У самцов еще более простое строение. Они похожи на эллипсовидный пузырек, внутри которого находятся семенник, рудименты кишечника, малочисленные мышечные волокна и рыхлая соединительная ткань. А поскольку слаборазвитая мускулатура кожи самцов способна к сокращениям, они могут даже передвигаться.

Голотурия Polycheira rufescens в переводе с латинского языка означает - многоручка рыжеватая. Она имеет размеры от 6 до 12 сантиметров, и обитает она в Индийском океане и в западной части Тихого.

Эти голотурии - гермафродиты. Причем у них очень необычное соотношение полов. Так, среди них присутствуют просто самки и просто самцы, а также самцы с развивающимися яйцеклетками и с яйцеклетками, готовыми для откладки. Кроме того, есть в этом «коктейле» особи нечеткой половой принадлежности.

На начальном этапе размножения «стандартные» самки составляют около 25 % популяции. Но постепенно их число уменьшается, в то время как количество самцов всех категорий увеличивается. Кроме того, перед завершением процессаразмножения возрастает число животных с недифференцированными гонадами. А осенью, зимой и весной, то есть во время полового покоя, в популяции находятся только те организмы, пол которых без микроскопа определить практически невозможно.

Скрупулезное исследование этих голотурий позволило выяснить, что в течение двух недель, то есть между двумя нерестовыми «кампаниями», у голотурий меняется пол. Вообще-то смена пола у гермафродитов - не такая уж и редкость: правда, сначала они являются самцами, а потом - самками, и только в очень редких случаях все происходит в обратном порядке.

А вот многоручки могут менять пол в любую сторону. Так, у самцов процесс созревания мужских половых клеток растягивается на три недели, а у самок, прежде чем наступит время выметывания созревших яиц, проходит пять недель.

А вот к смене пола эти голотурии могут приступить в любое время: причем это могут делать просто самки и самцы, которые уже находятся на пути превращения в самку. И хотя для того чтобы полностью поменять пол, требуется больше двух недель, многие многоручки успевают превратиться в противоположный пол в течение полумесяца, и уже в следующее полнолуние или новолуние будут выметывать сперму или откладывать яйца.

Какие адаптационные выгоды дает голотурии такой своеобразный способ размножения, известный лишь у некоторых видов устриц, гребешков и многощетинковых червей?
– пока не ясно.

Клешненосные ослики - мелкие (в среднем 2-5 миллиметров) морские ракообразные - на своем коротком веку тоже успевают побывать и самками, и самцами. Сначала они рождаются самками и откладывают яйца. А потом превращаются в самцов, которые оплодотворяют самок следующего поколения. У некоторых видов этих ракообразных пол определяется в зависимости от условий жизни. Если молодого ослика содержать в одном сосуде с самкой, то он станет самцом, если же его посадить в сосуд с самцом, то он превратится в самку.

А вот: кем быть?
– у морских рачков тигриопус решает. гидростатическое давление.

Когда личинки этих ракообразных развивались при давлении в 470-700 атмосфер, то все они превращались в самок, а при нормальном давлении в 1 атмосферу 84,5 % процента вырастали в самцов.

В некоторых же случаях трансформация пола осуществляется под влиянием не окружающей среды, а другого существа. Например, усоногий рак саккулина, поселяющийся в крабах, оказывает настолько мощное воздействие на половые железы хозяев, что самцы постепенно превращаются в самок. Японские ученые даже наблюдали случай, когда самец под воздействием гормонов саккулины не только трансформировался в краба женского пола, но даже принес потомство .

У божьих же коровок можно наблюдать гомосексуализм - явление не столь частое у беспозвоночных. Кроме того, самцы одного вида могут совокупляться с самками другого. Нередко в результате таких нестандартных контактов происходят трагические казусы: из-за того, что формы половых органов разных видов божьих коровок не соответствуют друг другу, партнеры не могут разойтись, что приводит к серьезным травмам. А так как межвидовые скрещивания потомства не дают, подобные половые контакты можно считать не только бессмысленными, но даже вредными.

Любопытный феномен, связанный с половыми трансформациями, был обнаружен немецкими учеными у муравьев-самцов вида Cardiocondyla obscurior. Оказалось, что в муравейниках этого вида проживает два типа самцов: более крепкие, имеющие хорошо развитые челюсти, и менее сильные, но зато способные выделять особые ароматические вещества, которые вынуждают других самцов-соперников принимать их за самок. И поэтому нередко обманутые «силачи» начинают ухаживать за «самками» и даже спариваться с ними.

Кстати, у жуков из рода Cyphon совокупительный орган имеется у самок, а неу самцов .