Администрация и правосудие находились в самом плачевном состоянии; армия видела беспримерное пренебрежение к себе и, подобно чиновничеству, должна была нищенски голодать, в то время как двор и монахи жили в роскоши и довольстве. Государственная казна, несмотря на неслыханное податное обложение народа, была постоянно пуста, южноамериканские колонии отделились от метрополии, в торговле и жизни наступил застой, и во всей стране царствовало негодование и недовольство, но вместе с тем и известное равнодушие к своей судьбе.

Шесть лет длилось это царство позора и притеснения, золотой век духовников. В то время как ханжеская, суеверная масса с тупою покорностью несла свое позорное ярмо, брожение все сильнее распространялось в образованных слоях, в армии, в чиновничестве.

Но сыщики инквизиции были постоянно настороже, тысячи монахов шпионили, ни одно письмо не могло рассчитывать на то, что оно не будет прочитано. Недовольные должны были избирать самые потайные пути, прибегать к изощреннейшим штукам, чтобы собирать единомышленников, приводить родственные элементы в движение во имя общей цели.

Это происходило путем образования тайных политических обществ, организацию которых дало распространившееся в годы войны франкмасонство. Зло политических заговоров процветает повсюду, где царствует деспотизм, разрушая сознание права и закона.

Вскоре в большинстве городов было подобрано множество заговорщиков, к которым соблазнительные обещания их агентов, всеобщая нужда и свойственная испанцу любовь к интригам непрестанно привлекали новые толпы приверженцев.

Очагом заговоров и центром тайных собраний (Junta revolucionaria) служила первоначально Гранада, затем Мадрид и Кадис. Его членами, которые большею частью принадлежали к франкмасонскому союзу, были офицеры, высшие чиновники и влиятельные купцы, и они состояли в правильных сношениях с жившими во Франции и Англии испанскими эмигрантами и поддерживали также отношения с революционной партией в испанских колониях Южной Америки.

Произносившиеся в тайных собраниях возбуждающие речи, яркий язык распространенных в огромном количестве газет и летучих листков неутомимо разжигали политические страсти, раскрывая перед господствовавшей нищетой заманчивые картины всеобщего благополучия, которое должна была создать революция. Так постепенно подымались воды общественной жизни, пока они наконец не залили мертвый с виду полуостров бушующими волнами политических страстей.

Когда войска, мобилизованные для подавления американского восстания, должны были быть посажены в Кадисе на корабли, они отказались повиноваться (1 января 1820 г.). Душой этого заговора был полковник Риего, горячий человек с сильным темпераментом, но со смутными понятиями, незначительным образованием и полный безграничного тщеславия. Руководство принял на себя освобожденный из заключения генерал Кирога. Восстание вспыхнуло в Ла — Корунье, Сарагосе, Памплоне, Картахене, Валенсии и других местах. Везде была провозглашена либеральная конституция и объявлена война абсолютной королевской власти. Испуганному королю не оставалось ничего другого, как созвать, по требованию инсургентов, кортесы и присягнуть соблюдать конституцию 1812 г. Теперь началась эпоха расцвета тайных сообществ и демократических клубов.

«Патриотическое общество национального и конституционного кафе «Лоренсия» в Мадриде — родня прежнего якобинского клуба в Париже, старалось захватить в свои руки государственную жизнь путем революционного движения и устранить в правительстве и парламенте людей разумного прогресса (Moderados). И тщеславный Риего, опираясь на радикальные общества, держал себя спасителем государства и диктатором. Народ обожал его, он с восторгом внимал его речам, полным революционного пафоса, и устраивал ему блестящие овации. Во всей Европе его имя превозносилось, как позже имя Гарибальди.

Moderados в кортесах были в очень затруднительном положении, тем более что разногласие и партийное озлобление ослабляли их ряды, а хитрости Фердинанда, низкопоклонников и клерикалов и заговорческие замыслы Exaltados сводили на нет все попытки положить честное основание конституционно — монархическому государственному порядку. Так, среди бурь страстной борьбы государственная жизнь с трудом подвигалась навстречу темному и бедственному будущему. И когда затем при новых выборах в кортесы (1822) радикалы одержали при помощи тайных союзов и клубов полную победу над Moderados и вожди уличной демагогии заняли парламентские места, то революция была вполне готова захватить управление разбитым государственным кораблем.

О многочисленных, существовавших тогда и властвовавших над общественною жизнью Испании тайных обществах мы едва ли знаем что-либо, кроме названия. Сюда, кроме упомянутого клуба «Лоренсия», относятся Fontana de Ого, «Клуб мальтизианского креста» и др. В связи с этим следует назвать и карбонариев, которые были распространены преимущественно в Каталонии и существовали лишь короткое время, и «Общество для возрождения Европы». Оно находилось в Барселоне и насчитывало в своих рядах преимущественно итальянцев. «Французская ассоциация» в Мадриде находилась в связи с тайными обществами во Франции. Во всех более крупных городах существовали «Патриотические общества для содействия общественному благу». Их штаб — квартира была в Мадриде. Там можно было найти также «Друзей порядка». К умеренному либерализму и реформе конституции стремились Anilleros, члены которых носили в качестве опознавательного знака кольцо (anillo). Наконец, радикальные элементы помышляли о создании общества, которого название, устав и члены должны были отличаться самым крайним направлением. Этим требованиям удовлетворяли Communeros.

В прошлом Испании существовало крупное популярное движение, тенденции которого некоторым образом были сродни радикальным стремлениям современности: именно восстание Communeros в Кастилии против деспотизма Карла V, против жестокой жадности и произвола окружавших его фаворитов. Воспоминание об этом революционном движении народа, о трагической смерти его героического предводителя Хуана де Падильи, который даже на эшафоте высказал надежду, что некогда из рядов героев свободы восстанет мститель за него. Воспоминание это вошло за последние двадцать лет в плоть и кровь всех либералов. Они гордились тем, что в их собственном прошлом было такое бурное событие, столь отвечавшее всем запросам пылкой фантазии. Они восторгались этими героическими коммунерами, которые так смело противостали габсбургскому абсолютизму, а Падильа считался истинным образцом патриотизма, так как он сумел также гордо умереть, как храбро сражался за свободу. Поэтому, дав своему новому обществу название «Communeros», а самих себя назвав «Сыновьями Падильи», радикалы стали на верный путь.