А все началось с того, что в полночь у дежурного по городу раздался звонок и в трубке прозвучал хрипловатый голос:

— Это вам звонит водитель такси. По неотложному делу…

— Подъезжайте на Петровку, мы вас встретим.

Через полчаса пожилой человек, теребя форменную фуражку таксиста, рассказывал инспектору МУРа А. Евдокимову:

— Может, я и ошибаюсь, но мне кажется, что здесь что-то неладно. Очень уж подозрительным показалось мне поведение моих сегодняшних пассажиров. А дело было так. Полтора часа назад мне на улице Герцена проголосовали два молодых человека. У каждого из них в руках было по вместительному чемодану…

Погрузив чемоданы в багажник, молодые люди развалились на заднем сиденье и попросили отвезти их на Ленинский проспект, к магазину «Синтетика». Не успела машина тронуться, пассажиры извлекли из карманов по пачке дорогих иностранных сигарет и с важным видом закурили, время от времени перебрасываясь односложными фразами о каком-то улове, фирмачах и надежной яме.

Возле магазина «Синтетика» один из парней вышел и скрылся под аркой. Второй остался в машине. Минут через пятнадцать-двадцать его дружок вернулся и позвал напарника. Они отошли в сторону и стали шептаться. Потом вновь сели в такси и попросили проехать до тридцать восьмого квартала новостройки, что в конце проспекта.

Здесь долго петляли по улицам и переулкам, стараясь в ночной темноте найти нужный им дом. Время шло. Наконец один из пассажиров выругался и зло сказал:

— Все! В этой чертовой темени мы совсем заплутались. — И обратившись к шоферу, спросил: — Шеф! Не мог бы ты положить наши чемоданы на время у себя дома? Мы не обидим, хорошо заплатим.

— Нет, ребята, у меня нельзя.

— Тогда посоветуй, куда бы их на время деть.

— На вокзал, в камеру хранения. И все дела.

Так и решили. Когда на Павелецком вокзале парни с чемоданами вошли в вестибюль, таксист тоже вышел из машины и через окно заметил, что свою ношу они поставили в камеру 706. Скоро пассажиры вернулись и попросили «подбросить» их до центра. Когда расставались, на счетчике было около шести рублей. Но молодые люди бросили на переднее сиденье две десятки и несколько заграничных авторучек.

Рассказ заинтересовал Евдокимова. Как раз совсем недавно из 108-го отделения милиции сообщили, что к ним поступило заявление о краже в гостинице «Националь». Неизвестные, по пожарной лестнице проникнув на третий этаж, обокрали номер, в котором проживал иностранец. Нет ли тут какой-либо связи?

Уточнив приметы подозрительных пассажиров, сотрудник МУРа поблагодарил водителя за информацию и выехал на Павелецкий вокзал. Камеру 706 надо было взять под наблюдение. Утром на помощь Евдокимову прибыла группа оперативников — Г. Арсентьев, В. Тараскин, В. Петров. В зале ожидания устроились на диване, с которого хорошо просматривались автоматические камеры хранения, и стали ожидать тех, кто придет за чемоданами, лежащими в камере 706. Ждать пришлось долго. Было уже около восьми часов вечера, когда в вестибюль вокзала вошел хорошо одетый молодой человек.

Он не спеша пересек зал ожидания, подошел к камере 706, открыл ее и извлек два чемодана. Взвесил их на руках, чему-то про себя улыбнулся и направился к выходу. Вслед за ним на привокзальную площадь вышли Арсентьев и Петров.

Парень с чемоданами поспешил на стоянку такси, где стояло несколько машин с зеленым огоньком. Уложив чемоданы в багажник, он, опередив шофера, задержавшегося с плохо закрывавшейся крышкой, откинулся на заднем сиденье и полез в карман за сигаретами. В это время обе задние дверцы такси распахнулись и двое мужчин в один голос произнесли:

— Свободно?

— Занято, — недовольно буркнул молодой человек. — Вон сзади несколько свободных машин.

Но спрашивавшие уже сели в машину, зажав парня с обеих сторон, и крепко взяли его под руки.

— А нам подходит именно эта машина. — И обратившись к шоферу, скомандовали: — Поехали, товарищ водитель!

Молодой человек возмутился:

— Куда это поехали? Я первый занял такси.

— В милицию поехали.

— В какую еще милицию?

— В нашу, рабоче-крестьянскую советскую милицию.

Вскоре на Петровку, 38 был доставлен и второй преступник. Так меньше чем за сутки благодаря помощи простого советского человека, для которого забота об охране общественного порядка такое же кровное дело, как и для муровцев, было раскрыто это преступление.

Успех приходит не вдруг. «Глухое» дело. Угонщики. Закономерная случайность. Блондинка из ресторана. Вор у вора…