— Придурки…

— И вовсе нет, — перестал ржать Ряха и покосился на Витьку, тот махнул рукой и поморщился:

— Да расскажи, теперь уж все равно…

— Ага, — невероятно обрадовался Ряха и принялся излагать.

Чем больше я его слушала, тем печальнее становилось у меня на душе. Примерно к середине рассказа мне стало ясно: больничный сроком на месяц меня не спасет, эдак всю жизнь бегать придется. Может, Витька прав, и Груне стоит уехать в Воронеж, а мне к мамуле податься в калмыцкие степи? Буду босиком ходить и бить в барабанчик. Не бог весть что, но лучше, чем кладбище.

Тут я подумала о Володе, и на моих глазах выступили слезы отчаяния. Почему этот мерзавец изо всех дурех нашего города выбрал именно меня? Однако к концу рассказа Ряхи стало ясно: выбрал не случайно, а из-за Шляпы. Но лучше объясню все по порядку, а то опять запутаюсь.

В общем, если Ряха не врал (а чего б ему врать перед смертью?) в городе существовали три противоборствующие криминальные группировки, которыми руководили граждане с кличками Тихий, Самсон и Бритый. А еще в городе жили-были три суперкиллера, и между ними существовало что-то вроде соперничества. Двое из них принадлежали к бандитским группировкам, а третий жил на вольных хлебах. Покойный Шляпа, прозванный так из-за приверженности к данному головному убору, который он носил и зимой и летом, имел славу непревзойденного мастера. Мастерство его было особого рода: если требовалось избавиться от человека таким образом, чтобы его смерть казалась случайной, звали Шляпу.

Киллер номер два — мой Володя, чтоб ему провалиться. Этот был отличным стрелком и обоснованно считал, что равных ему в данном деле нет. Третий тяготел к ярким зрелищам: взрывам и тому подобное. Словом, у каждого была своя специфика, и, по большому счету, особо конфликтовать между собой причин у них не было. Но конфликтовали.

Соперничество очень скоро переросло в откровенную вражду, и господа киллеры изо всех сил старались доказать, кто из них лучше всех. Ну и мечтали избавиться от конкурентов. Однако их хозяева, которые не желали налево-направо разбрасываться ценными кадрами, наложили вето на попытки специалистов отделаться друг от друга, так что тем пришлось довольствоваться мелкими пакостями. Ряха высказал предположение, что Володя, узнав каким-то образом, что Шляпа зачастил в ветеринарку, тоже решил приударить за мной, исключительно с целью досадить конкуренту. Ну не дурак ли? У них игрища, а у меня головная боль. Однако кое-какие сомнения у меня остались, и я их высказала:

— Не похож он на киллера… Как-то не впечатляет. И на «копейке» ездит, это вовсе никуда не годится.

— А Шляпа впечатляет? — фыркнул Витька.

— И Шляпа не впечатляет, — покачала я головой.

— На «копейке» он сознательно ездит, — встрял Ряха, — хитрит. Мол, бедный, в фирме снабженцем работает… Тачек у него с десяток: когда надо, и «Мерседес» появляется. — Я только покачала головой, поражаясь чужому хитроумию, а Ряха продолжил:

— И гаражик этот он не зря под склад определил. Стоит и стоит в нем «копейка», никто не позарится, и вдруг такая незадача…

— Да, — промычала я с отчаянием, когда Ряха наконец заткнулся. — Угораздило вляпаться.

— Точно-точно, — затряс он головой. — Мало нам было заморочек со Шляпой, так теперь Вовкины друзья непременно скажут, что это моих рук дело. То есть я нарочно подстроил, чтоб его менты замели. А друзья у него… не очень хорошие люди.

— Постой, — нахмурилась я, — киллеров было трое, один убит, второго чуть менты не поймали, логично предположить, что это дело рук третьего.

— Ну… — согласно кивнул Ряха.

— Тогда мы-то здесь при чем?

Ряха, Витек и Груня переглянулись и с сочувствием посмотрели на меня.

— Так ведь это он, — сказал Витек, кивая на дружка.

— Он, — подтвердила Груня, а Ряха, выдав лучшую в мире улыбку, заявил:

— Это я.

Я моргнула, кашлянула и немного поводила глазами туда-сюда. Но лучше мне не стало.

— Ох, как все запущенно, — пробормотала я.

— Груня, — позвал жену Витек, — поезжай к маме в Воронеж и Василису с собой бери.

— У меня своя мамуля есть, — подумав, ответила я. — Может, махнем все вместе к ней в буддист-і ский монастырь?

— В монастырь? — насторожился Витька и замотал головой:

— Нет, я уж лучше здесь… А вы поезжайте.

— Что-то у меня живот разболелся, — промямлила я. — Слушай, Витя, а могу я домой зайти? Переодеться? У меня дома и деньги есть. Правда, немного…

— Я бы не советовал, — серьезно ответил Витька. — Конечно, может, повезет и проскочишь, но может и не повезти.

— Понятно, — вяло согласилась я, а домой мне захотелось еще больше.

Вдруг разом зазвонили оба сотовых: парни торопливо достали их и дружно ответили:

— Слушаю… — После чего лица их приобрели зеленоватый оттенок, а глаза сфокусировались в какой-то точке на стене напротив. Что говорят неведомые собеседники, мне услышать не удалось, но Ряха с Витькой через мгновение преобразились, демонстрируя недюжинное актерское мастерство.

— А хрен его знает, где мы, — пьяным голосом заявил Витек и полез к Ряхе:

— Ряха, где мы?

— В ресторане.

— В каком?

— Можно узнать. Вон речка под окошком, травка… брат, пойдем на травку.