Срез памяти.

Быстро разобравшись в управлении машиной, Кай вырулил на шоссе, разрезающее поселок на две части, и двинулся в ту сторону, откуда доносились эфирные запахи огромного количества людей. Он на глаз определил, что впереди их больше одного миллиона, и это его полностью устроило. Внутренний голос настойчиво советовал набираться сил и затаиться от возможного преследования, а в том, что оно будет, Кай даже не сомневался. Город подходил для этого идеально. Понемногу он мысленно примерял на себя статус вампира, пытаясь понять, как ему это новое состояние. Внутренний указчик молчал, не вмешиваясь в мысли, пока они не касались самосохранения. Но эльф уже не собирался умирать, ему почему-то нравилось ощущать себя в новой роли: сильного, быстрого и ловкого пожирателя душ.

Вскоре Кай'Ан почувствовал неладное и интуитивно свернул с шоссе, прячась в низине на обочине. Новые инстинкты заставили его затаиться, и это оказалось очень кстати, так как в этот самый момент три скоростные «Бритвы» промчались на полном ходу. Эльф проводил взглядом своих преследователей и остался очень собой доволен. Внутренний указчик тоже подбодрил его. Переждав полчаса, он снова вырулил на асфальт и продолжил путь в город. Машина понеслась по трассе, нарушая скоростные ограничения.

Как бы то ни было, а местная стража оказалась очень опытной в поимке преступников, и по горячим следам за Кай'Аном уже летел вертолет, быстро его нагоняя. Возможно, в позаимствованной машине был установлен радиомаяк, который и сообщил о месте нахождения убийцы. Можно предположить, что пилот вертолета хотел напугать водителя и прошел над самой крышей машины на бреющем полете, но эльф даже не вздрогнул. Его новые способности легко позволяли почувствовать преследование и уже вполне себя оправдали, так что он ничуть не удивился такому повороту событий. Только чувство досады кольнуло его, когда с вертолета ударил электромагнитный импульс, и автомобиль остановился, лишившись всей бортовой электроники. Кай вышел из машины. Упругая волна воздуха попыталась сбить с ног, но вампир уже успел измениться, и его тело стало тяжелее, чем было раньше. Вертолет висел всего в двух саженях над дорогой и в десяти – от эльфа. Заработал громкоговоритель, но Кай ничего не понял. Тут опять заиграли новые инстинкты, заставляя действовать по наитию. В руке преступника зажегся плазменный шарик и под действием телекинеза сорвался ввысь, чтобы обойти воздушную волну от винта и не размазаться по земле. Плазма, словно управляемая ракета, сделала маневр «горку», и тут ее потянуло вниз ветровым потоком над вертолетом. Заряд проскочил мимо лопастей и врезался в основание ротора, легко испаряя авиационный сплав, словно воду. Вращающийся винт сорвался с креплений и унесся вверх и назад, а вертолет рухнул вниз и начал козлить на шасси, как бывает, когда самолет сажает неопытный пилот. Один, два, три… а на четвертый раз стойки не выдержали и подломились, остановив эту бешеную скачку.

– А теперь мы снова подкрепимся, – вслух произнес эльф.

Остатки прежних чувств попытались воспротивиться, но их тут же подавили новые одобряющие ментальные посылы внутреннего указчика. Разбив остекление кабины, Кай вытащил обоих пилотов из кресел, сорвав ремни безопасности. Мгновенно выросшие когти пронзили кожу жертв, давая доступ к их душам, и темнаяэнергия снова потекла в пожирателя. Разум затмили новые чувства, которые он никогда бы раньше не испытал в подобной ситуации, эльфу было хорошо и сытно. Искусственное ощущение радости целиком овладело им…

Снова «перекусив», Кай первым делом задумался о своих новых способностях. Стоило это сделать, как перед его внутренним взором возник экран, на котором появилась надпись на древнеорочьем наречии: « Инструкция по боевой эксплуатации». Эльф не знал языка, но каким-то образом к нему пришло понимание текста. Взгляд сконцентрировался на словосочетании « Справка о продукте», и тут же перед его мысленным взором выскочило еще одно окошко с надписью: «Биоастральный боевой робот „Террор“. Версия дистрибутива – 2.06».

Увидев это, Кай'Ан испугался, но его снова переполнило неожиданное чувство удовлетворения.

Нет, не робот… пусть лучше мифический вампир… так романтичнее… и не бьет по самолюбию. Чувство удовлетворения только усилилось.

