– Плоро, - бросил он вознице. В местечке Плоро, к востоку от Доны, жил отец, но Карл не собирался навещать его сейчас. Там в горах стояла церковь Рафаэля-исцелителя, а близ неё был Источник. Тот самый знаменитый Источник, вода которого использовалась в ритуалах Ордена, Источник - место посвящения.

В этом подземном зале под церковью низкий потолок и сырые неровные стены. Слышна неумолчная капель воды, тихие переливы подземной речки... Прозрачный ручей пробивает скалу на высоте человеческого роста над полом в глубине обширного зала, пустого и гулкого, и струится вниз, дробя камни. Скоро он сворачивает налево, и у этого поворота в камне пола прорублена большая круглая чаша. Здесь скапливается часть воды. Чаша совсем простая, стенки - едва обработанный камень, лишь края выложены белым мрамором. Над ней возведена крыша: что-то вроде беседки из того же мрамора. С треугольного портика над входом в неё сияет золотое солнце. Пол вблизи беседки - мраморные плиты, в стенах горят светильники. Сюда могут приходить новообращённые carere morte, желающие исцелиться: церковь и окрестности не ограждены Покровом. Легендарная история этого места охраняет лучше Защиты, порождённой ритуалом. Здесь, у беседки, глава принимает клятву вступающих в Орден.

Зал был пуст. Карл долго гулял у беседки, прислушиваясь к шуму речки. Целебная вода её пела об одном.

Латэ ошибается! Не может быть, чтобы уничтожение Дара было единственным выходом, который устроит всех!
– И охотник спорил сам с собой и злился, что в его рассуждения всё не приходит ясность.

Ведь, в то же время, Латэ прав! Карл находил многие аргументы: и действительная опасность Дара - неизвестной силы, и неминуемость гнева Арденсов - а ведь охотник совсем не желал Ордену гибели. А то, что он в запальчивости говорил главе, в конце концов, только лишь эмоции...

Карл подошёл к беседке, поглядел вниз, в чёрную и прозрачную как ночь воду. Вода чуть колыхнулась, и колыхнулось его отражение, полное сомнениями, как и хозяин.

Через неделю собрание... Что он скажет там? Сможет ли повторить всё то, что говорил сегодня вечером? Вряд ли. Он был уже вполовину не так уверен в своих словах. Надо бы поговорить с Родериком... обо всём. И с Адрианом Дивесом - он вхож в высший свет, знает всё и о Солорах, и о Карита... Может быть, вместе они найдут компромисс.

Она вошла в зал, в нерешительности остановилась на пороге, увидев охотника. Не оборачиваясь, Карл понял, кто эта неслучайная гостья Источника...
– Мира.

– Эй, - тихо позвала она, но, отразившись от стен, её голос многократно усилился. Карл обернулся.

– Доброй ночи, - поздоровалась вампирша.

– Здравствуй, Мира, - радостно отозвался он.
– Не думал, что когда-либо увижу тебя здесь.

– После тренировки Диана пригласила прогуляться и завела меня сюда.

– Откуда ты спустилась?

– Диана сказала идти нижней дорогой, - сообщила вампирша, подходя ближе.

– Правильно. Этот путь для тебя безопасен, - Карл задумчиво улыбнулся.
– Хорошо, что мы здесь встретились.

– Да, - Мира рискнула сократить расстояние до Источника до трёх шагов. Вытянув шею, она осмелилась заглянуть в чашу.

– Если я случайно упаду туда, то исчезну, растворюсь без следа, - нервно заметила она.
– Это была плохая попытка пошутить...

– Останутся платье и шляпка. Полиция растеряна. Один судья Краус догадывается... Но он молчит. Как странно!
– он испытывал непонятное замешательство и старался скрыть его. Сколько они не говорили наедине? Они встречались часто в первый год Миры в Ордене, а потом судьба развела их - до случайной встречи в обсерватории. Карл присел, зачерпнул прозрачную воду ладонью и вдруг залюбовался отражением вампирши в чаше. Вода Источника не была беспощадно точна, как зеркало. Размытые, растушёванные черты отражения Миры были прекрасны. Но вампирша не замечала этого. Она тоже глядела в тёмную воду, а её губы печально кривились:

– Я и раньше пугалась своего облика в зеркале, но не так. Какая же я стала... некрасивая!

– Это хорошо. Значит, чары carere morte утрачивают власть над тобой, - не подумав, ляпнул охотник и тут же поправился.
– ...Я хотел сказать, ты выглядишь гораздо лучше, чем в первый год в Ордене.

– Ну да?

– Я всегда видел тебя без чар. Я точен, как фотографический аппарат, - зачем-то пошутил он. Мира не засмеялась.

– Я слышала сегодня от Алекса: ты встречался с нашим Владыкой?

– Да, мы встретились в Карде, у Вальде. Дэви допрашивал в пустом доме герцогов какого-то дикаря. Владыка был там с... Наверное, это был Адам Митто.

– А ты был один?

– Со мной была Дара.

– И... что было?
– судя по насмешливому тону, вампирша слабо представляла себе этот поединок.

– Ничего особенного. А чего ты ждёшь? Боя, как на ваших тренировках, с сетями, стрелами? Интересно, сколько веков назад ваш Владыка в последний раз так развлекался? Это был обычный поединок взглядов, ты тоже в таких сильна. Дэви разбил все зеркала в доме, - Карл усмехнулся, - но ушёл.