Троица скрылась за скрипучей дверью, и скоро из пивнушки полились разухабистые переливы гармошки. Несколько голосов с чувством выводили: «За твои зеленые глаза…»

— Пьет он не так давно, — сказала я. — Человеческого облика еще не лишился, одет чисто, с утра изловчился побриться, несмотря на похмелье.

— Он почти каждое утро ездит на кладбище, — невесело сообщил Док.

— Не волнуйся. — Я потрепала его по плечу. — Если все пойдет, как я думаю, мы твоего приятеля вытащим… — Док взглянул на меня недоверчиво, но промолчал. — Мне к нему присмотреться надо, — продолжила я. — Значит, придется тебе пригласить его в ресторан.

— Почему в ресторан, а, к примеру, не домой?

— Лучше мне появиться случайно… да и тебе тоже. Встретились, решили поговорить, зашли выпить.

— Что ж мне, на него облаву устраивать?

— Почему бы и нет, если это пойдет ему на благо?

Док спорить не стал, вышел на тротуар и принялся прогуливаться от перекрестка до пивнушки, а я опять задремала и едва не проглядела встречу Дока с бывшим соседом. Повернула голову и увидела, что они стоят посреди тротуара, двое дружков прошли чуть вперед, Виктор им махнул, и они зашагали восвояси. Док с приятелем тоже пошли, не спеша и в другую сторону.

Виктор шел прямо, но чувствовалось, что он пьян. Я завела машину и поехала следом. В нескольких кварталах отсюда находилось кафе «Ивушка», туда Док и повел бывшего соседа. Выждав в машине минут двадцать, я направилась в кафе. Оно мало чем отличалось от пивнушки. Окна, правда, были, но такие грязные, что лучше б их вовсе не было, шторы не отдавали в стирку лет пять, не меньше. Обслуживала клиентов пожилая неряшливая баба с изрытым оспинами лицом и в парике рыжего цвета, из-под него по щекам катились струйки пота. Вентиляторы не работали, с кухни шел отвратительный запах горелого масла и чего-то мясного. Посетителей было немного, при моем появлении все повернули головы и уставились с таким видом, точно у меня на голове пылал костер или сидел живой заяц. Конечно, заявилась я зря: в таком месте мне просто нечего было делать. Ведь сказала Доку: ресторан, а он притащился сюда…

Под пристальным взором буфетчицы я прошла к кассе и попросила стакан сока и булочку, показавшуюся мне съедобной. Тут Док повернулся и окрикнул:

— Варя! — А я, изобразив смущение, направилась к нему.

Он поднялся, пододвинул мне стул и сказал, обращаясь к Виктору:

— Знакомьтесь, это Варя, а это мой сосед Виктор.

Я улыбнулась, а Виктор хмуро кивнул. Перед ними стояла бутылка водки, два стакана, по две порции салата и горячего. Я пристроила рядышком свой сок и повертела в руках булку, не зная, что с ней делать. В конце концов взяла и съела.

— У вас праздник? — спросила я, кивнув на бутылку.

— Давно не виделись, — ответил Док. Виктор в мою сторону не смотрел принципиально: во-первых, стеснялся, во-вторых, после гибели жены остальные женщины вызывали в нем странную обиду, почему они живы-здоровы, а вот Алла… ну и так далее. В общем, общались мы больше с Доком, хотя интересовал меня Виктор, точнее, его мысли. Кто хоть раз разговаривал с пьяным, знает: дело это нелегкое и требует большого терпения. Могу вас уверить: копаться в мыслях пьяного и того хуже. Мой мозг подвергся серьезной перегрузке, но в конце концов выяснилось, что напрягалась я не зря.

Виктор Алексеевич был человеком незаурядным и очень интересным. Фамилия у него была боевая — Скобелев, и сам он парень хоть куда, несмотря на то, что последнее время задурил и часто припадал к бутылке. Док за него беспокоился напрасно, такие не спиваются. Самое позднее осенью Виктор Скобелев встал бы как-нибудь утречком, вымел из квартиры всякий хлам, вкупе с дружками-алкоголиками, и начал новую жизнь, конечно, если бы не сложил голову в кабацкой драке до этого времени или не попал под машину по пьяному делу.

В настоящее время он искоса на меня поглядывал и думал: «Пить надо завязывать, на человека не похож… приличные люди уже стороной обходят». Выудив все, что мне было нужно на данном этапе, я взглянула на часы, поднялась и сказала:

— Мне пора. Счастливо отдохнуть.

Док приподнялся и поцеловал мне руку, а Виктор кивнул.

Док явился ближе к вечеру, слегка навеселе.

— Ну, что скажешь? — поинтересовалась я.

— Ты имеешь в виду Виктора?

— Конечно, про тебя я и так все знаю.

— Слушай, почему он тебя заинтересовал?

— Потому, что нам может понадобиться помощь. Как думаешь, годится он в помощники?

— Бандитов он готов душить голыми руками.

— Пожалуй, насчет голых рук он преувеличивает, а злоба — плохой советчик, разве нет?

— Ты же видишь, человек потерялся. Парень он стоящий, только вот что делать, не знает.

— Если стоящий, так мы научим. Он офицер и человек чести. Поэтому подкарауливать врагов и бить их по башке поленом не может, воспитание не позволяет. Вот если б ему хороший человек, да не просто хороший, а властью облеченный, дал приказ да еще душевно с ним побеседовал…