Темнело здесь так же рано, как и в Хинлау (как и положено на жарком юге), а мы еще даже не начали искать себе жилье. В том, что нам придется задержаться в Найстаге, я уже не сомневался. Были у меня мыслишки, как найти Кай'Ана, но сначала требовалось закрепиться на новой для меня территории. В качестве опорного пункта выбрали гостиницу подороже. Девушки хорошо ориентировались в местных обычаях и правилах, тем более что они действительно не очень отличались от наших. Все же сила денег способна разрушить любые языковые и культурные барьеры, и в итоге мы получили двухкомнатный номер с балконом, открывающим вид на реку и королевский дворец на противоположном берегу, с двумя большими кроватями, ванной с бассейном и столом с компьютерным терминалом. Мне этого вполне хватало.

Когда мы решили вопрос с жильем, я составил рапорт, зашифровал его и отправил шефу. Послание должно было пройти через информационный канал ИСБ в переместителе Ордена Рео'Ора Учтивого и достигнуть Хинлаугана. Утром я рассчитывал получить очередную посылку со служебной магитроникой, необходимой для поимки вампира.

Девчонки отправились спать, а я засел за терминал, изучая местную информационную Сеть и пытаясь найти какие-нибудь намеки на манеру работы Стражи королевства. Практика показывает, что очень много полезной информации попадается на публичных серверах с видеозаписями, сделанными любительскими камерами. Работать с поисковиком оказалось практически невозможно, так как я не владел языком и не мог даже набрать интересующий меня запрос. Чувствуя себя котом, который все понимает, а сказать или написать ничего не может, я методом тыка и переходов по похожей информации кое-как добрался до любопытных видеозаписей. Посмотрел, как спецотряд Стражи избивает задержанных подозреваемых. Приемы у них оказались очень жесткими и, скорее всего, незаконными. У нас бы за такие дела ИСБ быстро к ответу привлекла. Главное, что я узнал, так это методы розыска подозреваемых: нашлись, к счастью, любопытные статейки. Например, человека искали по тепловому портрету в инфракрасном спектре. Со сбежавшим Кай'Аном этот номер не прошел бы, так как его организм уже перестроился, и без обновленного портрета его было бесполезно искать, но нашлось у местных стражей кое-что еще. Поиск по внешним биометрическим данным через городские камеры видеонаблюдения, причем в автоматическом режиме. Конечно же, существовал определенный процент ошибок, но в целом система работала неплохо. Нужно было как-нибудь заставить местных оперов взяться за вампира, а самому идти по их следам. С другой стороны, я не сомневался, что, появившись в городе, Кай сам даст о себе знать, да так, что репортаж с места событий покажут во всех новостях. Но пока мое чутье молчало, и я не ощущал присутствия убийцы в Найстаге.

Так получилось, что ночь пролетела незаметно, как это часто бывает, когда засидишься в Сети. Поэтому мне пришлось принять заклятие-стимулятор, чтобы не спать на ходу. Душ, завтрак в номер и снова – исследования и анализ. Вот, как бы вы заставили местных стражей поработать на имперского следователя? Как вариант, я мог использовать служебные артефакты, чтобы принять внешний облик Кая, и в таком виде… ограбить банк. Тогда бы его фотография появилась у каждого стражника, а поисковые системы начали свою кропотливую работу. А можно было наведаться к местным коллегам и попытаться договориться о сотрудничестве. Только вот девчонки сразу отговорили меня от этой идеи.

– Понимаете, Зор, это у нас привыкли шнырять между мирами и встречаться с различными культурами, а для аборигенов мы настоящая диковинка, некий прорыв, словно открытая дорога к звездам. Они не готовы к такому простому сотрудничеству. Для координации работы с вами им придется провернуть ржавеющий двигатель всей бюрократической системы. Это долгий процесс. Лучше задействовать их втемную.

Совет был дельный, а объяснение вполне доходчивым. Оставалось как-то преодолеть письменный языковой барьер, чтобы начать свободно пользоваться местной клавиатурой и разжиться средством для компьютерного взлома, не зря же наши технари в Страже свою икру трескали. Для этого я просто вынул из пазов терминал, встроенный в стол, и отправил его телепортационной почтой через структуру ИСБ к нашим спецам в управлении, сопроводив простеньким техническим заданием. Несмотря на мгновенное перемещение, моя посылка должна была попасть в руки к адресату только через шесть часов, так как ночью технари не работали. А пока, проделав эту небольшую шалость с кражей терминала, я вышел на балкон осмотреться.