«Влюбилась без памяти, втрескалась, будто Гангмарову Свирель услыхала», — шептались о ней в трактире те, кто помнил Марольда и мог узнать его при встрече. А Лора слушала и никак не могла понять, о чем они говорят.

Но Лора привыкла жить легко, не задумываясь о завтрашнем дне и не задаваясь сложными вопросами. И только заслышав разговоры о любви, досадливо морщилась, невольно вспоминая тот случай.

Вот и сегодня случайный разговор с Эльгой вдруг разозлил Лору не на шутку. Ведь только что бравый сержантик выставил ее из дома, ничего толком не объяснив. Она не слишком-то расстроилась, все-таки Свен подарил на прощание красивые серебряные серьги, так что расстались они друзьями… Но встреча с сияющей от счастья подружкой привела Лору в бешенство. Она собралась уже рассказать влюбленной дурочке все, что знает о ее расчудесном женихе. Но в последний момент передумала. Не нужно сейчас с ними ссориться. Можно немного и подождать. Ничего, наступит время, и она отомстит за все. Она много знает, она много видит… много слышит… Не нужно торопиться!

Лора, сердито нахмурясь, посмотрела по сторонам. И тут же забыла обо всех неприятностях — к ней неспешно направлялся один из самых известных и состоятельных людей в городе, начальник городской стражи Бэр. Он, широко улыбаясь, внимательно смотрел на девушку. Остановился, подмигнул и чуть заметно поманил пальцем. Лора пригладила кудри, оправила узкое платье и, покачивая бедрами, направилась к Бэру…

Убедившись, что незваные гости удалились, Петер взял молоток, гвозди и принялся поправлять прохудившийся забор. Именно этим он и собирался заняться накануне, когда нагрянул Свен со своей очередной подружкой и дурацкими шуточками.

За работой разговор с приятелем быстро вылетел из головы, тем более — неуместное предложение сержанта прислать к Петеру девицу. Вспомнил колдун об этом примерно пару часов спустя, когда увидел у своей калитки нежданную гостью.

Красивая темноволосая девушка в длинной серой накидке с капюшоном стояла у забора и пристально смотрела на Петера.

Колдун растерялся, поспешно пригладил волосы и одернул рубаху. Незнакомка, глядя на него, едва заметно улыбнулась.

— Эй, это ты, что ли, колдун, приятель сержанта Свена? — спросила она.

Петер кивнул головой. Потом непослушными руками открыл калитку и провел девушку в дом.

— Так это Свен тебя сюда прислал? — опустив глаза, спросил он.

— Что ты сказал? — удивленно переспросила девушка. — А, ну да, конечно, Свен прислал, кто же еще, — чуть помолчав, быстро добавила она и снова внимательно посмотрела на мага.

Затем уверенно прошла в дом, Петер посторонился, пропуская гостью. Та, продолжая улыбаться, скептически оглядела чистенькую горницу, стол с единственным стулом, скамью и полки на стенах, уставленные всевозможными горшочками, свертками, коробочками, пузырьками да склянками, источающими непривычный аромат.

Петер достал бутыль вина. Молча наполнил стаканы.

— Тебя как звать-то? — хрипло спросил он.

— Мона.

Девушка присела на краешек скамьи. Слегка пригубила вино. Колдун долго не сводил с нее глаз.

— Красивая ты какая… Просто дух захватывает, — еле слышно проговорил он.

— Я вообще-то по делу пришла, — нетерпеливо проговорила Мона.

Потом беспокойно огляделась.

— Здесь никого больше нет?

— Сейчас дверь запру, — смущенно проговорил Петер и, подойдя к выходу, стал быстро шептать заклинания.

Вернувшись к столу, он залпом осушил стакан и, немного придвинувшись к Моне, положил ей руку на плечо. Девушка решительно встала и прошла в другой конец комнаты.

— Ладно, давай перейдем к делу, — строго повторила она. И заметив удивленно вытянувшееся лицо колдуна, поспешно добавила: — Насчет денег не беспокойся, договоримся.

Петер мгновенно стал красным как рак.

— И сколько ты берешь? — еле слышно спросил он.

— Сколько я беру? — думая, что ослышалась, переспросила Мона. — Что ты имеешь в виду?

— Ну, сколько ты хочешь за то, что проведешь здесь ночь… — начал Петер, но не договорил.

Девушка, задохнувшись от возмущения, выплеснула вино чародею в лицо.

Потом вскочила и бросилась к выходу. Изо всех сил потянула на себя дверь, но та не поддалась. Девушка рванула хлипкую задвижку, однако задвижка была ни при чем, дверь держало заклинание.

— Немедленно выпусти меня отсюда! — закричала Мона.

Петер, вытирая рукавом лицо, медленно поднялся и направился к выходу.

— А ну, не приближайся, — злобно зашипела Мона, схватив с полки увесистый медный подсвечник.

Колдун, чуть помедлив, отступил назад.

Девушка снова что есть силы дернула дверь. И снова безуспешно.

— Открой, — злобно прошипела она.

Петер нерешительно шагнул вперед.

— Стой! Не подходи! — тут же угрожающе закричала Мона и запустила в приближающего колдуна подсвечником.

Тот, пролетев у самого лица чародея, врезался в стену. С полок посыпались узелки и горшочки. Несколько склянок раскололось, брызнули осколки. И сразу же всю комнату заволокло густым желтым туманом…