— Не ваше дело, — презрительно отмахнулась Крыся.

— Ответь, пожалуйста, — настаивал Игорь. — Если он не друг детства, зачем понадобилось приглашать его сюда да еще врать мне?

— Что ты имеешь в виду? — испугалась Крыся и начала ерзать под его взглядом.

— Если он не друг детства, тогда кто?

— Если выяснится, что сестрица держала еще одного парня про запас, я не удивлюсь, — усмехнулся Макс.

— Ах ты, гаденыш! — вскочила Крыся. — Чего ты добиваешься? Чтобы мы с Игорем поссорились?

— Мы действительно поссоримся, если ты сейчас же не объяснишь…

— Хорошо. Он не был другом детства. Мы познакомились неделю назад, а сюда я его пригласила, потому что.., у меня была причина, — скороговоркой произнесла Крыся.

Ее слова произвели на жениха сильнейшее впечатление. Игорь покраснел, сцепил зубы и с полминуты силился справиться с волнением.

— Ты что? Ты следила за мной? — задыхаясь от гнева, наконец произнес он.

— С какой стати? — еще больше испугалась Крыся.

— Ты.., ты.., это отвратительно. — Игорь поднялся и пошел к двери.

Крыся тут же кинулась за ним.

— Куда ты?

— У меня нет слов, чтобы высказать свое отношение к твоему поступку, — сказал он гневно. Если учесть его шашни с Ольгой, это возмущение вполне понятно. Невеста оказалась не такой дурой, как он предполагал, даже предприняла кое-какие шаги.

— Игорь, это совершенно не то, что ты думаешь, — взмолилась она.

— Чего ты вопишь? — совершенно неожиданно вмешалась Скворцова. — Никуда твое сокровище не, денется.

— Вам бы лучше помолчать, — накинулась на нее Крыся. — Это, между прочим, была ваша идея.

— Я-то здесь при чем? — ахнула Скворцова, глазки ее нервно забегали, чувствовала она себя крайне неуютно.

— Игорь, вернись и выслушай меня, — деловито начала Крыся.

Игорь, помедлив, вновь устроился в кресле.

— Марина Федоровна месяц назад явилась ко мне и сказала, что ты… — тут она ткнула в меня пальцем, — отравила папашу. А следствия не было, потому что с твоими связями… И Алексея этого она мне подсватала. То есть не его, а это сыскное агентство. Говорила, что хозяин агентства — ее приятель.

— Идиотка, что ты врешь? — зарычала Скворцова. — Не слушайте ее, вы же знаете эту мерзавку. Ей бы только гадость придумать.

— Ах вот как, — уперла руки в бока Крыся. — Я вру? Тогда можно посоветовать милиции допросить твоего дружка из агентства, мы туда вместе с тобой ходили. А кто Лариске старые вырезки подсунул? Кто письмо написал, чтоб ее запугать? Кто болтал налево и направо, что по дому ходит призрак убиенного папаши? «Ларка занервничает и проколется»? — пискливо проговорила Крыся, передразнивая Скворцову.

— Ох, какая дура, — приговаривала Скворцова, сжимая пальцы в кулак. — И ни слова правды.

— А по-моему, звучит весьма правдоподобно, — усмехнулась Серова. — Ты в самом деле на всех углах болтала, что Артемьева отравили. И вполне могла Кристину настроить. Мол, Лариса убийца, Макс соучастник, авторские права переходят к Кристине, а ты надеялась обвести ее вокруг пальца, рукописи не закончены, и все такое…

— Ты бы лучше помолчала, — отмахнулась презрительно Скворцова. — Думаешь, я не знаю, почему ты из кабинета Артемьева не вылезаешь?

— Я собираюсь написать его биографию и просматриваю бумаги, — наставительно изрекла Валентина Николаевна.

— Заливай больше. Знаю я, зачем ты в бумагах роешься. Она на Таньку зубы точит, — повернулась ко мне Скворцова. — Покоя ей не дает один вопрос: отчего это Полынина все в переводчицах сидела и вдруг заделалась великим писателем. Она решила, что книжки за нее Артемьев писал. Мол, пожалел бедняжку, чувствовал себя виноватым, что бросил ее с детьми и голой задницей.

— Это ты боялась, что Татьяна рукописи украдет, оттого весь год вертелась как на иголках, и сюда притащилась, потому что боялась, вдруг Лариса другого издателя найдет. Вот и копала под нее, чтобы при случае шантажировать. А своего мнения о Полыниной я никогда не скрывала. Борис был человеком щедрой души, и если он хотел помочь бывшей жене.., в любом случае, скоро все выяснится, — с достоинством закончила Валентина.

Мы с Софьей в продолжение этой перепалки только хлопали глазами.

— Да-а, — наконец смогла произнести я.

— Я думаю, пришла пора кое-что прояснить, — заговорила Софья. — Значит, Крыся с подачи Марины Федоровны обратилась в сыскное агентство.

Кетчупом ты отцовскую дверь вымазала? — сурово спросила она. Крыся неохотно кивнула. — А конверт со старыми вырезками из газет тоже ты подсунула?

— Не я, а Скворцова, — отозвалась Крыся. — Я их у отца в столе нашла, давно. Папаша сильно разгневался, когда узнал.