– Правда, он очарователен?
– поторопилась принцесса.

Но чёрный кот в сомнении покачал головой.

– A Hay?
– снова спросил Пётр.

– Hay - это совсем не Hay. Всё это только псевдонимы. Это, - он понизил голос до хриплого шёпота, - Чёрная дама.

– Ах, - испугалась Кисуля, - не говорите о ней! Я не люблю этого.

– Кто такая Чёрная дама?
– не сдавался мальчик.

– Не надо её искать!
– предостерегал его Остроушек.
– И я когда-то мечтал об одном из бананов. И вот результат.
– Он показал на протез, заменявший ему правую ногу.
– Все остальные, кто пытался сорвать банан, были заколдованы или поплатились жизнью.

– А Чёрная дама?
– повторил мальчик.

Но Остроушек решительно прекратил разговор:

– Чёрная дама - это Чёрная дама.

И вот Пётр спит в кошачьей постели и даже не предполагает, какую ловушку готовит ему изобретатель капкана для псов.

Его окружает ночь. Странная ночь, наполненная кошачьими глазами и осторожными, неслышными движениями лап.

Остроушек тихо подползает к комнате Петра. Он медленно открывает дверь, чтобы она не скрипнула.

Пётр беспокойно ворочается в кошачьей маске. Ему снится сон. Странный сон. Такой странный, что нам придётся к нему вернуться в следующей главе. А сейчас нам нельзя прозевать, что же выяснит Остроушек во время своей ночной экспедиции.

Он тихонько приблизился к спящему и видящему сны Петру, потрогал его кошачью голову, сунул под неё лапу и фыркнул.

– Хорошего же рыцаря приняла Кисуля в своём замке!
– сказал он без удивления.
– У меня на этих пташек особый нюх.

И он вышел так же тихо, как и пришёл.

Потирая лапы, Остроушек удалился в свою лабораторию. Весь остаток ночи в окошке лаборатории сверкали его зелёные глаза.

Что же делал там советник Кисули?

Этого мы не знаем. Он царапал что-то своим кошачьим почерком на свитке бумаги.

А мы давайте лучше посмотрим, что снилось Петру.

Но ведь мы уже здесь были! Это кафе с обезьяньим оркестром. Горилла с дирижёрской палочкой стоит во фраке перед музыкантами, шимпанзе играет на саксофоне, павиан бьёт в барабан, орангутанг бренчит на контрабасе. Они играют обезьянье «ча-ча-ча».

Только кафе совсем пустое - лишь зевающий официант с салфеткой, переброшенной через руку, стоит у окна и ритмично барабанит указательным пальцем по стеклу.

Когда Пётр вошёл в кафе, официант повернулся к нему и сказал недовольным тоном:

– Сколько можно?

– Что - сколько можно?
– спросил Пётр, принявший снова свой обычный вид.

– Ждать вас сколько можно?

– Но я совсем не знал, что вы меня ждёте.

– Это не оправдание, - проворчал официант.
– Вы всегда должны всё знать.

Пётр не сразу сообразил, что на это ответить. Поэтому он спросил:

– А зачем вы меня ждёте?

– На это я имею распоряжение, - холодно ответил официант.
– Известная вам дама поручила мне…

– Чёрная дама?
– нетерпеливо перебил его мальчик.

Официант остановился, но потом спокойно продолжил:

– Известная вам дама поручила мне вызвать вас из сна в это кафе.

– Но зачем?

Официант нахмурился и быстро ответил:

– Если вы всё время будете меня перебивать, вы никогда этого не узнаете.

Пётр послушно замолчал.

– Я должен вам передать… - начал официант, но в этот миг горилла повернулась к микрофону и запела во всё горло:

Официант яростно повернул выключатель, и в тот же миг кафе погрузилось в полную темноту.

Горилла умолкла. Один за другим умолкали и инструменты. Последним взвизгнул кларнет, и наступила абсолютная тишина. В луче света, который падал сюда от уличного фонаря, Пётр увидел, как обезьяны тихо удаляются через заднюю дверь. Официант подсел к столику и указал Петру на соседний стул.

– Я должен вам передать, - тихо повторил официант, - от известной вам дамы, что она весьма сожалеет о том, что произошло. Ещё более она сожалеет, однако, о том, что ещё произойдёт. Она не может разрешить вам отобрать у неё три банана.