Одна женщина рассказала, что всегда смотрит в салонные зеркала, прежде чем тронуться с места, и очень испугалась, когда однажды увидела там Каспера. Люди часто забывают на сиденьях сумки, газеты и сладости, но вот котов ей находить еще не приходилось.

Со временем я выяснила, что Каспер предпочитает переднее сиденье (которое я выбрала тем памятным утром) или заднюю часть автобуса, где громче всего слышен шум мотора. Он любит, когда его гладят и берут на руки. Иногда он засыпает еще до того, как автобус двинется с места, и, что самое поразительное, стоит в очереди вместе со всеми! Все в один голос утверждали, что Каспер никогда не влезает в начало и не пристраивается к концу очереди — он ждет в середине, между остальными пассажирами, и никто не отталкивает его и не пытается обойти. Очень по-британски — мы настолько любим очереди, что в них стоят даже наши кошки! Меня это поразило.

Некоторые водители рассказывали, что видели Каспера на остановке, но он не сел к ним в автобус. У него как будто были свои любимчики, и он ждал определенный автобус. Они шутили, что очень обижаются, оказавшись отвергнутыми, и спрашивают у кота — эй, чем это я тебе не нравлюсь? Один из водителей рассказал, что много раз видел Каспера на остановке, но тот ни разу к нему не сел, так что оставалось только гадать, почему он не попал в число избранных.

Кое-что я так до конца и не поняла. Сначала мне представлялось, что Каспер забирается в автобус, проезжает пару остановок, а потом возвращается домой пешком, но когда мне рассказали, что он часто спит в автобусе, я задалась вопросом — сколько же времени он там проводит?

Перед тем как приехать в Сан-Будо, автобусы третьего маршрута объезжали Барн-Бартон. От нашей остановки они отправлялись по Вулзли-роуд в Кэмелс-Хед, потом по Солтэш-роуд мимо военно-морской базы, Сент-Леван-гейт, Альберт-гейт, а потом двигались по Парк-авеню через Девонпорт в сторону центра. В центре все пассажиры сходили, автобус доезжал до окраины города, разворачивался и отправлялся в обратный путь. Это был довольно длинный маршрут.

— Мой кот обычно сходит на площади Сан-Будо? — спросила я как-то одного из водителей, имея в виду площадь в пяти минутах от нашего дома.

— Каспер? Шутите? — рассмеялся тот. Благодаря плакатам Роба все они знали Каспера по имени. — Этого ему бы не хватило. Каспер любит хорошенько покататься.

— И куда же он ездит? — Я опять встревожилась. Если он уедет за площадь Сан-Будо, то как же доберется домой?

— Он делает круг вместе с автобусом.

— Делает круг? — переспросила я.

— Да, он любит съездить в центр, а потом вернуться домой. Практически доставка на дом.

— Послушайте, обычно водитель высаживает всех в центре, доезжает до конца маршрута, разворачивается и забирает пассажиров с другой стороны улицы, так ведь?

— Примерно так. Но Каспер же на особом положении.

Это я уже поняла.

— И в чем это выражается?

— Ну, мы его не гоним. С чего вдруг? Он обычно спит, а мы знаем, куда ему надо — на Парк-Пул-роуд. Мы высаживаем только людей, а Каспера привозим домой.

Я в очередной раз лишилась дара речи. Что же за кот у меня поселился?

1. Покидая дом, убедитесь, что ваша мама (или кто-либо из людей) вас не видят. Ваши путешествия не касаются никого, кроме вас. Люди вечно пытаются выяснить, куда мы направляемся, и мы вправе держать в тайне некоторые свои увлечения.

2. Предыдущее правило можно выполнить следующим образом:

— уйдите, пока человек занимается своей шерстью, красит лицо, выбирает одежду или делает что-нибудь в равной степени бессмысленное;

— позвольте погладить и потрепать себя, притворитесь, будто собрались проспать весь день, а когда она отойдет, приговаривая, какой вы умница, непринужденно направьтесь в сторону двери, а потом бегите что есть мочи;

— не обращайте внимания на просьбы, угрозы и попытки подкупа, которыми люди пытаются удержать вас дома; это самый действенный и удовлетворительный путь.

3. Отправляйтесь на предварительно выбранную остановку — делайте выбор, основываясь на близости остановки к дому и наличия сидений.

4. После тщательного изучения расписания (некоторые секреты слишком драгоценны, чтобы делиться ими, поэтому не ждите, чтобы я рассказал, как мы, кошки, получаем доступ к этой информации) выберите автобус, который вы сегодня удостоите своим вниманием. Рекомендуется каждый раз выбирать новый автобус и нового водителя — это выглядит загадочно. К тому же вас позабавят водители, пытающиеся понять, почему вы никогда к ним не садитесь.