– Ну уж нет, - подумав, ответила она.
– Вот китайцы или русские в военной форме — это действительно ужас.

– К-китайцы м-мэ-э-маленькие и совсем н-не страшные, - улыбнулся он.

– И мы их обязательно победим. Ведь правда?

– К-кэ-э-конечно.

– Вы будете крёстным моего малыша?

– П-почту за честь. К-как ты его н-назовёшь?

– Остин.

– Х-хорошее имя.

– Я постараюсь, чтобы он и человеком был хорошим. Это самое главное, я думаю.

– П-пэ-э-постарайся, дочка, - он улыбнулся, коснулся её волос жёсткой, почему-то задрожавшей рукой, погладил.

– Лишь бы ему никогда не пришлось воевать. Ни с кем, - продолжала Гленда.

– П-прости.

– За что же?
– она удивлённо подняла брови.

– Прости и всё. Ты м-молодец. Ты м-мэ-э-мужественная девушка. Д-дурацкое слово по отношению к д-дэ-э-девушке - «мужественная». Но т-ты именно такая.

– Спасибо.

Вернулась Джайя. Она была мрачнее тучи. Села на стул, напротив них, шепча что-то себе под нос.

– Ну, что там Джайя?
– тихонько спросила Гленда.
– Плохо?

– Плоха стала хозяйка наша, совсем плоха, - отозвалась цыганка.
– Помрёт скоро.

– О, боже!

– И помочь не могу, - сетовала Джайя, - никаких трав нет. Ходила сегодня. Весь остров исходила, задохнулась вся — пусто. Всё пожухло, все пеплом укрыто, как саваном. Нечем лечить её.

– С-сэ-э-совсем спятила?
– посмотрел на неё Деллахи.
– Н-нельзя т-туда ходить.

– Что же теперь делать?
– Гленда пересела к Джайе, обняла её, положила голову ей на плечо.

– Ничего, милая. Ничего не поделаешь тут. Как бог решит, так и будет. Сейчас уснула она, а проснётся ли, не ли — то богу ведомо.

– Н-не хотел бы я умереть в-во сне, - покачал головой Деллахи.
– Страшно это. И н-неправильно: что жил, что н-не жил.

– Да что же вы такое говорите, мистер Деллахи!
– воскликнула Гленда осуждающе.

– Да н-ничего такого, дочка. Это ж я т-так... ф-фэ-э-философствую.

– А-а, вот вы где!
– в комнату вошёл Липси.
– А то смотрю: тишина во всём доме. Только эти двое — Ромео с Джульеттой, хе-хе — в чулане щебечут. Да целуются ежеминутно. Счастливчики! Эх, было времечко, и я тоже... Ну да что ж теперь... Как гласит правило за номером двадцать три: не трать свои мгновения на зависть к чужим мгновениям, а лучше посвяти их тому... Впрочем, оно длинно и не аксиоматично, как говорит наш мистер Кэрролл, то бишь Ллойд.

– Меган стала совсем плоха, - поведала Гленда.

– Меган?
– Липси погрустнел на секунду.
– Ну, это не удивительно. Если бы я был женой мистера Маклахена, я бы тоже... кхм, - он опасливо посмотрел по сторонам, не проглядел ли хозяина.
– Я бы тоже слёг... А вы, Гленда, я слышал, играете на флейте. Хозяину это вряд ли понравится. Думаю, он совершенно далёк от всякого рода искусства. Более чем далёк, мне кажется.

– Да что вы - «играю»!
– смутилась Гленда.
– Так, пыталась вспомнить что-нибудь. Это мистер Деллахи подарил мне флейту.

Это известие, кажется, совершенно сразило Липси. Он уставился на Деллахи и даже рот открыл.

– В самом деле?
– произнёс он наконец.
– Как это... кхм... неожиданно.

– Д-да?
– усмехнулся Деллахи.

Этот простак Липси — самая, пожалуй, бесполезная личность на острове, даже по сравнению с Ллойдом — не вызывал у Деллахи никаких эмоций кроме, порой, лёгкого удивления тому, насколько глубоко человек может зарыть голову в песок, уподобляясь страусу. Отгородиться от мира вечной глуповатой улыбкой, какими-то детскими никчёмными правилами, записными книжечками — как крепостной стеной. Проложить вокруг ров и заполнить его мутноватой жижей многословия. Как будто всё это поможет спрятаться от жизни. Не говоря уж о войне.

– Ну-у, я бы никогда не подумал, что вы склонны к музицированию, сэр, - пояснил между тем Липси.

– И п-правильно не п-подумали бы, с-сэр, - кивнул Деллахи.
– Не с-сэ-э-склонен.

– А-а... ага. Ну да, ну да, - покачал головой весельчак.
– Понимаю... А что, не сыграть ли нам в бридж? Джайя, вы умеете играть в бридж?

– Нет, - ответила Джайя.
– Я гадать умею

– Гадать?.. Хм... гадать... Нет, это немного не то. А во что вы умеете играть?

– Да ни во что, мой золотой.

– М-да?.. Ну что ж... Тогда мы можем составить партию в вист. А, Деллахи? Гленда?

Деллахи равнодушно пожал плечами. Он предпочитал «скат».

– Ой, правда!
– захлопала в ладоши Гленда.
– Здорово! Давайте играть! Мистер Деллахи?

– Ну, если вы х-хотите...
– пожал плечами Деллахи.

– Хочу, хочу! Обожаю играть в карты. Особенно вечером, при свечах, в хорошей компании

– Ну и славно, - поднялась Джайя.
– Хорошо, что нашлась забава вам. А я пойду тогда, посижу возле Меган. Мало ли что...