– На что именно? – спросил Николай, поднимая темные очки и заглядывая в глаза любовнице.

На дне зрачков он прочитал ответ раньше, чем женщина его озвучила чувственным шепотом:

– Если его не станет, если с ним что-то случится, все ко мне по наследству перейдет. Тебе это интересно?

– Интересный расклад. С любым человеком что-то случиться может. Кирпич на голову упасть. Может рыбьей костью поперхнуться. А может, и грабитель в дом заберется да и убьет по неосторожности. Такое часто случается.

– Вооруженный грабитель? – поцокала языком Маринка. – А ведь было уже такое с нами. Помнишь?

– Как такое забыть?

– Значит, и ты про это думал, – оживилась женщина. – Сможешь организовать? Ты не бойся, я тебя никогда не выдам, не брошу, не обижу, мы же после этого общей тайной связаны будем.

– Есть у меня один человек на примете. Он мне по гроб жизни обязан. Если прижму, сделает.

– Кто такой?

– Будешь смеяться, но это тот самый грабитель, которого я в Приволжске поймал. Хрущ. Он недавно на волю откинулся. Все получится в лучшем виде. Он же сам на суде обещал с твоим муженьком расправиться, когда освободится. Вот тебе и мотив.

– Он же потом нас шантажировать начнет, – спохватилась Маринка.

Портнов покачал головой:

– Не начнет. В нужный момент я появлюсь. Ну, и сама понимаешь… – Портнов сделал вид, будто стреляет из пистолета, затем сдул несуществующий дым с воображаемого ствола. – Самооборона.

– Какой ты у меня умный, какой сильный… – зашептала Маринка, ее рука скользнула с груди на живот любовника, затем ниже, под плавки, глаза ее сверкали. – Иди сюда. Так люблю «этим» на открытом воздухе заниматься! Сюда никто не войдет?

– Ворота закрыты. Забор высокий.

Любовная игра не заняла много времени. Обсуждение предстоящего убийства Бирюкова и без этого «завело» любовников не хуже ласк. Вскоре Маринка уже стояла в теплом бассейне, упершись руками в бортик, и подавляла в себе стоны. Вода волнами расходилась от ритмично раскачивающегося Николая.

– Тише, тише, – приговаривал он. – Увидеть не увидят, но услышат. Тебе это надо?

– Не могу, не могу… – изнемогала Маринка. – Кричать хочу! А!!!..

Портнов зажимал ей рот ладонью, женщина извивалась. И тут зазвонил мобильник Николая, он попытался дотянуться до него рукой прямо из бассейна, но не получилось. По звуку звонка любовники уже понимали – на связи Бирюков. Портнов выскочил из воды, чуть не поскользнулся на мокрых каменных плитах, схватил трубку и выпалил:

– Слушаю, Андрей Павлович!

– Че это ты такой задышавшийся? – поинтересовался Бирюков.

– Со второго этажа бежал. Внизу мобильник оставил.

Маринка тоже тяжело дышала, стоя в воде, плескала ее себе в лицо.

– Меньше курить надо. Форму теряешь. Ладно, быстро дуй ко мне, дело есть, без тебя никак. Жду, – донеслось из трубки, и связь прервалась.

Голый Николай стоял с трубкой в опущенной руке. Маринка смотрела на него возбужденным взглядом.

– Иди ко мне, милый, – проговорила она. – Чего ему надо?

– А хрен его знает. Ты уж без меня сама как-нибудь тут, – Портнов торопливо засовывал ногу в брючину и никак не мог попасть.

– Плавки надень, – напомнила любовница.

– Да мокрые они. И так сойдет, – Николай наконец натянул брюки, застегнул их, набросил рубашку, сунул ноги в шлепанцы и побежал к дому.

Все так же лениво шептались на теплом ветру пальмы, приторно благоухали южные цветы. В них гудели невидимые пчелы. Послышалось, как от ворот отъезжает машина. Маринка, как школьница на парту, положила на бортик бассейна руки, склонила на них голову.

– Даже не поцеловал ни разу, – прошептала она.

Войнич стоял, смотрел на Ольгу, мило беседовавшую с неизвестным уголовником на крыльце его дома, и ничего не мог понять, лишь чувствовал, что тихая жизнь подходит к концу и прошлое наконец решило напомнить ему о себе. Казалось, что и солнце теперь светит не так ярко, и зелень стала тусклее. Он обреченно вздохнул и направился к дому.

– Миша, наконец-то, – обрадовалась жена, завидев мужа. – Мы тебя уже заждались.

– Кто это мы? – настороженно поинтересовался Войнич.

– Здравствуйте, – с широкой улыбкой поприветствовал хозяина уголовник.

– Кто это мы? – уже раздраженно повторил вопрос Михаил, чувствуя, что перестает быть хозяином в собственном доме, раз уж, без его ведома, тут происходит что-то непонятное.

– Сюрприз, – рассмеялась Ольга. – Ты ни за что не поверишь, но к нам приехал…

Договорить она не успела, на крыльцо вышел победно улыбающийся Хрущ. Время изменило его, но не настолько, чтобы нельзя было узнать.