В скором времени Андрей и толстяк уже поднимались на крышу городской станции скорой медицинской помощи. Там их уже ожидал вертолет с красным крестом на борту, баки которого были заправлены под самую плешку. Мужчины забрались внутрь винтокрылой машины. Приветливый пилот врубил двигатель, терпеливо дождался, когда лопасти раскрутятся, наберут необходимые обороты, а потом потянул на себя изогнутую ручку управления. И вертолет вознесся в небо.

– Фигня какая-то выходит, – прильнув к иллюминатору, произнес Ларин и стал развивать свою мысль: – Сам посуди. Ты да я занимаемся искоренением коррупции, следим за тем, чтобы вороватые чиновники не расхищали народное добро. И в то же самое время используем в своих целях казенный вертолет. Ты не находишь, что это неправильно?

Толстяк поскреб ногтем висок, шмыгнул носом и хрипло проговорил:

– Нет, не нахожу. А знаешь, почему? – прищурился он и тут же ответил на свой вопрос: – Да потому, что час назад в отделение скорой помощи поступил звонок от одного молодого парня, который заблудился в тайге. Причем не просто заблудился, но еще и сломал себе ногу. По мобильнику, с которого он позвонил, мы определили его местоположение. И, как выяснилось, этот парень находится неподалеку от того района, в котором тебя нужно высадить. Так что по большому счету служебный вертолет совершает сейчас плановый полет.

– В таком случае я забираю свои слова обратно, – улыбнулся Андрей, разглядывая проплывающие внизу завораживающие своей красотой пейзажи. – Неземная у вас здесь природа. Такое ощущение, что на другую планету попал.

– Все городские так говорят, – заметил заведующий станцией скорой медицинской помощи. – Кстати, Андрей, когда тебе отпуск дадут?

– Наверное, никогда, – засмеялся Ларин.

На что добродушный толстяк проговорил:

– В общем, когда дадут, милости прошу ко мне в гости. На байдарках по реке сплавимся. На кабана поохотимся…

– Не люблю охоту, – перебил его Андрей. – А вот на байдарках можно.

– Тогда заметано, – поймал на слове Ларина толстяк.

Мужчины смолкли. А через несколько минут Андрея начало клонить в сон. Поначалу он сопротивлялся. Тер ладонями глаза. Прислонялся щекой к холодному иллюминатору. В общем, делал все возможное, чтобы не уснуть. А потом сдался. Откинулся на спинку сиденья, склонил голову и задремал.

– Ау, проснись… мы уже на подлете… – расслышал сквозь дрему хрипловатый голос толстяка Ларин. – Эй, хватит дрыхнуть… – И он ощутил, как его ущипнули за руку. – Блин, до покойника проще добудиться, чем до тебя… Ну, хорошо, сейчас я устрою тебе бодрящий «душ».

И тут прямо в лицо одному из лучших агентов тайной антикоррупционной организации ударил мощной струей поток воздуха. Он моментально разлепил веки, подхватился. Заспанным голосом пробормотал:

– Что?.. Где?.. Куда?..

– Тебе и впрямь пора отпуск давать. А то такими темпами скоро на ходу спать будешь, – покачал головой стоявший у открытого люка толстяк.

– Мне уже пора на выход? – поежился Андрей.

– Ну, как бы да, – сказал заведующий станцией скорой медицинской помощи и стал давать ЦУ. – В общем, сейчас я спущу тебя вниз на тросе. Только одна просьба. Во время этого самого спуска – по возможности не двигайся, а то тебя может раскачать, и тогда трос запутается в ветках деревьев. А такое ни тебе, ни мне, ни пилоту – ни к чему. Ясно?

– Что ж тут непонятного… – кивнул Ларин, решительно шагнул к открытому люку и посмотрел на колышущиеся внизу верхушки сосен…

…Густой таежный лес встретил Андрея не очень-то гостеприимно. Повсюду навален бурелом. В пропитанном сыростью воздухе роится гнусная мошкара, комарье. То тут, то там попадаются на глаза змеи. И это хорошо, если попадаются. Ведь если не заметишь, наступишь на одну из них, то пиши – пропало. Яд моментально парализует все твое тело, и ты, одеревенелый с ног до головы, упадешь на землю. Станешь звать на помощь. Но никто не откликнется на твои крики. Так как вокруг на многие километры нет ни одной живой души. И в итоге ты умрешь.

А потому Ларин не спешил и был предельно осторожен. Вымерял каждый шаг, чтобы не накликать на себя беду. Тем временем уже смеркалось. В лесу становилось все темнее и темнее.

– Так-с… – пробормотал Андрей, замер на краю канавы, в которой квакали лягушки, достал GPRS-навигатор, сверился с картой. – Угу, понятно… еще каких-то три километра, и я буду на месте…

Невыносимо зудели покусанные комарами руки. По исцарапанному ветками лицу вперемешку с кровью лился пот. Ноги подгибались. Однако Ларин не останавливался, упорно двигался к намеченной цели – срубу, в котором удерживались в заложниках супруга и сын Николая Ивановича Столина. При этом он постоянно поглядывал на экран навигатора, чтобы не сбиться с пути.

Наконец впереди показалась залитая призрачным лунным светом делянка, посреди которой стоял тот самый дом. Возле него расхаживал широкоплечий гигант с автоматом на плече. Андрей снял рюкзак, залег за поваленной сосной. Тихо взвизгнула молния. На влажный мох легли прицел, приклад, ствол, еще какие-то детали. Антикор быстро и умело собрал из этого «конструктора» компактную снайперскую винтовку. Поудобнее расположился. Прищурил левый глаз, а правым приник к окуляру прицела, который он переключил на режим «ночного видения». Слегка повел винтовкой.