Я отошла в сторонку и вновь приблизилась.

Полифем соврал. Хотя видеокамера может быть в прихожей, ведь он ее точное местонахождение не указывал. Еще надо осмотреть кухню, так что войти в дом все равно придется. Только как? В прошлый раз дверь открылась сама. Сегодня на такое чудо надеяться не приходилось, и все же я потянула руку и мягко толкнула дверь.

С тихим скрипом она открылась, и я увидела черную пасть коридора и даже сделала шаг, прежде чем мозг послал конечностям сигнал тревоги. Я занесла ногу над порогом. Бесплатный сыр только в мышеловке…

Я почувствовала, как холодеет спина, а ноги становятся ватными, отказываясь повиноваться. Там, впереди, кто-то ждал, затаив дыхание. Я чувствовала его присутствие и даже его мысли.

— Ну, давай, давай, еще шаг.

Еще шаг — и я в коридоре. Дверь закроется, а ловушка захлопнется.

Я замерла на пороге и крикнула:

— Юрий Петрович, вы здесь? — Не потому, что ожидала ответа, а просто надеялась выиграть несколько секунд и сбить с толку своего невидимого врат. Он не должен напасть сразу, а дождется, когда я войду.

Я постучала в дверь, одновременно делая шаг назад, в то же мгновение впереди мелькнуло что-то огромное и черное, а я бросились, по ступенькам в сад.

Я пробежала метров десять, чувствуя, как сзади кто-то пытается догнать меня, но тут слева возник еще один силуэт, и чьи-то руки с силой толкнули меня на землю. Я взвизгнула и приземлилась на четвереньки. Кто-то сгреб меня за шиворот, встряхнул и поставил на ноги.

— Смотри, как бегает, — услышала я и с тоской обнаружила себя в компании двух рослых парней.

— Давай топай ножками.

Ничего другого мне не оставалось. Мы вернулись к дому и, пройдя темным коридором, оказались в кухне. Здесь горел ночник, но людей было значительно больше, чем в прошлый раз. Вспыхнул верхний свет, я зажмурилась, а когда глаза открыла, увидела за столом, там, где вчера сидел Юрий Петрович, широкого типа неопределенного возраста. «Широкий» вовсе не значит «широкий в плечах», этот был как Волга в половодье, бескраен и необозрим. Волосы у него на голове росли пучками, вроде как на заброшенном газоне, левый глаз выглядел странно, а в целом он производил впечатление человека, с которым лучше не встречаться, ни днем, ни ночью.

Рядом с ним сидели еще двое, эти ничем особенным не впечатляли, но видеть их тоже не хотелось.

— Хорошо бегает, — заявил мой конвоир, чему-то радуясь, и наконец отпустил руку.

— Здравствуйте, — на всякий случай сказала я, мне никто не ответил.

Тут ребята вроде бы заволновались, разом нахмурились, а широкий даже из-за стола поднялся. Дураку ясно: появилось начальство. Я повернула голову, в дверях стоял стриженый парень, который на дне рождения Юрия Петровича пытался за мной ухаживать. Я пожалела, что не помню его имени, но все равно продемонстрировала радость и даже робко улыбнулась.

— Здравствуй, Мариночка. Как дела? — сказал он голосом атамана Лютого из известного мне фильма. Мне захотелось присесть в поклоне и брякнуть: «Спасибочки, дядя Сидор», но свои таланты следовало придержать, поэтому я улыбнулась чуть шире и слегка потянулась навстречу к нему, как цветок к первому лучу солнца… Черт, как его зовут? — Садись, не стесняйся, — предложил он и даже стул мне подвинул. Махнул рукой, и парни исчезли за дверью, оставив нас одних. — Значит, решила навестить Юрия Петровича?

— Да. Он обещал позвонить и вдруг пропал. Я и забеспокоилась.

— И ночью приехала?

— Вообще-то, я просто проезжала мимо. Ложится он поздно, вот и решила зайти. Он здесь?

— Нет, — усмехнулся стриженый, а я вспомнила имя, зовут его Михаил, и у него нет на руке мизинца. Тут он продемонстрировал левую руку, наливая в стакан минералку из пластиковой бутылки, палец точно отсутствовал.

— Хочешь водички? — предложил он. От водички я не отказалась, выпила и стакан в сторону поставила, ожидая, что будет дальше. — Что ж, значит, беспокоилась? — спросил беспалый и бровь почесал.

— Миша, — ласково начала я, — вы знаете, где Юрий Петрович? С ним ничего не случилось?

— Не знаю, — хохотнул он. — Но, честно скажу, знать бы очень хотел. — И тут же без перехода спросил:

— Деньги ты возила?

— Что? — Первая оплошность: переспрашивать нельзя, он понимает, что я тяну время, и злится. Глаза его приобрели стальную твердость, я поспешила исправить положение. — Миша, если вы имеете в виду мою недавнюю поездку, то я действительно что-то отвозила по поручению Юрия Петровича. Возможно, деньги. Черный кейс.