6. Не обращайте внимания на крики, если им не сопутствуют летящие предметы или попытки вас поймать.

7. Ведите себя так, словно находитесь именно там, где вам положено находиться.

8. В случае внезапного появления вашего человека сохраняйте спокойствие. Люди, как правило, бывают страшно изумлены, узнав, что у нас есть своя жизнь за пределами их домов и садов. Увидев вас вне привычного окружения, они теряются и пытаются отправить вас домой. Поскольку вы сами в состоянии определиться со своими планами, не обращайте на них внимания или прикиньтесь спящим. Вскоре они осознают, что вы имеете полное право находиться здесь (как уже поняли все остальные), или решат, что им все привиделось.

9. Скорее всего, вы окажетесь в центре всеобщего внимания. Не протестуйте (особенно если вы за этим и пришли). Будьте готовы к тому, что вас будут носить на руках, словно младенца, рассказывать, какой вы умница (для этого не надо ничего делать, просто будьте самим собой), и поверять свои секреты и горести.

10. Возвращайтесь домой с самым невинным видом.

Любовь к животным — важнейшая составляющая моей души, и Крис это прекрасно понимает. Он не смеется, если я останавливаюсь посреди улицы, чтобы убрать с дороги червяка, или набрасываюсь на тех, кто обижает бездомных животных. Крис принимает меня полностью, и я бесконечно благодарна ему за это. Став мужем и женой, мы не представляли себе, с чем нам придется столкнуться, но его понимание и принятие так сплотило нас, что мы смогли вместе выстоять перед лицом беды.

Наблюдать за тем, как дружат животные, так же чудесно, как просто жить с ними. Благодаря кошкам, я многое узнала о терпении и заботе. В связи с этим мне чаще других вспоминаются Клайд и Джемма.

Мы взяли Джемму у пары, которая откололась от основного офиса Центра защиты кошек и основала собственный приют. Мы подружились и общались даже в перерывах между появлением у меня новых кошек. Нам было хорошо друг с другом, поэтому одним чудным летним вечером я поехала в гости к Теду и Розмари — Крис должен был присоединиться к нам после работы.

— Сью, погуляй пока, я к тебе сейчас приду, — предложила Розмари, когда я приехала. Забота о постояльцах отнимала у нее массу времени, и я привыкла в одиночку бродить по приюту, разглядывая кошек.

Я гуляла по приюту, когда ко мне подошла очаровательная кошка с очень странным взглядом. Она словно заглядывала мне в душу — я даже немного испугалась. В тот момент мы не планировали заводить новых питомцев, поэтому я постаралась выкинуть ее из головы. Потом приехал Крис, мы поболтали с Тедом и Розмари и собрались домой. Я не заметила, что он тоже отошел побродить по приюту, поэтому была крайне удивлена, когда вечером он спросил:

— Скажи, ты видела белую кошку с серыми пятнышками?

Я поняла, что речь идет о малышке с пронизывающим взглядом, и в изумлении услышала, что с ним произошло то же самое.

— Она так пристально на меня смотрела. Мне даже показалось, будто я ее уже где-то видел, — продолжал Крис. — Странно, правда? Как будто возникла какая-то связь.

Это было удивительно. К тому моменту Крис уже полюбил животных, но я впервые слышала от него такие слова. Эта кошка, видимо, запала ему в душу.

В тот вечер мы больше не говорили о приюте, но когда мы ложились спать, Крис вдруг сказал:

— Сью, помнишь ту кошечку? Если ты захочешь ее взять, я не против.

Он все равно что просил меня взять ее!

На следующее утро я позвонила Розмари, та очень обрадовалась и вскоре привезла Джемму.

— Бедняжку уже дважды возвращали, — рассказала она. — Представляешь, люди берут кошку из приюта и ждут, что она мгновенно приживется. Так не бывает. На это уходит много времени.

Сначала Джемму взяли в дом, где уже жили кот и собака, она не подружилась с ними, и вскоре ее вернули обратно в приют. В следующий раз случилось то же самое: не успела она освоиться, как хозяева решили, что она им не подходит.

Когда Розмари уехала, я поклялась себе, что в этот раз Джемме повезет. Я ее не брошу. Постепенно она отважилась выйти из своего укрытия, а я, тем временем, узнала еще немного о ее прошлом. Ее нашли на парковке, всю вымазанную мазутом. Местные рабочие кормили ее, но она пугалась каждой тени. Опасаясь за ее жизнь, они связались с Розмари. Возможно, она выпрыгнула из едущей машины — на ней не было ни ошейника, ни жетона, так что мы ничего о ней не знали.

Джемма оказалась крепким орешком — даже хуже, чем Каспер. Потребовалось полгода, чтобы она у нас освоилась. Что бы ни случалось с ней в прошлом, видимо, ей приходилось бороться за выживание, потому что она все время была настороже, особенно когда дело доходило до еды: шипела и плевалась на других кошек. Ей словно казалось, что за еду нужно сражаться, что ее никогда не будет достаточно.