— Такими темпами мы отсюда долго не выберемся.

— Что делать прикажешь? Крылья ни у тебя, ни у меня, к несчастью, не выросли.

— Крылья бы неплохо, но снизу вполне подстрелить могут.

— Оптимист ты, Коля.

— Да я такого слова даже не знаю. — Вдруг он остановился и сделал знак молчать, я испуганно замерла.

Он сошел с тропинки очень осторожно, и тут я поняла, что привлекло его внимание. В тенечке под деревьями стоял мотоцикл, его хозяин расположился чуть ниже, на стволе поваленного дерева, метра на три выступающего над водой. Дядька в кепке сидел с удочкой и вроде бы дремал.

— Топай по тропинке, — шепнул Полифем. Я кивнула и быстро пошла вперед. Он догнал меня через несколько минут, прихватив мотоцикл. Катил его рядом с собой.

— Надеюсь, этот драндулет заведется, — сказал ворчливо. Мотоцикл завелся, треск пошел по всему лесу.

— А ты на нем ездить можешь? — позволила я себе усомниться.

— А это мы сейчас узнаем. — Выбирать не приходилось, я устроилась сзади, обхватила Полифема руками, и мы понеслись вперед. — Далеко до райцентра? — прокричал он.

— Километров двадцать.

— Едем правильно?

— По крайней мере в ту сторону.

Тропинка вывела к огородам.

— Что это за населенный пункт? — спросил Полифем, остановившись.

— Должно быть, райцентр. Не помню, чтобы здесь еще что-нибудь было. Хотя черт его знает.

Мотоцикл бросили в кустах и стали подниматься от реки вдоль огородов. Очень скоро впереди показались дома, двухэтажные, старые.

— На вокзал соваться нельзя, — сказал Полифем. — Значит, надо искать машину.

— Угнать, что ли? — насторожилась я.

— Я знаю, что это нехорошо, — серьезно кивнул он. — Воспитывать будешь потом.

Мы вышли на улицу. Дома утопали в зелени, а проезжая часть выглядела так, как будто городок только что пережил землетрясение.

— Паршивый городишко, — покачал головой Полифем.

— Все районные города одинаковые, — миролюбиво сказала я. — Бедные, грязные, неказистые и почему-то все на одно лицо.

— А как же иначе, — хохотнул он. — Если бедные да грязные… Вот что, отдохни в тенечке, а я схожу за машиной.

— Что ты намерен свистнуть? — поинтересовалась я. Затея немного пугала.

— «Опель», если подвернется.

— С ума сошел, в таком городе на «Опеле» все равно что в шубе на пляже. Да нас в пять минут поймают.

— Не обязательно. Машина должна бегать быстро. По кайфу было на «шестерке» от «Тойот» уходить?

— Николай, возьми себя в руки, оставь людям их ценные вещи, позаимствуй что попроще.

— Вот тут, на скамеечке, тебе удобно будет, — утешил он и зашагал дальше по улице.

Я устроилась на скамейке в чужом дворе и стала рисовать ногой узоры на песке.

— Вот жизнь, — сказала со вздохом, — машины крадем, еще и поймают.

Всласть заняться самобичеванием не удалось, с той стороны, где полчаса назад исчез Полифем, появилась белая «восьмерка» и плавно возле меня притормозила.

— Как заказывала, — сказал Полифем. — Не броско и вроде бегает.

— Вот и побежали, — проворчала я, — не ровен час, с поличным возьмут. — Он лихо развернулся и покатил по улице. Через десять минут город остался позади. — Сейчас выберемся на центральное шоссе, и пойдут сплошные посты ГАИ, — канючила я.

— Не беспокойся.

— А куда мы вообще едем?

— Пока прямо, там посмотрим.

— Забавно, — кивнула я. Понемногу успокоилась и вроде бы задремала.

— Вот подходящий город, — вернул меня к действительности Полифем и кивнул на указатель:

— И всего девяносто километров, час пути… Город большой, и мы там как иголка в стоге сена. Поменяем баксы, купишь билет, и прости-прощай.

Честно говоря, перспектива не очень воодушевляла.

Город был полуторамиллионным. Вместо того чтобы взбодриться от ощущения безопасности, я заскучала. Вокруг люди домой торопятся с работы, а у меня ни работы, ни дома, и так выходит, что никому я вроде бы не нужна.

— Обменный пункт, — сказал Полифем. — Дай пару сотен поменяю. — Я взяла из пачки три купюры и ему протянула. Вернулся он быстро, я еще даже не успела пожалеть себя как следует, а он уже сел за руль и заявил:

— Ну вот, билет до Камчатки спокойно купишь.

— На поезд, что ли? — фыркнула я.

— Ничего, маленько прокатишься. Сейчас узнаем, где здесь вокзал.

— Может, он не один, — начала я вредничать, — город большой.

— Значит, нам центральный.

Он потихоньку тронулся с места и только что не насвистывал от радости. На светофоре опустил стекло и прокричал водителю соседней машины: