Шенар почувствовал себя сбитым с толку. Он ожидал увидеть высокомерного юношу с повадками хищника, а перед ним оказался кроткий и безобидный ягненок! Может быть, Рамзес научился хитрить и надевать маску, чтобы ввести противника в заблуждение? Существовал простой способ узнать это.

— Я полагаю, ты разобрался в иерархии?

— Мне понадобятся месяцы, а может и годы, чтобы изучить ее тонкости, да и так ли это уж необходимо? Трудолюбие Амени избавит меня от массы административных забот, и я смогу уделять больше времени моему псу и льву.

В голосе Рамзеса не было ни малейшей иронии. Казалось, он был неспособен осознать величину своей власти. Амени, каким бы старательным и трудолюбивым ни был, не мог в свои семнадцать лет сразу проникнуть во все тайны двора. Отказываясь окружить себя опытными людьми, Рамзес сам выбивал у себя почву из-под ног и создавал себе репутацию легкомысленного мальчишки.

Идя сюда, Шенар готовился к ожесточенному бою, а победа, оказывается, заранее была за ним.

— Я полагал, что Фараон дал тебе указание насчет меня.

— Ты прав.

Шенар напрягся: вот, наконец, хоть одно слово правды! До этого момента его брат разыгрывал комедию, а сам готовился нанести решающий удар, который исключит его из общественной жизни.

— И каково же желание Фараона?

— Чтобы его старший сын, как и раньше, выполнял свои обязанности в роли распорядителя протокола… Это высокая должность. В этом качестве Шенар должен будет заниматься устройством официальных церемоний, следить за исполнением указов и постоянно будет замешан в дела отца. Он вовсе не будет отдален от трона, займет центральное положение, пусть и не столь видное, как положение соправителя. Действуя умело, он сможет соткать крепкую и прочную паутину.

— Должен ли я отчитываться перед тобой в своих действиях?

— Не передо мной, а перед Фараоном. Как я могу судить о том, чего не знаю.

Так вот оно что, Рамзес просто марионетка! Всю власть Сети оставил за собой и продолжал доверять своему старшему сыну.

В центре священного Гелиополиса возвышался огромный храм Ра — бога Света, из которого возникла жизнь. Уже пошел месяц ноябрь, ночи становились прохладными, и жрецы уже готовились к празднествам в честь Осириса, скрытого лика Ра.

— Ты уже знаешь Мемфис и Фивы, — сказал Сети Рамзесу, — теперь познакомишься с Гелиополисом. Здесь мысль наших предков обрела форму. Не забывай почитать это священное место. Иногда Фивам придают слишком большое значение. Рамзес, основатель нашей династии, проповедовал равновесие и справедливое распределение власти между верховными жрецами Гелиополиса, Мемфиса и Фив. Я чтил его предписание, соблюдай и ты. Не подчиняйся никаким вельможам, но будь связью, объединяющей их и господствующей над ними.

— Я часто думаю об Аварисе, городе Сета, — признался Рамзес.

— Если судьбе будет угодно сделать из тебя фараона, ты вернешься туда и, когда я умру, будешь общаться с тайной силой.

— Вы никогда не умрете!

Это восклицание вырвалось из груди юного соправителя. Сети чуть заметно улыбнулся.

— Если мой преемник будет поддерживать мое Ка, может быть, я и не умру.

Сети провел Рамзеса в святилище великого храма Ра, где в центре открытого двора возвышался массивный обелиск, позолоченная верхушка которого пронзала небо, разгоняя все злые силы.

— Он символизирует предвечный камень, возникший из океана на заре времен. Благодаря его присутствию здесь, на земле, продолжает осуществляться творение.

Все еще не придя в себя, Рамзес последовал за отцом, который отвел его под гигантскую акацию, которой воздавали культ две жрицы, воплощающие Исиду и Нефтис.

— Неведомые силы, — объяснил Сети, — дают рождение Фараону в этом дереве, вскармливают его звездным молоком и дают ему имя.

Этот день приготовил Рамзесу еще немало сюрпризов. В просторном приделе перед ним предстали весы из золота и серебра, на деревянном основании, отделанном под мрамор, шириной в два метра и высотой метр тридцать. Наверху посредине сидел золотой бабуин, воплощение бога Тота, изобретателя иероглифов и геометрии.

— На весах Гелиополиса взвешиваются душа и сердце всякого живого существа и всякой вещи. Пусть Маат, воплощенная в этих весах, всегда руководит твоими мыслями и поступками.

В конце дня, проведенного в городе Света, Сети отвел Рамзеса на стройку, к вечеру уже опустевшую.

— Здесь будет стоять новое святилище, так как строительство никогда не должно прерываться. Воздвигать храмы — первейшая обязанность фараона. Таким образом он возвышает и воспитывает свой народ. Преклони колени, Рамзес, и осуществи свое первое творение.