За границей этой краже сразу придали политическую окраску. «Это святотатство, — трубили зарубежные газеты, — совершено не без явного попустительства властей». Все, дескать, подстроено специально, чтобы лишить дипломатов и других верующих справлять религиозные обряды.

Нарком внутренних дел, получив задание правительства принять все меры к раскрытию кражи и изобличению воров, поручил своему заместителю по милиции лично возглавить расследование кражи из костела. Тот временно перенес свою штаб-квартиру на Петровку, 38 в кабинет заместителя начальника МУРа Георгия Федоровича Тыльнера, который в это время занимался раскрытием другого сложного дела и большую часть времени проводил в райотделах. В его кабинете заместитель наркома принимал сотрудников МУРа, выслушивал их доклады. Тут разрабатывались новые версии по делу, подводились итоги проведенных операций. Шло время, однако напасть на след церковных воров никак не удавалось.

Когда Тыльнер узнал, какое дело привело на Петровку, 38 заместителя наркома внутренних дел, он вспомнил о недавней случайной встрече с одним из своих «старых знакомых» — некогда известным церковным вором-рецидивистом Овчинниковым, который за ограбление церквей отбывал наказание еще на каторгах царской России. Овчинников заверил его, что со старым, дескать, давно «завязал», длительное время жил в провинции, а теперь на старости лет решил перебраться в Москву. Как-никак здесь родился и вырос.

Г. Тыльнер пообещал помочь пожилому человеку с работой в столице и попросил зайти денька через два в МУР. Но ни через два дня, ни через неделю «старый знакомый» на Петровку, 38 не пришел. Канул как в воду.

«Надо посоветовать товарищам, чтобы поинтересовались Овчинниковым», — подумал Георгий Федорович. А когда ему доложили, что в Москве тот не прописан и где обитает, не известно, подозрение в причастности Овчинникова к краже церковной утвари еще больше усилилось.

Но где искать Овчинникова? Казалось, никакой «зацепки» тут нет. «А вы поднимите из архивов старые тюремные дела, может, и найдете зацепку», — подсказал Тыльнер коллегам. И точно, в одном из старых дел «клюквенника» обнаружили записку дежурного по Таганской тюрьме о том, что заключенному Овчинникову мещанка Берендеева, проживающая в доме номер четыре по Заводской улице, приносила передачу. Однако с того времени минуло более четверти века. Кто такая Берендеева и жива ли она?

Тыльнер решил все-таки послать по этому адресу сотрудника и проверить, живет ли здесь Берендеева и кем она приходится подозреваемому. Не прошло и часа, как помощник Тыльнера Дмитрий Сергеевич Колбаев позвонил ему и сообщил, что Берендеева жива и здорова и ее последнее время частенько навещает брат — Овчинников.

При обыске на квартире Берендеевой нашли карманный фонарик, а в нем батарейка с той же датой выпуска, что и на обнаруженной в костеле. Задержав Овчинникова, его пригласили в МУР. На допросах он упорно молчал. Тогда с ним решил побеседовать Г. Тыльнер.

— Вот что, Иван Тихонович, — обратился он к преступнику, — я вас не первый год знаю, да и вы меня тоже. Так что не будем играть в жмурки. То, что вы были в церкви, мы знаем. Хотя при обыске у вас ничего с места кражи не нашли. Знаем, что были там не один. По почерку поняли. Найти вашего сообщника — дело времени. Но оно работает против вас. Так что начистоту все, как было…

После недолгих запирательств вор сознался, что поддался на уговоры старого дружка Егорки Хромого «сделать последнее в жизни дело и на покой».

Остальное было уже несложно — задержание Егорки Хромого и изъятие похищенных в церкви вещей.

Когда Г. Тыльнер позвонил заместителю наркома внутренних дел и доложил о раскрытии кражи из костела, тот порядком удивился:

— Надо же, я тут сижу с десятком людей, головы ломаем, а вы по существу в одиночку раскрыли это дело. Как это случилось?

Георгий Федорович рассказал, как удалось напасть на след воров и что, работая с товарищами по другому делу, они заодно поинтересовались местом жительства Овчинникова. Выслушав объяснение Тыльнера, заместитель наркома заметил:

— Я всегда говорил, что нам нужно организовать сыскную службу. Вполне достаточно на Москву иметь десяток хороших сыщиков. Пусть они думают, а остальные им помогают, работают по их указаниям. Впрочем, к этому мы еще вернемся…

У преступников изъяли два мешка церковной утвари, уже превращенной в лом. Пришлось привлечь лучших реставраторов и затратить более десяти тысяч рублей на восстановление чаш, крестов, кадил, окладов икон. За границей перестали говорить о краже в костеле Святого Людовика лишь после того, как сотрудники МУРа изготовили альбом с фотографиями последних в нашей стране «клюквенников» и изъятых у них церковных вещей и на пресс-конференции ознакомили иностранных журналистов с материалами расследования этого дела. Вскоре все похищенное преступниками было возвращено служителям костела.

Однако заместитель наркома внутренних дел не забыл о своем обещании вернуться к восстановлению сыскной службы. Позднее, когда он стал министром внутренних дел, была предпринята попытка по-иному организовать работу уголовно-розыскных аппаратов страны. В тот период МУР был преобразован в управление Московского уголовного сыска. Но жизнь скоро доказала, что сыск — прошедший этап в организации раскрытия преступлений и изобличения виновных в их совершении.

Розыск и сыск. На первый взгляд может показаться, что эти понятия мало чем разнятся между собой. Дескать, всего лишь нюансы словарного состава русского языка, не больше. Нет. За каждым из этих довольно близких по значению слов стоит целая эпоха организации борьбы с преступностью, со своими специфическими методами изобличения правонарушителей. Достаточно сказать, что даже «Словарь современного русского языка» дает далеко не идентичное толкование значения каждого из них.