— Ты рассуждаешь как дурак! Тебе, должно быть, все одно к кому наняться — к латышу или к немцу.

— Все одно, — охотно подтвердил Галынь. — Мне важно только, чтоб работой не донимали и кормили хорошо.

— Чисто цыган! Тебе бы с Браманиете в пару, сколько лет она в Клидзине нянчит детей у Ерцберга.

— Ты думаешь, ей живется хуже, чем нашим Либе и Анне? С лукошком картошки по борозде не бегает и вилами раскидывать навоз ей тоже не приходится.

На минуту старший батрак потерял дар слов, даже трубкой чмокать перестал. Больше всего его злили маленькие глазенки Галыня, в которых все время искрилась непочтительная усмешка.

— Разве тебя в Бривинях замучили работой? Разве в Бривинях голодом морят?

Галынь не волновался. Он вообще говорил мало, не спорил, не судачил. Но так он вел себя не по доброте и не из робости, — Мартынь с первых дней заметил, что он считает себя умнее других и за всем следит, ко всему прислушивается с какой-то затаенной усмешкой. Вот и сейчас — как ни в чем не бывало взял начатый лапоть и желтый костяной кочедык и начал плести.

— У умного хозяина хорошо, — сказал он, обходя вопрос. — Если не кормить, то и работника не будет — это расчет простой. Что может Осис из своего чалого кнутом выбить? Ничего. Приходится подбрасывать овса к сечке. Умный хозяин всегда станет в сторонку и прикинется добрым — пусть старший батрак подгоняет. Бывает, старший батрак поглупее попадется, из кожи вон лезет, себя за хозяина считает. Такой и утром чуть свет поднимется, и вечером последним спать ляжет, когда уж совсем темно. Сам впереди бежит, а другие за ним, знай поспевай. Умный хозяин это понимает — стаканом грога добьется большего, чем другие бранью и криком.

Это было сказано обиняком, но попало метко, не в бровь, а в глаз. Мартынь Упит взял было в руки обгорелый сучок с тлеющим угольком на конце, чтобы прикурить потухшую трубку, да бросил обратно в золу. Думал, думал, что бы такое возразить, но ничего не придумал, вскочил и поспешил прочь. Издали он обернулся и, не останавливаясь, крикнул:

— Лошадей нужно заново стреножить! Путы сползли, ноги натрут! Сплошное свинство!

И еще больше рассердился, что не сумел сдержаться, окрик прозвучал слабо и не произвел должного впечатления. Галынь за спиной только кашлянул, старшему батраку показалось, что в этом кашле звучит скрытый лукавый смешок.

Только у парового поля Мартынь Упит немного успокоился. Канавы, не чищенные пять лет, заросли ивняком, а по краям выросли уже порядочные осинки. Чертову уйму придется своротить в этом году с очисткой канав! Скот пасся на поле, поросшем щавелем, чертополохом, пыреем и одуванчиками. Андр, распевая песни, срезал зеленые ветки и стаскивал в кучу — очевидно, шалаш хотел строить, чтобы забраться в него после обеда, когда начнет палить солнце.

На другом конце поля ранний лен уже начал кудрявиться. Лен в низине, посеянный позже, выпускал только вторые листочки. А как посеяно! Ни одной прогалинки, ни одной плешинки, словно скатертью все покрыто! Гордость за хорошую работу сгладила неприятный осадок от встречи с этим несносным Галынем. Мартынь Упит остановился и восхищенным взором окинул весь простор Бривиней, по которому ходил уже шестой год, но любоваться мог только в воскресное утро.

Спилвская низина была еще буро-зеленой. В самой ложбине, по которой совсем недавно бурые весенние воды неслись к Дивае, еще не успела взойти пушица; водяной трилистник и косатик пробивались редкими пятнами, и даже болотный курослеп неохотно рос в этой трясине. Лишь за сараем, вдоль поля и луга Осиса, по соседству с владением Озолиней, росла хорошая трава, перемешиваясь с осокой только на сырых местах. Вчера еще желтизна была чуть заметной, но сегодня утром лютики ярким причудливым узором заткали весь зеленый ковер.

Обрабатываемый Осисом бривиньский остров, как огромное разрезанное яйцо, брошенное между пастбищем стекольного завода и спилвской ложбиной, простирался до Айзлакстского леса. Трубы стекольного завода дымили, и легкий ветерок растянул серое облако дыма до ритерской мельницы. Мартынь перебрался через трясину и обошел сарай. Вокруг сарая, на том месте, где постоянно разбрасывали и сушили сено, через густую зелень тмина еще не успела пробиться свежая травка. Тмин — это дело женское; старший батрак осмотрел покосившуюся постройку. Крышу непременно нужно чинить, весенние ветры ободрали ее, и местами оголились стропила. Жерди; прислоненные к недоделанным торцам сарая, каждый год приходилось убирать, — прямо стыдно, что в Бривинях поленились зашить стену сарая досками и навесить двери.

На участке Осиса рожь такая же, как в прошлом году, наполовину заросшая метлицей, чахлая, с тонкими листочками, словно безжизненная. И что там может вырасти, если навоза всего от одной лошаденки да трех коров; землю на одном чалом обрабатывает плохо, сеет поздно.

Припекало солнце, трава обсохла, и начали подсыхать брюки Мартыня. То ли он встал слишком рано, то ли вчерашний грог еще не испарился, но голова была как в тумане, а ноги тяжелые. Он забрался под старую яблоню Осиене и сел на землю, прислонившись спиной к Твердому, с одной стороны треснувшему стволу дерева. Крона яблони словно склонилась над рожью. Под ней, как под крышей, ветви переплелись в причудливом узоре, а листва была такая густая, что только редкий блик солнца падал на землю, где успел расцвести лишь один кустик вытянувшегося первоцвета.

Здесь было прохладно и тихо, за спиной задумчиво шелестела рожь. В этом году яблоня будет осыпана цветами; хотя темно-красные бутоны еще не раскрылись, несколько пчел из Межавилков уже жужжали над ними… «За хозяина считает…», «из кожи лезет» — звучало в ушах Мартыня, но теперь уже как бы издалека, не вызывая прежней обиды. Незачем ему из кожи лезть… Голову его качнула внезапно подкравшаяся дремота. Он очнулся и, заметив, что все время держит в зубах незажженную трубку, положил ее в карман портов.