– Есть третий.

Кажется, я не мог скрыть изумление. А Кимир точно не попытался скрыть удовлетворение.

– Буду благодарен за пояснения.

– Построить ваш корабль здесь.

– Немыслимое дело. По вашей реке такой корабль просто не пройдет.

– Какая у него осадка?

Этого термина у меня еще не было, так что понял я его не сразу.

– Два ярда, это жесточайший минимум. Лучше пять, чтоб с запасом.

– Как я понял, ваши люди в состоянии пробить проход в Черных землях, так?

– Да, это они могут.

Пусть пока не знает, что пробивателем являюсь лично я.

– Тут даже и трудиться особо не надо. Один проход уже есть, его пробили маги Повелителей, и выходит он к Ржавой Горке. Правда, там расставлены ловушки… имею в виду, участки с Черным пятном… но если вы в состоянии их обезвредить…

– Мы в состоянии это сделать, без вопросов. Но вы не сказали, чем река у этого прохода лучше.

– Это ниже по течению. Здесь у нас сплошные каменные перекаты, там их нет.

Выходит, зря я прорабатывал вариант с Черными землями? Нет, не зря: это наш резерв. На крайняк там может быть горнорудный или даже промышленный центр.

– Это надо обдумать. А от вашей стороны я прошу не много: обсудить идею с уважаемыми представителями других селений Пограничья. Если люди откажутся сниматься с мест – переселение смысла не имеет. Туда нужно плыть или очень большим количеством человек, или вообще отказаться от затеи.

Конечно же я лукавил. Отказаться? Как бы не так! Но казаки (разумеется, я их так называл лишь мысленно) должны сами дойти до этой мысли. Мы крепко щелкнули по носу Повелителей. Не может быть, чтобы те не попытались восстановить запятнанный престиж. Вот пусть и сыграют нам на пользу. Придется поддерживать в себе цинизм.

– Понимаю, – кивнул Кимир. – Но это не все. Вам понадобятся маги.

Это я и сам понимаю, но пусть мой визави разовьет идею.

– Поясните вашу мысль.

– Вы, вероятно, не знаете, что получение хороших урожаев немыслимо без участия магов.

– Вы имеете в виду высокосортные семена, продуктивный скот и тому подобное?

– И это тоже, но не только. Вы правильно подумали: на первых порах понадобятся усилия магов жизни для ускорения роста нужных растений. Причем одним магом жизни вы не обойдетесь. Но и это не все. Готов поверить, что ваше оружие великолепно, но вам могут понадобиться боевые маги… по крайней мере, для того, чтобы защищаться. И маги жизни, которые будут лечить людей. И для многих других целей.

Я все еще не понимал, куда клонит Кимир, но возражать пока что было трудно.

– Сами понимаете, что через гильдию магов раздобыть будет непросто…

Кое-какие мысли на этот счет у меня были, но в данной ситуации лучше промолчать.

– …но здесь я могу оказать вам помощь.

А вот теперь каждая фигура стоит на своем поле. У этого достойного вождя есть связи с Дикими. Весьма возможно, что дружеские. И Кимир старательно набивает себе цену. Даже если не удастся организовать массовое переселение, то уж услуги магов через его посредничество будут очень даже востребованы. Пришлось изобразить самую любезную улыбку:

– Вы и сами понимаете: я был бы полный дурак, откажись от вашего предложения. Но это конечно же будет потом.

И тут же деловым тоном:

– Вы считаете, Дикие на это согласятся?

Кимир чуть заметно поморщился.

– Не все. И даже совсем не все. Вы этого можете не знать, но поражение в последней войне не выбило из некоторых… горячих голов идеи о реванше. Тем более у многих с гильдейскими личные счеты. Единственное, что останавливает их, – явный недостаток сил. В открытом столкновении гильдия и раньше была сильнее, а уж сейчас… Так что многие, полагаю, откажутся и будут продолжать учить молодежь и копить опыт. Даже те из боевых, кто согласится стать под ваши знамена…

Я мысленно хихикнул. Знамен у меня, натурально, нет; мало того, я о них даже не подумал. Может, и был неправ.

– …сделает это с целью подрастить силу и уйти от вас, чтобы сражаться с гильдией напрямую.

А вот тут опытный вождь кругом прав. И мои земли – нет, наши земли – будут лишь полигоном. Плохо, но неизбежно. Мало того: если я им выдам хорошие кристаллы, это будет дополнительной, а то и главной причиной для дезертирства. Надо что-то придумать…

– Кто может с радостью пойти за вами – это маги небоевой специализации. При гильдии им ходу нет, а вот в ваших владениях таким будет где развернуться.

– Вы правы, и над этим я очень хорошо подумаю.

Я полагал, что на этом беседа закончится, но тут собеседник все же не выдержал:

– Нельзя ли посмотреть на ваше оружие?

– Сейчас распоряжусь.

Я подошел к Тареку и шепотом велел показать, но без объяснения деталей. Тот добросовестно выполнил приказ: показал, чем стреляет, как целиться, как досылать пулю в ствол. Вид кристалла остался тайной, хотя Тарек туманно объяснил, что «кристалл очень непростой».

Видно было, что Корейцу до смерти хочется попрактиковаться в стрельбе, но он пересилил себя и не стал говорить на эту тему. Однако же со всей учтивостью похвалил оружие и выразил надежду, что мужчины из его деревни еще подержат его в руках. Тарек заявил, что он в этом уверен.