Отец увидел, что его пятнадцатилетняя дочь сидит в обнимку с парнем, и решил отучить ее «быть шалавой». Поначалу он, правда, набросился на юнца, а уж затем принялся за девчонку.

Не зная, что делать, мать попросила Васю позвать доктора, а сама вместе с провинившимся парнем бросилась к сараю, крича на бегу:

– Поторопись, Васечка, убьет ведь девку!

Василий летел по дороге что было сил и только на половине пути сообразил, что сподручнее было бы поехать на велосипеде, но не стал возвращаться. Запыхавшийся, он никак не мог сладить с калиткой и заорал, срывая голос:

– Доктор! Доктор, скорее!.. Батя там Ленку убивает!.. У него… этот… «бисеркир» этот!.. Доктор!..

Доктор появился почти сразу. Открыл калитку и втянул мальчишку внутрь.

– Тихо! Не ори, – приказал он, и Вася мгновенно замолк. – Дыши глубоко.

– Папка… там папка…

– Я сказал, помолчи! Закрой глаза.

Вася послушно выполнял все, но внутри его разрывало от страха, что не сумеет объяснить все правильно.

– Открывай глаза.

Мальчишка повиновался и увидел перед собой лицо доктора.

– Там… – начал он, но осекся.

– Тсс. – Доктор приложил палец к Васиным губам. – Смотри в глаза.

Это были самые странные глаза, которые Вася видел когда-либо. Они вообще не походили на человеческие органы зрения. По внешнему краю радужки шла темная полоса, и она была какая-то… живая. Продвигаясь к зрачку волнами, она постепенно отвоевывала себе все большее пространство. Вася завороженно следил за процессом, и ему было жутко, как никогда в жизни. Оказалось, что до этого он и не знал, что такое страх.

Эти глаза смотрели куда-то внутрь самого Васиного существа, и он понял, что доктор все-все-все про него знает. И вдруг сообразил, что давно рассказывает, зачем прибежал, не произнося при этом ни слова. Доктор словно читает все это внутри него. Все, о чем Вася думает, доктор знает. Как – непонятно. Это, наверное, глаза такие, они могут не только видеть, но и слышать…

Мальчик не помнил, как они оказались дома. Он пришел в себя, когда увидел, как доктор что-то сказал отцу и тот мгновенно сник. Затем батя упал на землю, что-то промычал и затих. Это было так невероятно, что некоторое время все молча смотрели на обездвиженного и неопасного отца.

Все остальное помнилось смутно. Хлопоты вокруг сестры, которая была к тому времени без сознания, машина «Скорой помощи», забравшую сестру и мать, прибежавшие на крик соседи. Вася тоже рвался в больницу, но его не взяли. Перед тем как соседка увела его к себе, доктор подошел к нему и сказал:

– Молодец. Ты храбрый. – А затем, помолчав немного, добавил, глядя куда-то в сторону: – А с отцом вам недолго мучиться осталось. Скоро он перестанет буянить.

Вася порывался еще спросить, как он собирается вылечить отца, но доктор только покачал головой, мол, не спрашивай.

Не прошло и месяца, как отец поехал на рыбалку и утонул. Сестра еще лежала в больнице после операции, мать практически круглосуточно дежурила там, а Василий по-прежнему жил у соседей. Мать, узнав о несчастье, перекрестилась и вздохнула – Вася так и не понял, от огорчения или облегчения. Хоронить было некого, поскольку тело так и не нашли – бурное течение реки, видимо, отнесло его неизвестно куда. И у них началась новая жизнь.

Сестра долго болела потом, и доктор ее лечил. Смотреть на это не позволялось никому. Вася хотел потихоньку подглядеть, но мать, застукав его, строго-настрого запретила. Доктор, выходя от сестры, садился во дворе и закуривал, прикрыв глаза. Мать принималась суетиться, предлагала угощенье, и он соглашался выпить чаю. Чай мать заваривала отменный, с разными травами, доктор с удовольствием его прихлебывал да нахваливал. Мать заливалась краской от смущения и робко интересовалась, как проходит лечение.

– Не волнуйтесь понапрасну. Организм молодой, полный сил, будет она у вас как новенькая.

– Ой, спасибочки, доктор. Уж и не знаю, сумею ли отблагодарить. – Она пыталась поклониться чуть ли не до земли.

– Встаньте, пожалуйста, и не делайте так никогда, – сердился доктор.

– Ну как же… ведь если б не вы, убил бы Ленку, ирод. Царствие ему небесное, уж и умереть по-человечески не сумел. Ни могилки тебе, ни креста. Грех на нем, видать, большой. Прости, Господи, душу его горемычную…

– Благодарите Василия. Теперь он у вас глава семьи, – и доктор кивал в сторону мальчишки, который наблюдал за ними во все глаза. – Понял? Теперь ты отвечаешь за мать и сестру.

Вася чувствовал себя героем и был страшно горд. Счастье вливалось в него полноводной рекой оттого, что в этой новой жизни он занимает такое важное место и что доктор его похвалил. Он не совсем понимал, как должен отвечать за сестру и уж тем более за мать, но все равно это было приятно.

Доктор ему наконец-то объяснил, кто такие берсерки. Это были древние викинги, принимавшие перед сражением настой из мухоморов, отчего у них напрочь пропадал страх. Они рвались в бой, сметая все на своем пути и наводя ужас на все живое. В этом состоянии, которое считалось «священным безумием», они становились уже не просто воинами, а настоящими демонами войны.