Мягко шелестели на ветру листьями пальмы, густо источали аромат южные цветы. У бортика бассейна, выложенного голубой смальтой, под большим полотняным зонтом рядом стояли два лежака. На бамбуковом лежал, подставив косому солнцу волосатую грудь, Николай Портнов, на пластиковом покоилась Марина Бирюкова. Бывший мент с легким отвращением неприметно посматривал из-под темных очков на располневшую, несколько обрюзгшую за последние годы любовницу. Маринка загорала лишь в нижней части бикини, да и та была тонкой, практически ничего не скрывала. Женщина то и дело поправляла грудь, чтобы загореть равномерно.

Лицо Маринки не выражало никаких эмоций, но не потому, что на душе у нее было спокойно. Просто последняя пластическая операция – золотое армирование – хоть и убрала морщины, но лишила его всякой мимики. Теперь Марина стала обладательницей привлекательной неподвижной маски, превратившись в этакую фарфоровую куклу. Один раз посмотреть и обманчиво полюбоваться можно, но видеть такое каждый раз, изо дня в день, – свихнуться можно. Лишь во время отчаянного секса на этом стянутом золотыми нитями лице появлялось какое-то подобие жизни. Но такие метаморфозы Портнову удавалось видеть нечасто – Маринка предпочитала, как она называла, «животный секс», позу, когда мужчина сзади, и всегда не забывала напомнить Портнову, что мужу она в такой позе «не позволяет».

– Коленька, ты меня любишь? – проворковала, поворачиваясь на бок, Маринка.

– Конечно, – привычно ответил Николай.

– Так же сильно, как раньше, когда мы с тобой, помнишь, чего вытворяли?

– И теперь иногда вытворяем.

– Мне временами так стыдно перед самой собой становится. Но ничего не могу с собой поделать. Страсть, она и есть страсть – выше разума.

Портнов понял, что сейчас ему не дадут спокойно полежать, сел, откупорил запотевшую жестянку с пивом, выбежавшая пена хлопьями упала ему на грудь.

– Пиво, Маринка, будешь холодненькое или тебе вина налить?

Села и Бирюкова, поморгала на солнце, вздохнула и потянулась, продемонстрировав любовнику старательно бритые незагорелые подмышки.

– Вина беленького.

Портнов босиком протопал к холодильнику под навесом, налил в бокал белого вина и вернулся к любовнице. Он четко чувствовал настроение Марины. За годы их тайных отношений научился угадывать любое ее желание, знал, о чем с ней можно говорить, а о чем лучше помолчать.

Маринка приняла высокий стакан, жадно глотнула холодного вина, блаженно закатила глаза, а затем положила ладонь на грудь Николаю.

– Котик мой, Коленька, – проворковала она. – Тебе хорошо со мной?

– Еще как, – отвечал бывший мент, хотя любовница во многом его раздражала.

Однако выбор в ее пользу был сделан давно. Именно через нее он построил свою жизнь.

– А Бирюков – дрянь, – с чувством произнесла женщина. – Вечно у него какие-то любовницы.

– Не ценит он тебя, – вставил Портнов.

– А ты ценишь. Я же чувствую. У тебя никого, кроме меня, нет.

Самое странное, что это было почти правдой. Случайные, разовые связи с другими женщинами за Портновым, конечно же, числились. Но более-менее постоянной любовницы, кроме Маринки, он себе не заводил. Времени на такие глупости не оставалось, да и боялся ее ревности. Вылетишь со службы, а что потом?

Женщина проходилась пальцами по волосатой груди любовника, жмурилась, как сонная кошка.

– Помнишь, мы как-то с тобой размечтались? – осторожно начала она.

– О чем? – поинтересовался Портнов, понимая, что долгожданный разговор созрел и завела его первой Марина, а не он, что было чрезвычайно важно.

Эту тему они обсуждали и раньше, но каждый раз как бы не всерьез, просто, как один из возможных, но нереальных житейских допусков. Мол, хорошо бы, если бы… С тем же успехом можно было мечтать о том, чтобы все люди превратились в морских птиц.

Острые ногти нежно касались кожи Николая, голос Маринки журчал горным ручьем.

– Ты хотел бы, чтобы мы с тобой больше не прятались, чтобы могли вдвоем выйти в люди? Что нам мешает это сделать?

– Ты сама знаешь. – Николай нервно глотнул холодного пива.

– Муж? Муж – объелся груш! – выпалила Бирюкова. – Жадный он. Бирюк. Я вот что подумала. Наш козел…

– Это ты о муже?

– О ком же еще? Так вот, он решил по-крупному вложиться в здешнее побережье.

– Правильное решение. Курортная недвижимость всегда только растет в цене. А тут к тому же Олимпиада на носу, – Николай делал вид, что не понимает до конца ход мыслей любовницы.

– А теперь подумай, что будет со мной, с нами, если он про наши отношения узнает. Я же нищей останусь. И ты, кстати, тоже.

– До сих пор все нормально у нас шло. Бирюков мне полностью доверяет.

– С этим своим черноморским проектом он на принципиально новый уровень выйдет. А у мужиков случаются «головокружения от успехов». Ты же видел, про меня он сразу забыл, когда сюда прилетели.

– Бывает такое, – согласился Портнов.

– А я не хочу терять то, что имею. Я жизнь свою на него потратила и имею право…