Поставив сумку с тортом и бутылками на заднее сиденье, девушка улыбнулась Алику и попросила его по пути в агентство заехать в «Яблочко». Сейчас она сделает все необходимые покупки, и тогда у нее будет все, что нужно для маленького и скромного угощения. А о Тате с Антоном думать незачем. И домой ей сегодня лучше прийти как можно позже!

С трудом удерживая одной рукой сумку и букет, Ксения попыталась отогнать от себя двух разыгравшихся собак, но только еще пуще раззадорила обеих животин. Дворняжки, порыкивая и забавно тявкая, обежали ее кругом и, подпрыгнув, отпечатали грязные лапы на светлом пуховике. Вздохнув, девушка махнула на все рукой и медленно поплелась в сторону дома, больше не обращая никакого внимания на игривых собачек, преследующих ее, и на лужи под ногами, некрасиво забрызгавшие замшевые сапоги.

День рождения завершился совсем не так, как она хотела. А ведь как хорошо все началось, так многообещающе! Поздравления коллег, море цветов, маленькие симпатичные подарки!.. Нет, про сцену на балконе она думать пока не будет, вот придет домой, тогда разговора с Татой, конечно же, не избежать, но до этого момента осталось два квартала грязной улицы… Как обидно: еще утром везде лежал снег, было так красиво, как на картинке, а теперь вдруг опять жуткая слякоть, все тает, и на дворе снова осень. А хотелось зимы!.. Впрочем, на душе у Ксении так же слякотно и непразднично, как и на улице!

Вообще-то, чаепитие прошло неплохо, просто немного скомканно. Ксения купила все, что хотела, Алик занес ее сумки в агентство, и в обеденный перерыв она накрыла стол в общей комнате. Наталья с Лидой помогли сделать бутерброды и разрезать торт, мужчины открыли шампанское для дам и водку для себя. Все выпили за здоровье Ксении, потом Борислав Станиславович от всего коллектива вручил ей кофеварку, а Наталья от себя лично – соковыжималку. И то, и другое девушка тут же опробовала, осталась довольна, и вообще, день рождения хоть и был отпразднован на скорую руку, никого тем не менее не разочаровал.

На этом источник радости иссяк. Все остальные события дня прошли быстро и как бы сами собой, без участия Ксении. Явившиеся на встречу директора детских учреждений, узнав про ее день рождения, горячо поздравили девушку и тут же согласились на предложение Стрелецкого «не тревожить именинницу и решить все на месте без нее». В результате Ксения успела ввернуть в разговор два неважных слова, настоятельно обратила внимание присутствующих на пару мест в сценарии, и все! Егор забрал честную компанию с собой, и они уехали в «Марс» репетировать программу праздничного вечера, а ее оставили в агентстве. Зачем, спрашивается?! Почему он не взял ее с собой?.. Хотя ответ на этот вопрос очевиден: ведь вместе с ним, победительно сверкая глазами и покачивая соблазнительными бедрами, отправилась и Инесса, хитрая, красивая, гадкая!.. А Ксении пришлось притвориться, что ее вовсе не задело поведение Стрелецкого. Ведь у нее и в самом деле много работы, поэтому все нормально. И она совсем не переживает.

Но Стрелецкий, конечно, все это сделал специально. Ведь еще за пятнадцать минут до этого, стоя возле Ксении с рюмкой водки и глядя на нее с высоты своего немалого роста, он шутил с ней, рассказывал смешные истории, а потом спросил, как она собирается праздновать день рождения. Девушка честно ответила, что никак, и что домой она идти не хочет. Опять Ксения поступила как последняя идиотка! Надо было думать над словами. И не следовало показывать Стрелецкому, как сильно ей нравится стоять рядом с ним, и совсем уж лишним было просить его подать бутерброд, потому что потом она неоправданно долго держала пальцы на его ладони. И дело не в колбасе с хлебом, которые Ксения никак не могла собрать вместе и взять, просто девушка никак не могла заставить себя прекратить касание, убрать свою руку, не трогать Егора!..

Так что Стрелецкий сделал все правильно. Он знал, что она умирает от желания поехать с ним в «Марс», и сознательно «не стал ее тревожить». Подумать только, какое слово-то придумал! И все вокруг тут же согласились с этим, дружно загрузились в машины и уехали! Не только директора, но и стрельцовская команда в полном составе, и даже Жильцов с Натальей. А Ксения, как последняя дура, осталась работать, сидя за компьютером в окружении цветов и новенькой кофеварки.

И завершился ее рабочий день полным творческим провалом. Наверное, она должна была быть к этому готова, но почему-то не была. Оставшись в агентстве практически в одиночестве, если не считать забежавшей на минуту Валентины Степановны и двух журналистов, свободно курсирующих с этажа на этаж, Ксения решила ни на что больше не отвлекаться и заняться календарями. Краснов еще в обед куда-то ушел, но к шести вернулся, и девушка, волнуясь, положила перед ним дискету со своей работой. За сегодня Ксения успела сделать еще один календарик к трем уже готовым, и если бы Виталий одобрил саму идею, завтра она могла бы показать ему парочку следующих. То, что она придумала, – это необыкновенно, да просто грандиозно, такого еще не было!..

Протягивая начальнику дискету, Ксения страшно волновалась, но в то же время немножечко гордилась собой. Ведь каждому человеку – особенно художнику! – сразу станет понятно, что ее календари – работа мастера, а не новичка, и Краснов уж точно это увидит и оценит! Но Виталий даже не взглянул на дискету. Улыбнулся девушке, отечески потрепал ее по плечу и, поцеловав в щеку, еще раз поздравил с днем рождения.

– Извини, сегодня у меня с подарочком ничего не вышло, но на днях будет. Он тебе понравится, обещаю! – Виталий как будто вообще не обратил внимания на волнение девушки и, словно в насмешку, в ответ на просьбу Ксении «посмотреть пару файликов» ласково пожурил ее, велев «хотя бы в день рождения не думать о делах».

Окончательно расстроившись, она решила после работы посидеть в кафе, но в любимых «Русских винах» почему-то все столики оказались заняты. Обнаружив на Проспекте симпатичное кафе «Катрин», Ксения взяла себе коктейль «Голубая лагуна» и, не отходя от барной стойки, быстро его выпила, потом медленно пошла домой.

Идти с букетом наперевес оказалось неудобно, но оставить подарок Стрелецкого на работе она никак не могла. Хоть Егор и бросил ее сегодня, укатив в «Марс» с Инессой. И с Натальей!.. Нет, уж об этом она точно не должна думать. Подруга весь день выглядела такой несчастной, что безумно не вяжется с образом заводной, энергичной Урановой! А она, Ксения, придумывает тут всякие неправильные вещи!..