— Что ты здесь делаешь? — отчего-то растерялась Ира.

— Ничего. Мы от дождя спрятались, — ответила Света.

— Пойдем домой, — сказала Ира и быстро пошла вверх по лестнице.

— Пойдем к нам, — сказала за ее спиной Света.

Голоса мальчишки Ира не услышала.

— Пойдем, ведь дождь. Посидишь немножко, — снова сказала Света.

Должно быть, мальчишка не согласился.

— Тогда пока, — сказала ему Света.

Ира обещала Павлу ни в чем не упрекать Свету. Себе Ира дала слово, что не будет больше раздражаться и повышать на Свету голос. Поэтому, когда вошли в дом, она спокойно спросила:

— Что это за мальчик?

— Из нашей школы, — ответила Света.

— Из вашего класса?

— Нет, он из восьмого.

— А почему ты сегодня так поздно?

— Мы убирали класс. Я сегодня дежурная.

— Ну хорошо, — сказала Ира и ушла в ванную.

Но мальчик «из восьмого» все-таки беспокоил ее. Она быстренько вымылась под душем, надела сухое белье, вышла на кухню и спросила Свету, которая чистила картошку над раковиной:

— А что, этот мальчик помогал тебе убирать класс?

— Немножко, — улыбнулась Света. — Но больше мешал. Мамочка, пожарим или сварим картошку?

— Отварим. Достаточно, больше не чисть. Разогреем кровянку. А что ты ела перед школой?

— Сварила яички.

— А колбасу?

— Не ела.

— Ясно. — Ира открыла холодильник с дарами Дарьи Игнатьевны. — Значит, ты и кровянку не будешь есть?

— Я ее не люблю.

— Ясно. Тогда, может быть, мы все это выбросим на помойку? — Ира старалась подавить в себе поднимавшееся раздражение:

— Но если мне не хочется?

— Раз не хочется — значит, не ешь. Поставь на огонь чайник. А что, этот мальчик провожал тебя домой?

— Нет мы просто вместе шли.

— Он живет в нашем доме?

— Нет, он живет в доме, где химчистка. Мамочка, а можно, чтоб он к нам приходил?

«Ну вот, начинается!.. — подумала Ира. — Вот откуда замшевые сапожки и беганье по ЦУМам.»

— Папа разрешил, я его спрашивала, — говорила меж тем Света.

— Ах, ты уже спрашивала! Когда же ты успела?

— Днем. Когда он мне звонил.

— Ах, вот оно что!

«Кто сказал, что девочки больше привязаны к матери, чем к отцу?! — с обидой подумала Ира. — Кто сказал, что мать первой узнает их сердечные тайны?!»

— И он, значит, разрешил?

— Разрешил. Только сказал, чтобы я тебя спросила.

— Этот мальчик тебе нравится?

— Ну… немножко.

— А чем он тебе нравится?

— Ну, мам… Не знаю… Ты так странно спрашиваешь.

«Когда любишь человека, не отдаешь себе отчета, за что любишь» — это Примадонна. Примадонна, Примадонна!.. Но при чем здесь Света и какой-то мальчик из дома, где химчистка?.. Нужно как-то умно объяснить Свете, что… ей всего тринадцать лет, всего седьмой класс… Конечно же ей рано думать о мальчиках!»

— Светик, ну зачем ему к нам приходить? — ласково заговорила Ира. — И когда приходить? Если днем, когда нас нет, то он помешает тебе готовить уроки. А вечером мы с папой дома, у нас всякие дела, а для него мы чужие люди. Ему будет неинтересно.

— Ну, если ты не хочешь, он не придет, — сказала Света.

— Да, это лучше.

После ужина Света покрутилась в комнате, простирнула в ванной свои ленточки для косичек, развесила в кухне. Ира расстилала на кухонном столе старенькое покрывало, собираясь выгладить себе на завтра юбку, вместо той, что сушилась на веревке в ванной.

— Мамочка, я схожу к Люсе, — сказала ей Света из коридорчика. Люся — подружка из соседнего подъезда.

— Никуда не ходи, — ответила Ира, — Уже поздно.

— Но я всего на полчасика. Ведь еще полдесятого, — Света все еще оставалась в коридорчике возле входной двери.

— Иди сюда. Зачем тебе к Люсе?

— Ну, просто так.

Мальчик «из восьмого» может «просто так» стоять под лестницей и ждать Свету. И они «просто так» будут стоять под лестницей вместе…

— Никуда не пойдешь. Сиди дома. На улице дождь.

— Ну мам… Я ведь всегда ходила. Дождя нет.

— По-моему, я тебе сказала.

— А что мне дома делать?