Самое настоящее столпотворение наблюдалось на верхнем этаже торгового центра, где располагались брендовые бутики, которые, словно сговорившись, устроили день скидок. Причем немаленьких. Некоторые из них уценили свои товары на целых семьдесят, а то и восемьдесят процентов. Вот и налетели падкие на «халяву» люди. Они толкали друг друга локтями, срывали с вешалок одежду, бросались к примерочным, выстраивались в длинные очереди, тянущиеся к кассам. Продавщицы бутиков пытались успокоить беснующуюся толпу. Но куда там?

А вот на среднем этаже ТЦ было чуть поспокойнее. Ведь здесь находился продуктовый гипермаркет, который не мог предложить своим посетителям столь щедрых скидок. Правда, таковые все же имелись. Но было их немного. Например, в «винно-водочном» отделе можно было приобрети полулитровую бутылку настоящего кубинского рома с тридцатипроцентной скидкой. Но почему-то покупатели на эту приманку не клевали. Впрочем, неудивительно. Ведь даже с учетом скидки ром все равно стоил очень и очень дорого. Именно поэтому ажиотажа в гипермаркете не наблюдалось.

Что же касается нижнего этажа торгового центра, который занимали фастфудовские забегаловки, бистро, кафе и недорогие рестораны – то здесь царила тихая и спокойная атмосфера. И это несмотря на то, что все стойки, столики были заняты. Что ж, видимо, недаром говорят в народе: «Когда я ем, я глух и нем».

Дожевав остатки пирожного и промочив сухое горло остатками остывшего кофе, заместитель директора типографии Гознака по производству, Столин Николай Иванович, протер губы салфеткой и направился к выходу из забегаловки. К выходу, возле которого топтались двое мордоворотов. Они пропустили своего «подопечного» вперед и тут же двинулись за ним.

– Ну, сколько можно? – неожиданно обернулся и напряженно вопросил Столин. – Я же сказал, что никому ничего не расскажу.

– У нас приказ, – холодно отчеканил один из мордоворотов.

Поняв, что спорить бессмысленно, Николай Иванович махнул рукой и пошел себе дальше. Мордатые мужики переглянулись и побрели за ним следом. При этом они тихо переговаривались между собой:

– Как же меня достало каждый день за этим Столиным ходить-бродить.

– И меня. Но что поделаешь?

– А может, ну его? Отдохнем немного – пропустим по стаканчику в одном из этих кафе? И сами расслабимся, и Ивановичу праздник устроим. Хоть один день без нас побудет. А потом доложим боссу, что все прошло в штатном режиме.

– Не положено. Мы за ним должны постоянно следить.

Последняя фраза была произнесена одним из мордоворотов на повышенных тонах, а потому ее невольно услышал замдиректора по производству. Услышал и еще больше укрепился в мысли, что просить снять с него наблюдение – только нервы себе трепать и время зря тратить. А значит, нужно, скрепя зубы, привыкнуть к существующему порядку вещей.

И тут Столин свернул к общественному туалету. Мордовороты тут же ускорились, выплыли у него из-за спины и перегородили ему дорогу.

– Куда направились? – прищурился один из них.

– Что, уже и отлить нельзя? – удивился Николай Иванович, который и впрямь хотел справить малую нужду.

– Заранее предупреждать надо, – прозвучало в ответ.

– Как заранее, если мне только сейчас приспичило, – терял терпение замдиректора по производству.

И снова мордовороты переглянулись. Мол, что делать будем? Наконец, один из них кивнул и произнес:

– Хорошо. Только прежде, чем вы зайдете в туалет, я его проверю. – И с этими словами он скрылся за дверью, к которой был приклеен скотчем лист формата А-4 с отпечатанной на нем большой буквой «М».

Другой же мордоворот остался стоять со Столиным. Последний уже переминался с ноги на ногу, скрежетал зубами. И возможно, находись он сейчас не в торговом центре, а где-нибудь за городом, тут же забежал бы за кустик и сделал свое дело.

Наконец дверь мужского туалета открылась. И раздалось долгожданное:

– Можете заходить. Там никого нет.

– Слава тебе господи, – пробормотал себе под нос Николай Иванович и скрылся за дверью туалета.

Мордовороты, словно сговорившись, один за другим ухмыльнулись. Мол, прикинь, что бы произошло, если бы мы его туда не впустили? Надул бы себе в штаны, как ребенок малый. Во ржака была бы.

Тем временем невдалеке нарисовался уборщик в синем комбинезоне, голову которого покрывала кепка с эмблемой торгового центра. Насвистывая себе под нос какую-то заунывную, депрессивную мелодию, он катил перед собой тележку, в которой стояло ведро, прозрачные пластиковые баночки с разноцветными моющими средствами. В той же тележке лежали какие-то тряпки, салфетки, раскладная швабра.

Словно бы не замечая мордоворотов, уборщик свернул к общественному туалету. Те тут же перегородили ему дорогу.