И тут же поняла, что сморозила очередную глупость. Защитный «лепесток» закрывает нос и рот, а у меня затянуты в латекс щеки, лоб и подбородок, зато органы дыхания как раз открыты. Но баба не заметила моей оплошности.

– Ну и напугала ты меня! – призналась она. – Стоишь тут, молчишь. Наняли котлы мыть?

Я на всякий случай кивнула.

– Ну не дура ли Лидка! – возмутилась незнакомка. – Как ты с животом в них залезешь? И вообще, брать на службу беременную глупо. Ты не сегодня завтра родишь. Куда идти, знаешь?

Я помотала головой и поправила сползающего Маффи. Латекс довольно скользкий, а у пса короткая гладкая шерсть, приходилось держать его двумя руками, иначе он выпал бы. Я покрепче сплела пальцы, а тетка принялась вводить меня в курс дела.

– На кухне работу заканчивают в полпятого, до шести там никого нет, народ отдыхает перед приготовлением ужина. В это время и следует котлы чистить. Пищеблок за дверью. Слева холодная кладовка, где всякие заготовки держат, тебе там делать нечего. Ты исключительно котломойка. Усекла?

Я кивнула.

– Меня Светой зовут, – представилась она.

– Очень приятно, – пробормотала я, ощущая, как Маффи пытается соскользнуть вниз.

Светлана подмигнула.

– В твоем положении курить не стоит, но, если захочешь подымить тайком, не вздумай вытащить сигареты в туалете, живо штраф заработаешь. И по мобиле не болтай – запрещено строго-настрого. Лидка везде камер натыкала, повсюду у нее глаза и уши.

– В сортире тоже? – удивилась я. – Вдруг клиенты поймут, что за ними подсматривают, и скандал устроят?

Светлана усмехнулась.

– Ну, чего там в санузле для гостей, не знаю, а в нашем внаглую объектив маячит. Лидка уверена, что здесь сплошные воры. Единственное место без слежки в служебных помещениях – это коридор, где мы с тобой сейчас стоим, и холодная кладовка. Почему так получилось, не спрашивай. Но если появится охота с кем-то с глазу на глаз побеседовать, то иди сюда. А с сигаретой шагай на улицу. Перед рабочим входом правда курить запрещено, но там из охраны два деда, они вечно куда-то отбегают, успеешь дымом наглотаться.

– Понятно, – кивнула я.

Вот почему Лидия притащила Варвару Сергеевну для беседы к мясорубке и чанам, больше просто негде было со старухой поговорить. В остальных помещениях ведется видеонаблюдение, перед экранами, показывающими ту ли иную часть здания, сидят охранники. Интересно, почему Зимина не позвала Николаеву в свою квартиру?

– Ой, у тебя живот так странно шевелится, – испуганно воскликнула Света, – весь ходуном ходит.

Я посильнее сжала ладонями некстати проснувшегося Маффи.

– Ерунда, не обращай внимания.

– Лучше тебе домой пойти, – заботливо сказала собеседница, – еще родишь тут.

– Хорошая идея! – обрадовалась я. – Пойду через кухню. Там же есть выход для персонала? Вы говорили, что его два деда караулят.

– Протопаешь насквозь, около моек увидишь слева дверь, – ответила Светлана. И вдруг насторожилась: – А ты разве не оттуда пришла? Как в коридор попала?

В эту секунду у меня отчаянно защекотало в носу, и я громко чихнула. Маффи забарахтался, я не смогла удержать вертлявую собаку, и она плюхнулась на пол.

– Мама! – взвизгнула Светлана. – Это кто?

– Псинка, – глупо улыбаясь, ляпнула я.

– Откуда она? – прошептала тетка. – Ой, у тебя пуза нет! Помогите! Кто-нибудь! Здесь уборщица родила собаку!

Я опешила. А Светлана, бросив ведро, выскочила в дверь, которая вела в бальнеолечебницу. Схватив Маффи, я запихнула его обратно под халат и помчалась на кухню. А теперь скажите, что у некоторых людей находится под черепной коробкой? Явно не мозг! И мне за короткое время повстречались две представительницы племени пустоголовых: сначала Ирина, девушка в голубом купальнике, оравшая про инопланетного червя, потом Светлана, закричавшая: «Уборщица родила собаку!»

Крепко прижимая к себе Маффи, я вихрем пронеслась по совершенно пустой кухне, толкнула узкую дверь возле мойки и выскочила в тамбур, где на столе лежали газета и очки. Вспомнила, что недавняя собеседница говорила о стариках-охранниках, которые постоянно отлучаются, и застыла. Да, секъюрити нет, но небось вход-выход открывается при помощи электронного пропуска. Я лихорадочно осмотрелась. Слава богу, предбанник оказался без турникета, но в углу висела большая камера.

Я как можно ниже опустила голову и, радуясь тому, что на улице идет проливной дождь, помчалась в ВИП-коттедж.