– Тебе чего? – Насупился один из них.

– Что значит – чего? – удивился технический работник торгового центра, пытаясь протиснуть тележку между двух выросших на его пути мордатых мужиков. – Убрать в сортире нужно.

– Потом уберешь, – раздалось грозное.

– Вы кто такие? – сразу же возбухнул уборщик. – Что вы себе позволяете? Какого, спрашивается, вы мешаете мне исполнять мои служебные обязанности? Мне что, охрану позвать? Так я ее сейчас позову.

Перспектива встретиться с охранниками торгового центра мордоворотам не улыбалась. Зачем создавать себе лишние проблемы на пустом месте?

– Не надо, – примирительно произнес один из мордатых, косясь на бейджик, прикрепленный к нагрудному карману комбинезона, в который был облачен уборщик. – Давай, проходи.

– Он мне еще одолжение делает, – возмущенно проворчал технический работник и сильно толкнул перед собой тележку.

Толкнул и проехался ею по ногам нерасторопных мордоворотов. Те выматерились про себя, но уборщику ничего не сказали. Лишь проводили его озлобленными взглядами.

Когда Ларин вошел в туалет и плотно закрыл за собой дверь, справивший нужду Столин уже стоял над раковиной и тщательно мыл жидким мылом руки. Из-за шума льющейся из крана воды он даже не услышал, что кто-то вошел в уборную.

– Николай Иванович? – Внезапно вырос у него за спиной Андрей.

От неожиданности замдиректора типографии по производству нервно передернул плечами, резко обернулся. Мужчины встретились взглядами.

– Да, – раздалось неуверенно и одновременно напуганно.

Тянуть время Ларин не стал. Сразу же, как говорится, взял быка за рога.

– Значит, так, Николай Иванович, – произнес он, доставая из кармана пистолет с накрученным на него глушителем. – Сейчас я задам вам несколько вопросов. Если вы хотя бы на один из них не ответите, то я вас убью. Вам ясно?

Лоб Столина моментально покрылся противным липким потом. А по его спине пробежала леденящая дрожь.

– Ясно, – сглотнул он и кивнул.

– Отлично, – ухмыльнулся Андрей. – Только отвечайте быстро. Итак, вопрос первый…

…В многоуровневом подземном паркинге, расположенном прямо под торговым центром, было сыро и мрачно. При этом с разных его концов доносились пугающие звуки. То что-то скрипнет. То что-то лязгнет. То что-то хлопнет. Отчего топчущаяся возле машины Лора постоянно вздрагивала и вертела по сторонам головой. Хоть по своей природе была непугливой.

«Такое ощущение, что я стала героиней одного из голливудских фильмов ужасов. И сейчас на меня нападет какой-нибудь маньяк с бензопилой. А я начну убегать от него», – лезли в голову женщины всякие нехорошие мысли, навеянные современным и беспощадным к зрителю синематографом.

И вдруг напарница Ларина увидела высокого мужчину в капюшоне, петляющего между припаркованных машин. Плечистый. Накачанный. Лица не видно. Вместо него овальное черное пятно тени, отбрасываемой опущенным капюшоном. Он напомнил Лоре злобного монаха-убийцу из одного голливудского хоррора.

Тут мужчина неожиданно остановился, мельком взглянул на женщину и направился к ней, ускоряя при этом шаг. Сердце у напарницы Ларина екнуло. Она нащупала трясущимися пальцами ручку дверцы, вцепилась в нее, потянула на себя. Щелкнуло. Из салона повеяло теплом.

Торопливо забравшись на водительское сиденье, Лора вставила ключ в замок зажигания, провернула. Но двигатель не завелся. Отозвался лишь приглушенным захлебом. Она провернула еще. Снова та же картина.

«Чертова колымага, – выругалась женщина и бросила затравленный взгляд на мужчину в капюшоне – тот был уже близко. – Так, спокойно, не паникуй. У тебя есть газовый баллончик».

Трясущаяся рука с наманикюренными ногтями скользнула в приоткрытую сумочку, в которой чего только не было. И губные помады, и косметички, и какие-то блокнотики с открытками, и прочая-прочая мелочь, которая сейчас Лоре была абсолютно ни к чему.

«Черт, где же он?» – наконец она нащупала искомое.

Спешно выбравшись из салона, напарница Ларина тут же вскинула руку с зажатым в ней газовым баллончиком.

– Не подходи, урод! А то накормлю перцовым газом! – пригрозила она мужчине в капюшоне, который был уже совсем рядом.

Внезапно тот остановился. Стянул с головы капюшон комбинезона. Снял кепку с нашитой на нее эмблемой торгового центра. И Лора узнала в незнакомце Андрея. Последний удивленно спросил:

– Ты чего, напарница?

– Да так, ничего, – облегченно вздохнула женщина, пряча баллончик за спину.

– Ну, ты даешь, – ухмыльнулся Ларин. – Ты что, за маньяка-насильника меня приняла? – И не преминул съязвить: – Да кому ты нужна? Сама кого хочешь напугаешь. К тому же маньяки стерв не насилуют. Им романтичных студенток подавай.