Я не понимала,что затаила дыхание, пока не начало сжимать грудь .

— Сколько тебе было лет?

— Десять. — Он закрыл глаза. — Мой отец был первой душой, которую яу видел, и я не смог его спасти. Непожертвовав кем-нибудь еще,а он не позволил бы мне рисковать своей собственной жизнью. Илижизнью моей мамы. — Он открыл глаза и пристально посмотрел на меня. — И он был прав, Кейли. Мы не можемжертвова ть жизнью невинных ради того, кто, как предполагается, должен умереть .

У меня не было что ответить ему на это. Но...

— Что делать, если Мередит не должна была умереть? Что делать, еслией еще не время?

— Это было ее время. Вот как это работает.— Голос Нэша был похож на голос убежденного ребенка, который верит в Санта Клауса. Он был слишком уверенным, как будто сила его утверждения может компенсировать некоторые тайные сомнения.

— Откуда ты знаешь?

— Поскольку существуют графики. Официальные списки. Есть люди, которые проверяют,произошла ли смерть, как это и должно было быть.

Я моргнула, глаза сузились от удивления.

— Ты это серьезно?

— К сожалению. — Горечь пробежала по его лицу, но она исчезла так быстро, что я дажене была уверенна, что это было на самом деле.

— Это звучит так... бюрократически .

Он пожал плечами.

— Это очень хорошо организованная система.

— Каждая система имеет недостатки, Нэш. — Он началбыло спорить, но яопередила его. — Подумай об этом. Три девочки погибли в этом же районе за последние три дня, каждая по неизвестным причинам. Они все просто упали и умерли. Это не естественный порядок вещей. Этоочень даже «неестественно». Или, по крайней мере «подозрительно».

— Это определенно необычно, — признался он. Нэш потер виски, и слова вдруг прозвучали очень устало.— Но даже если они не должны были умереть, мы ничего нес можем поделать, не убив кого-то другого.

— Ладно ...— Я не могла спорить сего логикой.— Но если кто-то не должен был умирать, наказание за спасение все еще применяется?

Внезапно Нэшвыгляде л потрясенным, как будто эта возможность никогда не приходила ему в голову.

— Я не знаю. Но я знаю, кто можетзнать .

— Так кто же это? — Я отхлебнула последние капли моей соды, наблюдая, как фары проезжающихавтомобилей освещении егочерты, бросая короткие отрезки теней. Это было словно с каждого луча света, который освещал его лицо, видеть его впервые, и я не могла оторваться от созерцания.

— Он работает во вторую смену в больнице.— Нэш включилсветосигнальный аппарат, когда делал поворот налево.

— Делает что?

— Тод ... стажер. — Он еще раз повернул налево, с права от нас находился Арлингтон Мемориал, зеркальные окна новой хирургической башни отражалисвет фонарей.

Я собрала обертки от нашей еды и сунула их в бумажный мешок на полу между моих ног.

— Я не знала, что у стажеров графики.

Нэш въехал в тускло освещенный гараж и посмотрел в обе стороны, ища на пустое место рядом с входом. Но было очевидно, что он избегает моих глаз.

— Он не совсем медицинский стажер.

— К то он тогда ? Точно.

Пустое пространство нашлось в конце первого уровня, и он втиснул в нее машину, обращаясь с машиной Картера аккуратнее, чем с автомобилем своей матери. Затем он припарковался и заглушил двигатель,прежде чем повернуться лицом ко мне.

— Кейли, Тод не человеквовсе. И он не совсем друг, поэтому он можетне ответить на наши вопросы.

Яскреситла руки на груди и попытался выглядеть раздраженной, что было нелегко, учитывая, что каждый раз, когда он смотрел на меня так, словно не видел ничего на светеболее прекрасного, как мое сердце начинало биться сильнее иу меня перехватывало дыхание.

— Не-человек, не -друг? Тот, к то работает в больнице, как не-медицинский стажер? — По крайней мере, это не был еще один футболист. — Теперь, когда мне ясно кем он не является, может, скажешь кто он?

Нэш вздохнул, и я поняла по звуку, что мне непонравится то, что он должен сказать.

— Он мрачный жнец.

— Он к то? — Конечно, ярас слышала. — Ты сказал, что ТодМрачный Жнец?

Нэш медленно покачал головой, и я с облегчением выдохнула. Баньшиэто одно— мы могли помочь людям— но я не была готова встретиться с этим ходящим, говорящим олицетворением смерти. А тем более задавать ему вопросы.

— Он неМрачный Жнец, — за говорил Нэш, внимательноглядя на меня .— Он толькожнец. Один из тысячи. Это просто работа.