— Ну вот… — Парень затормозил и распахнул дверь. — Вы сидите, грейтесь. Только ключи от тачки дайте. Запаска есть?

— Да. В багажнике.

— Хорошо. Второе колесо пересортировать придется.

— А это долго?

— Да уж постараюсь побыстрее, — усмехнулся он и как-то странно огляделся. — Как вас сюда занесло? — пробормотал он.

Фары грузовика он не выключил, в их свете подошел к моей машине, открыл багажник. Я покинула кабину и подошла к парню.

— Мы думали, Шахово — это деревня.

— Была лет десять назад, — отозвался он, доставая запаску. — Старого Шахова давно нет. Оставалось еще несколько домов, но и те снесло в половодье. Деревня как раз на берегу стояла. — Парень покачал головой. — Место дурное.

— Почему? — спросила я.

— Не знаю, так старики говорят. Жили здесь несколько семей, при санатории, и те сбежали. — Парень улыбнулся, точно извиняясь,

Был он молод, лицо приятное, улыбка почти не сходила с его губ, и работал он сноровисто, чувствовалось, что дело свое знал. Однако ощущалась в нем какая-то нервозность. Я заметила, что он то и дело поглядывает в сторону барского дома, белые стены которого проступали из темноты.

Я топталась рядом, помощи от меня никакой, но парень больше не предлагал мне подождать в кабине, думаю, мое присутствие его успокаивало.

Он быстро закончил, вытер руки тряпкой и кивнул мне:

— Порядок.

— Сколько я вам должна?

— Так расплатился же мужик. Мне лишнего не надо. Заводите машину.

Машину я завела. Прислушиваясь к шуму мотора, парень улыбнулся.

— Порядок.

— Мотор у меня не ломался, — пожала я плечами.

— В таком месте никогда не знаешь… Давайте выбираться отсюда.

К этому моменту Анна уже пересела в мою машину. Я развернулась, парень забрался в кабину грузовичка и поехал за нами. Когда мы выехали на шоссе, я притормозила и открыла стекло, неизвестный благодетель не давал мне покоя. Парень на грузовичке остановился, поравнявшись со мной.

— Тот мужчина, что рассказал вам о нас, был на джипе?

— Да. Черный «Круизер». Вспомнили его?

— Вы случайно на номер внимание не обратили?

— Я тачку мельком видел, когда он уже отъехал. Занят был, а он в мастерскую зашел…

— Спасибо вам.

— Ну, счастливо, — махнул он рукой.

На пустынной дороге я развила приличную скорость, и грузовик вскоре остался позади.

— Это тот самый тип, — произнесла я вслух. Анна повернулась ко мне, но ничего не ответила и смотрела без особого интереса. — Он помог нам выбраться и даже послал сюда мастера. Что бы это значило?

— Ты же сама сказала: он нам помог.

— Но почему?

— Людям свойственно помогать друг другу. Ты ничего об этом не слышала?

— Если он помог нам исключительно из милосердия, отчего, открыв дверь, ему не поговорить с нами? Какая, мол, нелегкая вас сюда занесла? А он исчез так же внезапно, как появился. И что он там делал, если он случайный прохожий или проезжий? Что ему могло понадобиться среди развалин?

— Нам же понадобилось? Свернул посмотреть на бывший санаторий, увидел нашу машину…

— Если он нас выпустил, тогда кто нас запер? Только не говори, что он сам это и сделал. Какой смысл? — Анна пожала плечами, а я продолжила:

— Азазель — один из Хранителей. Или, наоборот, один из тех, кто за ними охотится. Ему понадобилась наша помощь. Хотя мне в голову не приходит, чем мы можем помочь. Кто-то пытается нам помешать, но…

— Кто-то помогает, — закончила Анна. — Все как в приличном детективе.

Последнее замечание я решила проигнорировать, увлеченная своими теориями.

— Значит, Платонов говорил правду, то есть я имею в виду… существует что-то вроде секты, и их методы… ты меня слушаешь? — Анна равнодушно смотрела в окно и в ответ на мои рассуждения время от времени кивала. — Никакой мистики, — обрадовалась я. — Это просто группа людей.

— Ты хоть одного видела? — вдруг спросила Анна.

— Видела, — нахмурилась я. — Парня в черном свитере. Вот только какое отношение к тому, что мы узнали, имеют Ольга и Людмила?

— Вот-вот, — кивнула Анна. — А старичок занятный. Не успел нам сказку рассказать, как тут же появились Хранители, или кто они там.

— Я уверена, записку мне в карман он подсунул. Хотел предупредить.

— И спасителя послал? — усмехнулась Анна. — А может, наоборот, дождался, когда мы спустимся в подвал. Дядя парализованный, но этот его родственник вполне мог бы… рожа подходящая.