– И ты ела?

– Так в детстве наелась, что до сих пор видеть ее не могу. Зато зрение – стопроцентное. Как думаешь, могла деревенская бабка таких советов надавать?

– Не похоже на темную крестьянку.

Их отношения складывались непросто. Как всякая образованная горожанка, Люсьена хотела выглядеть современной независимой женщиной, но со временем это давалось ей все труднее. Она нуждалась в мужском внимании. Ей хотелось определенности. Чем сильнее она привязывалась к Федору, тем больше верилось, что у них есть будущее. Она видела, что и сын получает свою порцию мужского воспитания благодаря Федору, а это было очень и очень важно. Нельзя же считать за «прививку мужественности» редкие, примерно раз в полгода, встречи мальчика с отцом, которого Люся считала откровенным хлюпиком и нюней.

Она старалась, чтобы Федору было комфортно. Начитавшись до одури разных пособий, над которыми раньше только посмеялась бы, она вела себя по всем правилам психологической науки. Но не слепо следовала инструкциям, а приспосабливала их для своей ситуации.

Когда Федор возвращался измотанный, она, накормив его, принималась расспрашивать о работе, внимательно выслушивала, давала дельные советы. О своих же проблемах старалась не говорить. И уж если заходила речь о том, что ее волновало, рассказывала с юмором и никогда всерьез. В общем, вела себя как идеальная подруга жизни. Федору это нравилось. Любому мужчине нравится место, где можно расслабиться и где от него ничего не требуют. Они не любят напрягов в личной жизни – этого с лихвой хватает на работе. Люся уже считала, что завоевание почти завершено и все идет по намеченному плану, как случился сбой.

Федор исчез на месяц. Он звонил и сообщал, что у него дела и нет времени, но Люся заподозрила неладное. За время тревожного ожидания что-то надломилось в ней. Как ни настраивала она себя на лучшее, как ни убеждала – не помогало ничего. Психологические тренинги оставляли лишь горький осадок в душе. Он копился и копился, и там, внутри, в районе солнечного сплетения, зрело что-то тяжелое, смутное и неотвратимое. «Это конец», – звучал внутренний голос, но ему не хотелось верить. Люся надеялась, что расставание будет плавным. А тут – все случилось сразу, и это лишило ее последних сил.

В такой момент ее и подловила одноклассница. Они были дружны в школе, но затем судьба их развела. Столкнувшись случайно в книжном магазине, они разговорились и пошли отметить встречу. Одноклассница успела трижды побывать замужем, дважды сменить фамилию и пожить несколько лет в мусульманской стране, откуда сбежала с большими трудностями. Там у нее остались муж, в которого она сначала безоглядно влюбилась, а затем, наевшись восточной жизни, возненавидела, и маленький сын, которого сразу же после рождения отняли у нее и воспитывали по своим правилам. Она пыталась наладить с ним контакт, но безуспешно. Для него родная мать была чужим человеком, и это причиняло ей огромную боль. Если бы сын нуждался в ней, она осталась бы в этой ненавистной стране на веки вечные, но когда твой ребенок смотрит на тебя как на постороннюю – это уже слишком.

Ольга, так звали одноклассницу, начала новую жизнь. Но при всей своей деятельной натуре она ничем не могла успокоить больную душу, которая продолжала тревожиться за ребенка. Хождение по различным салонам магии и ясновидящим, которое если не помогало, то хотя бы отвлекало, однажды привело ее к Лидии Смирновой. И когда гадалка назвала имя ее сына, Ольга сразу поверила, что та действительно что-то умеет, а не старается обмануть. О том, что у Ольги есть сын, не знал никто.

С той поры она регулярно ходила к Лидии Сергеевне и слушала, как живет ее мальчик. Ольга допускала, что рассказы эти могут быть лишь плодом воображения странной женщины, но визиты приносили ей такое облегчение, что она ни за что бы не стала отказываться от них.

Школьные подруги сидели в небольшом кафе и вспоминали прошлую жизнь, радуясь встрече. Разговор плавно перетек на личные дела, и Люся, не выдержав, стала рассказывать однокласснице о своих отношениях с Федором. Ольга, единственная из всех Люсиных знакомых, отнеслась к подобному роману нормально, не выразив ни удивления, ни негодования. Немного расслабившись от вина, Люся принялась делиться сомнениями, описывать состояние, в котором она находится с тех пор, как Федор исчез из ее жизни. Ольга самоотверженно вытерпела поток жалоб, не перебивая, и лишь когда Люся в панике посмотрела на подругу – не слишком ли была откровенна? – произнесла: «Я знаю, что нужно делать. Отведу тебя к Лидии».

Через неделю они отправились к гадалке. Люся была человеком здравомыслящим, но Ольгина история заинтересовала ее, к тому же она помнила загадочное излечение своего отца. «Наверное, и среди этих шарлатанов есть люди, которые обладают какими-то способностями. Но их очень мало», – думала она по дороге.

В квартире гадалки Люся немного растерялась. Ожидала увидеть полумрак со свечами, ароматный дым и подобие царства сна – все, что Федор называл дешевыми завлекаловками. Вместо этого она оказалась в обычной квартире. Их встретила невысокая женщина и предложила кофе. Они уселись за стол, и Люсьена хотела что-то спросить у Ольги, но тут появилась хозяйка.

Гадалка Люсьене понравилась. Двигалась она плавно и бесшумно, что совершенно не соответствовало ее угловатой фигуре. Она села рядом и посмотрела на Люсю. И ей показалось, что эта незнакомая женщина понимает ее.

– Пейте кофе, – сказала гадалка чуть глуховатым голосом, – он быстро остывает.

Люся подвинула к себе крошечную чашечку. Напиток был темным, почти черным, особенно на фоне белоснежного фарфора. Густая маслянистая жидкость источала удивительный аромат. Люся с наслаждением вдохнула и осторожно сделала небольшой глоток, стараясь аккуратнее обращаться с маленькой чашечкой.