В это время «Лютцов» вошел в соприкосновение с конвоем и повредил одно судно. Эсминцы опять оказались на высоте. Они прикрыли конвой дымовой завесой и вышли на «Лютцов» в торпедную атаку. «Карманный» линкор отвернул, и вскоре все немецкие корабли вышли из боя. В 14 час эсминец «Акейтес», так храбро защищавший конвой, запросил помощи, но она не успела подойти — корабль опрокинулся и затонул. Крейсера Бернетта преследовали немецкие корабли, но скоро потеряли контакт с ними и вернулись к конвою. Далее он шел уже безо всяких приключений.

Немецким кораблям не удалось разгромить союзный конвой, но угроза нападения существовала постоянно. Правда, она в основном исходила от подводных лодок и самолетов, но и крупные надводные корабли продолжали оставаться постоянной угрозой. Хотя ни один транспорт не был потоплен рейдером (из 84 транспортов, прошедших в обоих направлениях, за три месяца 1943 года было потоплено подводными лодками и самолетами 13 судов), опасность особенно со стороны «Тирпица» продолжала тревожить английское морское руководство. Поэтому по нему было нанесено множество ударов разными средствами. В результате двух атак сверхмалых подводных лодок он получил тяжелые повреждения. Линкор многократно подвергался бомбардировкам. Наконец 22 ноября 1941 года его прикончили несколько шеститонных бомб. Линкор разломился и затонул, но это было позже.

Пока «Тирпиц» исправлял повреждения, полученные от диверсий сверхмалых подводных лодок, в норвежские воды перешел еще один линкор — «Шарнгорсг». Его-то и решили использовать немцы для удара по двум конвоям, находившимся в море. Один из них, направлявшийся в Мурманск, включал 19 транспортов и 17 кораблей охранения, другой, следовавший в Англию, состоял из 22 транспортов и 14 кораблей охранения. Конвои прикрывались эскадрой крейсеров «Белфаст», «Шеффилд» и «Норфолк» и четырнадцатью эсминцами. Дальнее прикрытие состояло из линкора «Дьюк оф Иорк», крейсера «Ямайка» и четырех эсминцев.

Германское командование знало о конвое, следовавшем из Англии, но не знало об эскадре адмирала Фрезера, иначе вряд ли стало бы рисковать последним оставшимся в строю линкором. Короче, «Шарнгорст» и пять эсминцев 25 декабря 1943 года под командой адмирала Бея вышли в море, подчиняясь приказу Денница. Одновременно с надводными кораблями к операции были привлечены подводные лодки и авиация. Утром 26 декабря английский крейсер «Белфаст» обнаружил с помощью радиолокатора немецкий линкор примерно в 30 милях от конвоя.

Линкор был один, так как отпустил свои эсминцы в базу. Когда дистанция сократилась до 65 кабельтовых, «Норфолк», флагманский крейсер адмирала Бернетта, открыл огонь по линкору и добился двух попаданий 203-мм снарядов. «Шарнгорст», имея преимущество в скорости, легко оторвался от английских крейсеров, и контакт с ним был потерян. Однако через два часа линкор снова был обнаружен — он шел прямо на конвой.

Крейсера открыли по нему огонь, а эсминцы вышли в торпедную атаку. Конвой отвернул, но бой между линкором и крейсерами продолжался. Немецкий корабль получил еще несколько попаданий, но он настойчиво пытался прорваться к конвою, несмотря на противодействие крейсеров, уже получивших к этому моменту ряд повреждений, но продолжавших оказывать противодействия линкору. Адмирал Бей не знал о присутствии английского линкора и, отбиваясь от крейсеров, шел прямо на него. Когда дистанция сократилась до 60 кабельтовых, английский линкор открыл огонь. Немецкий линкор сразу отвернул и стал уходить самым полным ходом Ему даже удалось увеличить дистанцию до 110 кабельтовых, но повреждения, которые он получил в результате попаданий четырех-пяти 356-мм снарядов, сделали свое дело, и скорость «Шарнгорста» упала. Затем перестала действовать и его артиллерия главного калибра.

Около 19 час английские эсминцы выпустили по поврежденному кораблю 18, а затем еще 12 торпед. (Считается, что из 30 в линкор попало не более 3 торпед.) Подошедшие крейсера также открыли стрельбу торпедами. Наконец в 19 час 45 мин линкор взорвался и затонул. Так погиб последний немецкий надводный рейдер специальной постройки. Из всех надводных кораблей-рейдеров, линкоров и крейсеров, принимавших участие во Второй мировой войне, наименее эффективными оказались рейдеры, действовавшие в Северном Ледовитом океане. Их успехи, если их можно так называть, были ничтожны, но стоили немцам гибели двух линкоров.

Потери союзников также не были малыми. Англичане при займите конвоев лишились двух крейсеров, не считая потерь в легких силах. Один из них, «Эдинбург», был тяжело поврежден немецкими эсминцами 2 мая 1942 года и затоплен своей командой. Второй крейсер — «Тринидад» был тяжело поврежден авиацией и впоследствии затоплен своим эсминцем. Всего англичане потеряли 18 боевых кораблей. Немцы кроме двух линкоров потеряли еще 3 эсминца и 38 подводных лодок. Советский флот потерял 3 эсминца, 22 подводные лодки, 6 сторожевых кораблей, 12 транспортов и 23 торпедных катера

Но главная цель, ради которой на этот театр были отправлены немецкие рейдеры, фактически достигнута не была Из 1528 транспортов, прошедших в северных конвоях, было потоплено в основном подводными лодками и авиацией только 87. Эти потери в процентном отношении превосходят потери союзников в Атлантике (5,7% против 0,33%), но не столь уж критичны, и можно сказать, что и на этом театре крейсерская война даже с использованием линкоров не оправдала себя, хотя и доставляла порой массу неприятностей.