В Иваново выехала группа сотрудников уголовного розыска во главе с А. Егоровым. Гену нашли быстро. Им оказался Геннадий Калинин — молодой человек двадцати шести лет от роду. Личность с далеко не безупречной биографией. После окончания средней школы поступил в военное училище, но был отчислен за воровство вещей у товарищей. Вскоре за аморальное поведение его исключили из комсомола. Поступил на экономический факультет Ивановского университета. Однако задержался здесь недолго — с третьего курса его отчислили за спекуляцию. Почти два года нигде не работал. Потом устроился подсобным рабочим при аттракционе в городском парке.

В Иванове работникам МУРа стало известно о краже двух орденов Ленина у заслуженной учительницы Е. П. Пеньковой. Ее уже не было в живых, но ее брат со слов сестры рассказал, что ордена пропали после посещения ее дома одним студентом, который собирал материал для курсовой работы о ветеранах труда. Брат еще не поверил подозрениям сестры: пожилая женщина могла сама куда-нибудь положить коробочку с наградами и забыть. Однажды он видел этого студента у сестры — милый, обходительный молодой человек. Разве мог такой юноша совершить столь кощунственный поступок! Но когда брату потерпевшей показали фотографию Калинина, он признал в нем того студента, с которым встречался в доме сестры.

По факту кражи орденов у заслуженной учительницы возбудили уголовное дело и по подозрению в ее совершении задержали Геннадия Калинина. При обыске у него изъяли несколько орденов и медалей, которые он еще не успел сбыть, тетрадь с записями, несколько квитанций бюро Мосгорсправки с адресами жителей столицы.

По адресам, записанным в тетради, установили знакомых подозреваемого по Иваново, с которыми он поддерживал дружеские или деловые связи. Один из них — местный коллекционер — рассказал, что купил у Калинина несколько орденов, в числе которых были ордена Отечественной войны и воинские ордена Чехословакии и Югославии. Подозреваемый предлагал еще ордена Суворова и Ушакова, но запросил за них слишком дорого и сделка не состоялась.

Под давлением улик Калинин на очередных допросах рассказывал о все новых и новых подробностях своей преступной деятельности. Решение заняться кражами государственных наград созрело у него летом 1980 года после того, как знакомый скупщик антиквариата Остап сообщил, что помимо икон и другой «старины» мог бы покупать и ордена СССР, содержащие драгоценные металлы.

В августе 1980 года в поселке Лиманское Одесской области Калинин познакомился с Дунаевичем. Тот рассказал ему о местной жительнице — вдове участника Великой Отечественной войны, у которой остались ордена покойного мужа, и даже подсказал, как их лучше похитить. Навестив вдову, Калинин представился ей журналистом, завел разговор о покойном супруге, попросил показать награды. Улучив момент, украл орден Ленина и два ордена Отечественной войны I степени. После кражи передал Дунаевичу 200 рублей за наводку, а ордена продал Остапу за 1000 рублей.

Удача окрылила преступника. С этого времени и начались его воровские гастроли. Только с августа 1981 года по июль 1982 года в различных городах РСФСР, Украинской и Молдавской ССР он совершил одиннадцать краж орденов и медалей.

Летом 1982 года в том же поселке Лиманское он познакомился с несовершеннолетней Инессой Гавриловой, ставшей через год его женой, и вовлек ее в свою преступную деятельность. Совместно они совершили десять краж государственных наград у ветеранов войны и труда.

Инессу Калинину задержали через несколько дней после ареста ее мужа. На допросах она подтвердила показания Геннадия и рассказала еще о некоторых кражах, о которых работникам МУРа не было раньше известно.

Выяснение всех обстоятельств каждой кражи орденов и медалей, в которых они участвовали, уточнение, кому, когда и что сбыли преступники, позволили собрать достаточные улики для предъявления арестованным обвинения в убийстве вице-адмирала Г. Холостякова.

Поняв, что запираться бессмысленно, Калинин полностью признал вину и рассказал, как все происходило. Впервые о Г. Холостякове он узнал из книги «Навечно в памяти народной», которую в апреле 1983 года просматривал на квартире очередной жертвы, обдумывая, как сподручней выкрасть награды хозяина. Тогда и записал в свою тетрадь основные биографические данные вице-адмирала.

В поисках новой наживы 13 июля он приехал из Иванова в Москву. Вспомнил о Холостякове и решил через Мосгорсправку узнать его адрес. В ожидании ответа увидел на улице незнакомого человека с орденскими планками на пиджаке, среди которых была и планка ордена Ленина. Подошел к нему, представился студентом-журналистом, собирающим материал о ветеранах войны, и напросился в гости, чтобы в спокойной обстановке побеседовать с героем будущего очерка.

Дальше все развивалось по отработанному сценарию. Во время беседы попросил ветерана показать награды, незаметно украл орден Ленина и скрылся.

К этому времени справка об адресе Г. Холостякова была готова. Получив ее, направился на квартиру Георгия Никитича. Представившись студентом факультета журналистики МГУ, попросил хозяина рассказать о себе. В разговоре приняла участие супруга Холостякова — Наталья Васильевна. По просьбе «студента» она принесла парадный мундир вице-адмирала с прикрепленными наградами. Глаза преступника разбежались. Еще бы: на мундире сияла Золотая Звезда Героя, поблескивали три ордена Ленина, ордена Суворова, Ушакова, Отечественной войны, три ордена Красного Знамени, почти десять иностранных орденов, а медали он уже и не считал.