Успевшая вытереться гостья перебила Ксению:

– Тир? Да еще и с реальностью? Интересно глянуть.

Да и далеко отлучаться не хотелось из дворца. Вдруг удастся столкнуться с Крафой еще до обеда?

– Отлично! Тогда сразу оденься во что-то закрытое и подходящее. Иллюзии там настолько натуральные, что если рванешь напрямик через куст, то ожоги или царапины гарантированы.

Дверь в спальню из коридора оставалась приоткрытой, поэтому Марианна вошла без стука. Разве что позвав от порога:

– Ау! Девочки! Вы где? – Заметив их, выходящих из ванной, поинтересовалась: – Выбрали объект очередной экскурсии?

– Идем в тир! – заявила младшенькая. – Ты с нами?

– Ну… если в тир… – кажется, опекунша не слишком стремилась в боевой, пусть и виртуальный реал, – …то, может, без меня там повеселитесь? А я пока полученное задание выполню.

Начавшая было смеяться Ксения, при последней фразе сестры сразу понимающе хмыкнула и не стала ничего говорить ей вслед. Видимо, задание было получено от отца, а тут к подобному относились серьезно.

– Зато я обожаю пострелять! – воскликнула она. – И у меня самые лучшие результаты. Конечно, интересней сражаться и проходить рубежи парами, но ничего, нам и одиночных восторгов хватит.

И вскоре уже вела подопечную в сторону дворцового арсенала. Ну а та, чтобы не терять времени даже по пути, стала расспрашивать о дворце:

– Слушай, как тебе удается тут не заблудиться? Комплекс-то огромный.

– Подумаешь, огромный! Я тут с детства каждый коридор и каждую ступеньку знаю, – без всякой бравады ответила Ксения. – Это меня порой никто отыскать, кроме отца, не мог, если я на кого-то обижалась и решала спрятаться. Вот где крику было и паники… Хи-хи! Приятно вспомнить…

– А племянники в тебя пошли?

– Хуже! Эти мелкие карапузы еще и ходить не могут, и то умудряются так куда-то заползти, что их потом только через полчаса находят, ориентируясь на рев. А их матерям и папашам глубоко фиолетово, даже не ругают малявок. Представляешь?! Говорят, что здесь с ними ничего не случится! – Она возмущалась так естественно, словно сама уже была самой ответственной няней. И сама же себя сдала, вспоминая свои детские шалости: – Но я-то знаю, что может!

Графиня не стала уточнять, со вздохом вспомнив детские шалости учеников в замке своего супруга, в здании академии целителей. Но там хоть было кому за шалунами присматривать, а здесь становилось несколько страшновато из-за почти полного отсутствия людей.

– Почему так мало прислуги? Я вчера только одну женщину увидала, сегодня вон парочку, да тех, кто на стол подает и готовит…

– Чему тут удивляться? – несколько печально согласилась местная обитательница. – Мир у нас тут малозаселенный, рабочих рук не хватает катастрофически, да и тех, кто тут проживает, придется частично перебрасывать в новые миры по программам переселения. Тут ведь самые лучшие, грамотные и сознательные собрались, и костяк новых поселений отцу приходится создавать именно из таких.

– То есть столица у вас маленькая?

– Да что ты, огромная! Вот после обеда слетаем, и посмотришь!

– Почему же тогда людей отыскать сложно? – недоумевала гостья, а экскурсовод шпарила как по писаному:

– Да по той причине, что масштабы строительства рассчитаны на максимум населения только через десять, а то и двадцать поколений. Сама увидишь, в каких огромных зданиях, с личными парками и садами проживают здешние семьи. Пусть и малочисленные, но у них порой и по соседству никто не живет в уже построенных и законсервированных зданиях.

– Кто же их строит тогда? – даже растерялась Саша.

– Роботы. И плюс специальные мобильные отряды строителей. Причем с использованием таких технологий, которые в этом малоразвитом в техническом плане мире еще столетиями не будут применяться.

– Постой, постой! А как же эти семьи рассчитываются за полученные дома, внутреннее убранство и личные сады?

– Да никак! От них только и требуется, что скрупулезно соблюдать законы да посильно трудиться на благо всего общества.

И, не останавливаясь ни на секунду, младшая дочь местного императора принялась рассказывать об особенностях проживания в этом мире. Раскрывала бытовые тайны, освещала вопросы оплаты и внутренних расчетов, лихо оперировала цифрами, сравнениями и масштабами.

Александра не могла поверить своим ушам. Если вчера ей преподали урок совсем иного взгляда на политику и права лидеров на введение своих законов, то сейчас началась ломка въевшихся на Земле в кровь стереотипов человеческих отношений «Ты мне – я тебе!».

Она, будучи в детдоме, только краешком зацепила систему образования еще развитого социализма. И там учителя красочно расписывали дивную сказку, называемую «коммунизм». То есть такую систему взаимоотношений в обществе, когда каждому причиталось по потребностям, а за это он должен был трудиться по способностям. Уже тогда голодные дети в подобное не верили, хотя и слушали, открыв рты. А потом жизнь все окончательно расставила на места, убеждая, что человечество никогда и ни при каких условиях не приблизится к дивной сказке «окончательного коммунизма». Для этого, как с фанатичным блеском в глазах утверждала старая воспитательница детдома, следовало уничтожить всех царей, попов и капиталистов. «Да и любого, – добавляла с яростью красная пролетарка, – кто обладает частной собственностью, превышающей однокомнатную квартиру на рыло!»