Пока оккупанты создадут новую комиссию, вновь проведут перерегистрацию населения, большинство спасенных пополнят ряды партизан.

Настоящими именинниками чувствуют себя русский парень Николай Волков, латыш Имант Судмалис и казах Галим Ахмедьяров. Здорово поработали их пулеметы, когда группа пограничников с ближайшего кордона пришла на выручку фашистскому гарнизону. Не одного оккупанта скосила меткая пулеметная очередь. Оставшиеся в живых гитлеровцы еле унесли ноги.

— Немалую роль сыграла и Сенькина крепкоградусная, — улыбается Александр Гром.

— Это верно, — соглашается Ахмедьяров, — крепко набрались и полицаи, и немцы с кордона.

О чем они говорят? Кто такой Сенька и что это за крепкоградусная?

Об этом Гром не распространяется. Лишь немногие знают, что Сенька — это родной брат комсомольцев-подпольщиков Георгия и Евгения Дубро. Он тоже подпольщик. Живя на небольшом хуторе в деревне Речи, близ Шкяуне, Сенька часто выполняет задания прошковских комсомольцев.

Накануне выступления партизан ему было дано особое поручение: организовать вечер поголовной пьянки полицаев и пограничников. И он без труда это сделал, так как его крепкоградусный напиток успели к этому времени узнать и полюбить многие представители местной власти…

Гром ничего не рассказывает о себе, хотя в подготовке этого налета сыграл далеко не последнюю роль. Неделю назад он вместе со своим другом Сашей Дубро, в сопровождении знакомых переводчиц из Заборской заставы сестер Вали и Гели, выехал в Шкяуне. Внешне это была безобидная воскресная прогулка на велосипедах в гости к родителям переводчиц. Но незаметно для сестер и окружающих, комсомольцы передали Сеньке необычное поручение партизан. Они установили местонахождение полицейского участка, волостного правления и других объектов.

Все это помогло потом ориентироваться в ночном бою.

А о нем есть что рассказать. И Григорию, и Василию, и Петру Лукашонкам, и многим другим. В эту ночь они почувствовали себя настоящими партизанами. Правда, о себе говорят мало и сдержанно.

Больше рассказывают о товарищах, о бое в целом, шутят. О некоторых эпизодах вспоминают с юмором.

— Вася-то наш каков! Нашел новый способ покраски брюк, — подмигивает Равинскому Саша Козловский, — поделился хотя бы с друзьями своим секретом.

— Да брось ты, — сердится Вася и незаметно бросает взгляд на свои задубевшие домотканые штаны. Это замечают стоящие рядом женщины. Они с интересом вглядываются в большие ржавые пятна на брюках Васи. Некоторые, предчувствуя что-то забавное, смеются.

Смешного в этом вообще-то мало. И чем подробнее рассказывает Козловский историю с Васиными брюками, тем большую симпатию завоевывает их обладатель.

Во время подготовки, задолго до штурма гарнизона, каждый партизан получил определенное задание.

Было оно и у Васи Равинского. Если уж говорить точно, он напросился на него сам.

Предполагая, что бой может затянуться и оккупанты попытаются вызвать подкрепление, командование решило перерезать телефонную линию, что связывает Шкяуне с другими гарнизонами. Это надо было сделать быстро, перед самым штурмом, чтобы враги ничего не заподозрили. Но для лазания на столбы не было ни специальных крюков, ни когтей.

Стали искать добровольцев.

— Ну, так кто возьмется за это? — спросил Захаров после того, как объяснил задачу.

Партизаны молчали. Если бы в разведку или на любое другое дело, где требуется хитрость и отвага, — добровольцы сразу нашлись бы. А тут — лезть на столбы…

К вот, когда молчание слишком затянулось, с задних рядов кто-то несмело сказал:

— Я бы, наверное, смог. Если так нужно — полезу…

Все обернулись в сторону говорившего. Стеснительный, щуплый, он выглядел совсем маленьким рядом с рослыми парнями. К его словам отнеслись с некоторым недоверием.

Заколебался и командир.

— Не сомневайтесь, Иван Кузьмич, — поспешил на выручку Александр Гром, — Вася первейший верхолаз. В своей деревне он все вороньи гнезда разрушил, а бельчат снимает с любой елочной макушки.

После такой аттестации Васи командир согласился.

Равинскому выдали старые ножницы, выделили несколько помощников, которые должны были обеспечить безопасность его работы, и приказали действовать.

Была глубокая ночь, когда Вася с тремя товарищами, среди которых был и его друг Георгий Дубро, вышел к пересечению двух дорог. Одна вела на Истру, вторая — на Зилупе. Вначале все обрадовались тому, что столб ушел в сторону от большака, срезая на перекрестке острый угол. Стоял он в низине, заросшей густым ивняком. Все-таки не на виду, в случае чего можно было незаметно скрыться.