— Не хочешь порыбачить? — поинтересовался Мастер.

— Я ни разу еще не ловил рыбу, — сказал я. — А что мы возьмем — сеть или клети?

— Ни то, ни другое, — ответил Мастер.

Мы направились к морю. Небольшие волны тихонько плескались о скалы, образовавшие здесь нечто вроде естественного пирса.

— Можешь снять ботинки, чтобы не промочить их. Только не ходи пока по воде — иначе спугнешь рыбу.

Усевшись на камень, Мастер закатал рукава и опустил в воду палец. В руках у него ничего не было. Словно зачарованный, наблюдал я за тем, как рыбы стали подплывать к его пальцу, высовывая маленькие головки и открывая рты. Откуда-то — даже не знаю откуда — Мастер достал кучу крошек и начал кормить рыбу. Это и было для него рыбалкой — ни разу за свою жизнь не убил он ни одно живое существо. Когда крошки закончились и рыбы уплыли, я схватил Мастера за руку, чтобы посмотреть, не прячет ли он там чего-то такого, что приманивает к нему рыб. Но в руке, как и в рукавах, было пусто.

— Нет-нет, Жермен, я ничего не прячу, — рассмеялся Мастер. — Я просто знаю, как правильно пользоваться руками. Вот ты умеешь соединять руки?

— Да, — ответил я и плотно сжал ладони.

— Я знаю способ получше, — ответил Мастер. Он прижал кулак одной руки к развернутой ладони другой.

— Смотри, Жермен, кулак твоей правой руки символизирует силу и мощь. Левая, открытая ладонь — это твой щит. Соединяя кулак и щит, ты оберегаешь других от собственной агрессии.

Я попытался повторить его жест, и мне это удалось.

— А теперь я научу тебя, как правильно пользоваться руками, дополняя это движением собственного тела — так называемый «танец с природой». Эти упражнения нужно практиковать каждый день. Ты готов? Позже, когда мы встретимся вновь, я покажу тебе следующий шаг.

— Конечно, — ответил я. — Как вы танцуете с природой?

— Для начала опиши круг левой рукой. Позволь своему телу, всему телу, следовать за этим движением — раскачивайся и поворачивайся в нужном направлении. Когда устанешь, продолжай вращать рукой, только в обратную сторону.

Я сделал, как он просил. Вышло весьма неплохо.

— Теперь сожми правую руку в кулак и повтори то же танцующее движение — сначала в одном направлении, затем в другом.

И вновь все пошло достаточно легко. Затем, следуя инструкциям учителя, я объединил оба движения. Мастер одобрил мою попытку. Я пообещал ему, что буду заниматься этим каждый день, и сдержал свое обещание. Мне и вправду казалось, что я танцую… И только позже я обнаружил, что Мастер, мой добрый и любящий Мастер, научил меня основам весьма жесткой самообороны. И впоследствии эти знания пришлись мне как нельзя кстати.

Тем временем мы вернулись к храму. На берегу сидело несколько птиц. Они посмотрели на нас, а потом, к моему удивлению, парочка поднялась в воздух и уселась Мастеру на плечо. Тот вновь извлек откуда-то из воздуха крошки, которыми и полакомились птицы. Но откуда они могли знать, что он их накормит?

— Они просто знают, — объяснил Мастер. — Животные, если относиться к ним с любовью, понимают больше людей.

Сколько же я успел узнать за то время, что мы провели на острове! К несчастью, нам не пришлось задержаться там надолго. Погода начала меняться, и неподалеку стали формироваться тропические штормы. Мы вернулись на корабль, с успехом перемахнув через флотилию маленьких лодок. Мне так это понравилось, что я даже не заметил, что небо обрело весьма неприятный, зеленовато-серый оттенок. Оказавшись на борту, мы тут же направились в порт. Ветер становился все сильнее, и небо темнело на глазах.

— Что, будет буря? — спросил я у Мастера.

— Да, — ответил тот, пристально глядя на меня.

— Вот и волны стали подниматься, — заметил я как о чем-то само собой разумеющемся.

— Ты прав, — сказал Мастер. — Не исключено, что нас ждет настоящая тропическая буря.

— Вот здорово! — воскликнул я. — Обязательно расскажу в школе, что плавал в море во время тайфуна. Они там все обзавидуются.

Мастер рассмеялся. Я взглянул на него в недоумении:

— Что в этом смешного? У детей в Париже не так уж много приключений — не то что у меня.

— Разве ты не испуган, Жермен?

— Ничуть, — ответил я. — Не сомневаюсь, что морякам и раньше приходилось плавать в бурю…

— Что ж, мы справились с серьезной задачей. В тебе не осталось и следа твоих детских страхов. Я горжусь тобой, Жермен.

Но это был далеко не конец. Мне требовалось еще одно доказательство, и я получил его несколько лет спустя, когда перешел в среднюю школу. Группа мальчишек, которым не нравились мои политические взгляды (а может, и что-то еще), окружила меня как-то на школьном дворе. Я почувствовал мгновенный приступ страха, однако он тут же прошел, и я ощутил ледяное спокойствие. Мои руки сами собой стали двигаться в знакомой манере, и я начал тот «танец с природой», которому научил меня однажды Мастер.

В одном движении моя правая рука, сжатая в кулак, ударила в лицо главарю этих задир. Тот, с расквашенным носом, упал на землю. Остальные тут же бросились на меня, однако руки мои продолжали мелькать в воздухе, и нападавшие, один за другим, присоединились к своему главарю — за исключением тех, кто успел убежать. Ни разу после этого случая мне не довелось испытать страха.

Мы без проблем добрались до берега. Буря развернулась и умчалась обратно в океан, мы же провели в Гонконге еще пару дней, после чего вернулись в Париж. Я с грустью улетал домой, поскольку чувствовал, что теперь не скоро увижусь с Мастером. Но тот сказал мне: