На Всемирной выставке Россия заявила о ведущемся строительстве Сибирской железной дороги — в ее зале выставили коллекцию карт, видов дороги, рельефных моделей разных сооружений, модели и снимки парового парома на озере Байкал, модель большого моста через реку Енисей. Особо выделялась панорама всей дороги, рисованная с натуры известным путешественником доктором П. Я. Пясецким. Она представляла собой ряд последовательных изображений акварелью главнейших сооружений Сибирской железной дороги и местных видов на бумажной ленте длиной 1000 м. Лента двигалась, наворачиваясь с одного цилиндра- на другой в комнате на 125 зрителей.

Строительство магистрали явилось крупным достижением русского инженерного искусства. Талантливые русские ученые и инженеры решили сложные научно-технические задачи. Ряд сооружений Великого Сибирского пути, в том числе мост через реку Енисей, построенный по проекту профессора Л. Д. Проскурякова, были удостоены высших наград на Всемирной выставке. Создание магистрали опиралось главным образом на технико-экономические возможности отечественной промышленности. Все вагоны и платформы были изготовлены в России, подвижной состав в значительной степени на русских заводах. Металлургические заводы страны поставляли для дороги большие партии стальных рельсов.

Советский историк техники профессор С. В. Шухардин писал: «Великая Сибирская магистраль, представляющая грандиозное техническое сооружение, была самой протяженной железной дорогой в мире. Проложенная через непроходимую тайгу и скалистые горы Забайкалья, она доставила строителям громадные трудности, связанные с суровым климатом, а в ряде мест и с вечной мерзлотой. По тому времени Великая Сибирская магистраль строилась чрезвычайно высокими темпами и была завершена менее чем за 15 лет. Таких темпов строительства история еще не знала. На трассе магистрали были возведены мосты через 28 больших рек — Обь, Енисей, Иртыш и др.».

...За час до наступления полуночи 30 октября 1900 г. Эйфелева башня осветилась багрово-красным светом и раздался пушечный выстрел, возвестивший о закрытии выставки. Так закончился XIX в. на всемирных выставках.

В 1917 г. свершилась Великая Октябрьская социалистическая революция и возник новый общественный и экономический строй. С этого времени на выставках соседствуют экспозиции двух социальных миров.

Только в 1924 г. Франция наконец признала Республику Советов и установила с нею дипломатические отношения. Приглашение на очередную международную выставку нашей стране было сделано лишь в ноябре, всего за полгода до открытия. Совнарком дал согласие, не смог выделить на участие только 70 тыс. руб. Страна еще не залечила ран от войн и интервенции. «Социалистическая индустрия существовала только в смелых планах партии большевиков. Заводы стояли, цехи зарастали бурьяном», — пишет журналист Георгий Зубков.

Стране Советов предоставили 1600 м2 из 10 тыс., занимаемых территорией выставки, то есть почти шестую часть ее, — больше, чем какой-либо другой державе. «Известия» сообщали: «Многие экспонаты с мест получены и уже направляются во Францию. В числе их керамика, ткани, графика с Украины, вышивки из Белоруссии, кожевенные изделия из Татарии, ювелирные изделия из Киргизии. Среди экспонатов из Туркмении — настоящая юрта с «живыми» ковровщицами. В советском павильоне будет представлена художественная продукция всех народностей СССР, в том числе наименее известных на Западе малых народностей нашего Севера».

Мало кто знает, даже из больших любителей творчества Владимира Маяковского, что он получил диплом и серебряную медаль за участие в Парижской выставке 1925 г. Третий приезд Маяковского в Париж, связанный с его заокеанским турне, сделал его участником подготовки советской экспозиции. Выставочными заботами ему пришлось жить еще в Москве, где его подключили к работе подготовительного комитета. Каталог советской экспозиции и все, что касалось рекламных дел, готовил советский поэт-агитатор. Времени для создания экспозиции было мало, а хотелось показать старому миру достижения нового государства. Подготовка занимала дни и ночи.

В программе Всемирной выставки оговаривалось требование новизны: «Строжайшим образом исключать всякого рода копии, имитации и подделки под старые стили... эпохе железных дорог и автомобилей, аэропланов, электричества должны соответствовать и формы... иные, нежели в прежнем веке, как бы красивы они ни были».

Советские оформители стремились выполнить эти требования наиболее точно. Впервые в послеоктябрьские годы архитекторы, художники-прикладники и искусствоведы смогли сосредоточить в своих руках и составление программы выставки, и воплощение ее в оформлении ансамбля. В экспозиции находили воплощение мечты авторов о предметно-пространственной среде, достойной человека революционной эпохи.