом замаячило сплетение ремней, приделанное к тросу, который, в свою очередь, крепился к небольшому механизму из металла. Конструкция стала незамедлительно опускаться на дно.

– А-а-а! – заорала девушка, бросаясь к двери в стене, и исчезла за ней, продолжая кричать: – А-а-а! Помогите! Инопланетный червь!

Я быстро подхватила лебедку, выскочила из бассейна, услышала громкие голоса и поняла, что кто-то явно собирается сюда войти. Огляделась по сторонам, заметила высокую вместительную корзину, предназначенную для использованных полотенец, подбежала к ней, подняла крышку, увидела, что она пуста, живо села в нее, закрылась сверху и затаила дыхание. Ох, успела…

– Ирочка, дорогая, вы зря испугались, – произнесло мелодичное контральто, – в кабинете релакс-ванны никого нет.

– Нет, там плавает червь! – взвизгнула девица.

Корзина была сплетена из толстых ветвей, между которыми имелись довольно широкие щели. Я прильнула глазами к одной из них и увидела девушку в голубом купальнике и медсестру Катюшу, которая работает в бальнеолечебнице. В день моего приезда именно она проводила мне процедуру, именовавшуюся душем Шарко. Манипуляция мне совершенно не понравилась, за красивым названием скрывалось банальное обливание тела сначала теплой, а затем холодной водой из шланга. А вот сама Катя показалась мне милой, воспитанной и позитивной девушкой.

– Ирочка, посмотрите, в воде никого нет, – защебетала медсестра. – Не бойтесь, в отделение с ванной никто тайком пройти не может, я постоянно в холле у двери дежурю.

– Нет, там плавает червь, – настаивала Ирина.

– Пожалуйста, взгляните, – попросила Катерина. – Ну, где тот, кто вас испугал?

– Улетел, – ответ дурехи сопровождался всхлипом.

Катя обняла дурочку-клиентку за плечи.

– Беспозвоночные не имеют крыльев, они махонькие. И в релакс-ванне козявочек нет.