Поезд пришел ровно по расписанию, и Ксения, встав столбиком и вертя головой во все стороны, уже было начала высматривать отца на перроне, когда ее заметил Стрелецкий. Кивнув, он схватил девушку за руку и повел к десятому вагону и даже попробовал завести по дороге какой-то разговор, но Ксения нарочито отвернулась от него и прилипла взглядом к вагонам.

Она уже сто лет никуда не выбиралась! Может быть, ей и правда стоит взять и приехать к отцу на Новый год? Папа точно будет ей рад, и Катя, наверное, тоже… Они собрались бы за новогодним столом, и может, к ним бы присоединился Егор…

Вздрогнув, Ксения кинула быстрый взгляд на мужчину, идущего на шаг впереди и крепко держащего ее за руку. Нашла о ком думать! Вон он идет, холодный и неприступный. Если бы Ксения знала, в каком вагоне приедет отец, то уже давно бы вырвала свою руку из ладони Стрелецкого и убежала! А он пусть Инессу водит по вокзалу. Та бы сто раз уже успела потрогать его своими шаловливыми пальчиками, и он бы просто обалдел от ее прикосновений, обнял за плечи и поцеловал… так же страстно, как целовал ее, Ксению!

Задохнувшись от обиды, девушка дернулась всем телом, но Стрелецкий даже не замедлил шага. В следующее мгновение Ксения услышала голос отца, перекрывающий вокзальный гомон, и еще через секунду увидела его самого, спешащего навстречу с огромным баулом в руках. За спиной отца девушка разглядела Катеньку, бледную и какую-то домашнюю, не такую как обычно.

Однако Ксения не успела рассмотреть женщину как следует, потому что отец, отставив сумку в сторону, радостно подскочил к ней и сгреб в объятия. Целуя папину колючую щеку, девушка зажмурилась от удовольствия и, втянув в себя чудесный аромат его одеколона, засмеялась от счастья.

Нет, не могла она не встретить этого замечательного, большого, самого лучшего на свете человека! И пусть Стрелецкий хоть тысячу раз бросит ее ради какой-то блондинки, пусть опять задаст ей вопрос и не дождется на него ответа, все это ерунда! Ведь папа приехал к ней, к Ксении! И это важнее всего прочего.

Оглянувшись на Егора, Ксения с досадой обнаружила его любезничающим с Катенькой, и та как будто разом посвежела и похорошела, аж вся подалась вперед, положив ладошку на локоть Стрелецкому. Нахмурившись, девушка отвернулась от этой парочки и уже хотела задать какой-то вопрос отцу, но он опередил ее:

– Ксюша, а где твой жених? Мы с Катей надеялись, что вы вместе придете нас встретить!

Вот так, как она могла забыть об этом щекотливом моменте? Отец протрубил свой вопрос на весь вокзал, и если бы даже у Ксении была возможность провалиться сквозь землю от стыда и ужаса, она бы все равно уже не смогла этого сделать под прицелом сотни глаз. Все вокруг словно нарочно уставились на нее, остановились, побросав свои тележки и сумки, и даже Катенька перестала щебетать и замерла, глядя на нее. И Стрелецкий врос в землю, не отрывая от нее тяжелого пристального взгляда!

– Папа, я обязательно познакомлю вас с ним… Сегодня на вечере. – Мило улыбнувшись, Ксения изящно развернулась на плоских каблуках на сто восемьдесят градусов и, взяв отца под руку, медленно двинулась вместе с ним в сторону вокзального здания.

Этот танцевальный поворот девушка совершила не задумываясь, быстро и ловко, как их учила Людочка. Однако даже за те считаные мгновения, которые она затратила на это движение, Ксения успела заметить то, что привело ее в полный восторг. В самом деле, если бы на ее слова не последовало никакой реакции, Ксения почувствовала бы себя уязвленной, но – они достигли цели! Краем глаза девушка увидела, как нахмурился Егор, как недовольно сжался его рот, и от этого зрелища ей захотелось засмеяться, закружиться и даже запеть во весь голос! А все потому, что он рассердился на нее, и разозлились его потрясающие, холодные, любимые губы!..

Ведь если Егор злится, значит, она ему не безразлична?..

– Стой, говорю… Все, теперь нормально. – Отступив от Ксении на шаг, Наталья критически оглядела подругу со всех сторон и удовлетворенно кивнула. – Ты молодец, хорошо придумала с волосами, я даже не подозревала, как тебе будет хорош этот цвет!

Глянув на себя в зеркало, Ксения улыбнулась своему отражению и кокетливо качнула темно-красной головой. Честно говоря, она сама от себя этого не ожидала, но результат просто ошарашил девушку! Ее короткая и очень практичная прическа волшебным образом преобразилась, изменив Ксению до неузнаваемости! В каждой прядке, начиная от острой челки, зачесанной на правый бок, и заканчивая жесткими завитушками на затылке, засияли теплые бордовые огоньки, то темные, как перезревшая вишня, то светлые и яркие, как брызнувший на снег ягодный сок!.. Ксения никогда бы не подумала, что вообще может так выглядеть! Таких, как она, много не только в мире, но даже в одном этом городе, и все же… Зеркало отражает красивую и стильную молодую женщину в вечернем платье, с умелым макияжем и великолепной прической. В этой красавице никто бы не узнал прежнюю Ксению, среднестатистическую, ничем не примечательную девушку!

Сегодня она в очередной раз убедилась, что импульсивные поступки иногда бывают удачными и полезными. Встретив отца и проводив их с Катей до машины, девушка до вечера распрощалась со всеми, сухо кивнула Стрелецкому и пешком отправилась домой. По дороге она зашла в супермаркет и зачем-то купила оттеночный гель для волос. Просто так, под влиянием момента, а может быть, ей понравилось название – «Дикая вишня». Тем не менее затея оказалась на редкость удачной, и срочно вызванная из дома Уранова похвалила Ксению за творческий порыв, а заодно сама накрасила девушку и уложила обновленные волосы в прическу.